on hyvä syy oppia kaikki mahdollinen Golfvirrasta, ja oppia se nyt. Tämä valtamerten joki on altis jo käynnissä oleville muutoksille, ja se, mitä sille tapahtuu, vaikuttaa meihin kaikkiin-niin veneilijöihin kuin muihinkin. Tätä varten, ja pitääksemme hauskaa, teemme kokeilun. Asetimme 20 kelluketta ajelehtimaan virran keskelle jonnekin Floridan edustalle, ja pyysimme lukijoita auttamaan niiden löytämisessä. Heidän avullaan toivomme saavamme tietää, mihin virta on vienyt nämä pienet oranssit risteilijät.

mihin kellukkeet päätyvät? Kysyimme maailman suolaisimpia Golfvirran asiantuntijoita, kuten tiedemiehiä, kalastajia ja rahtilaivojen kapteeneja, ja konsensus oli: ”kuka tietää?”

Golfvirta on levoton peto, jonka koko, lämpötila ja sijainti vaihtuvat vuosikymmenen, vuoden ja tunnin välein. Kaikkien niiden tutkimusten osalta, joita on tehty vuosisatojen saatossa ja joita tehdään tulevaisuudessa, jäämme todennäköisesti täysin ymmärtämättä tätä liukkautta. Huolestuttava tosiasia, ja on merkkejä siitä, että meillä ei ehkä ole enää paljon aikaa tutustua Golfvirtaan, koska ympäristömme käy läpi nopeita muutoksia. Sillä välin, tässä mitä tiedämme ja miksi olemme huolissamme.

APPELSIININKUKKASPESIAALI

floridalaiset määrittelevät Golfvirran yhtä löyhästi kuin ”presidentinvaalit.”Se, mitä he kutsuvat Golfvirraksi, alkaa vesisuihkuna, joka tunnetaan Floridanvirtana, joka virtaa itään Kuuban ja Keysin välillä. Noin 12 mailin päässä Miamista siihen yhtyy Antillien virta, joka on virrannut länteen, suppiloiden Bahaman ja Hispaniolan saaren välillä. Floridavirta tekee nyt noin neljä solmua ja kaartaa sitten Ft: n ympäri. Lauderdale ennen muuttoa takaisin viiden kilometrin päähän West Palm Beachista. Tästä virtauksesta ei ainakaan tieteellisessä mielessä tule varsinaista Golfvirtaa, ennen kuin se syvenee ja kiihdyttää vauhtia Carolinasta, jossa se voi saavuttaa lähes seitsemän solmun nopeuden.

tuo huippunopeus esiintyy vain keskellä virtaa virran hidastuessa molemmin puolin. ”Tietokonemalleissamme, jos laitatte Kulkurin suurinopeuksiseen ytimeen, se pysyy siellä”, selittää Tri Tom Rossby Rhode Islandin yliopistosta, joka on yksi maan johtavista Golfvirtojen tutkijoista. On siis todennäköistä, että kellukkeemme jäävät loukkuun hitaammin liikkuvien reunavirtausten väliin sen sijaan, että ajautuisivat rantaan. Rossby uskoo kellukkeiden kulkevan lähes 125 mailia päivässä, mikä tarkoittaa, että ne lähestyisivät Cape Hatterasia Pohjois-Carolinan edustalla noin kaksi viikkoa sen jälkeen, kun ne oli asetettu tuuliajolle. Ongelma on rossbyn mukaan se, että ” jos he pääsevät 20 mailia Cape Hatterasin ohi, heitä ei todennäköisesti koskaan löydetä.”Ei ainakaan kukaan tällä mantereella.

hieman Cape Hatterasin pohjoispuolella, 10-20 meripeninkulman päässä merellä Golfvirta asettuu vastavirtaan paljon kylmempää Labradorinvirtaa vasten, joka kiemurtelee Newfoundlandin ympäristössä ja reunoilla Atlantin rannalla. Virran mutkittelevat säikeet katkeavat täällä ja joskus kuorivat pois muodostaen valtavia pyörteitä 50 mailin läpimittaan. Kylmäsydämiset pyörremyrskyt, jotka pyydystävät kylmää rannikkovettä, voivat ulottua 12 000 metriä meren pohjaan. Lämminsydämiset pyörremyrskyt eivät mene yhtä syvälle, mutta niitä pidetään parhaina kalastuspaikkoina-melkein kuin lämpimän veden kalojen ajelehtivia akvaarioita-niiden kieppuessa lounaaseen.

”I think the floats will get into up in the eddies, where the two currents meet,” is yet another possibilities, this one provided by Mark Laboccetta, who waits off North Carolina with his speargun for the Gulf Stream to deliver fish like dorado and Wahoo. ”Välillä nykyinen raja on niin terävä, että veneeni keula on lämpimässä vedessä ja perä kylmässä”, hän sanoo.

talven ylitys

kun on syytä tutkia Golfvirtaa, huomaa vetävänsä itseään sen virtauksessa kuin jokin maailmankaikkeuden ihme odottaisi alajuoksulla. Siltä se tuntui M/V oleanderin sillalla viime joulukuussa, kun se teki viikoittaisen lenkin New Yorkista Bermudalle. Oleander, 387′ rahtilaiva, on yksi maailmanlaajuisesta kauppalaivojen verkostosta, jonka tutkijat tuntevat ” mahdollisuuksien laivoina.”Koska se ylittää Golfvirran samoilla linjoilla säännöllisesti, merentutkijat NOAA: sta ja Rhode Islandin yliopistosta ovat asentaneet alukselle instrumenttipaketin, joka on rekisteröinyt Golfvirran nopeuden, lämpötilan ja suolaisuuden viimeisten 20 vuoden ajan.

pudottuaan New Yorkin sataman lentäjästä kapteeni Johan Vrolyk asettaa tavanomaisen 137 asteen kurssinsa kohti Bermudaa, 705 merimailia kaakkoon. Uusimmissa satelliittikuvissa Golfvirta näkyy 129 mailin päässä. Mukava Hollantilainen kippari sanoo, että meidän pitäisi mennä sinne 7:30 seuraavana aamuna.

odotan ylitystä kylmästä vihreästä vedestä virran kirkkaansiniseen. Sen sijaan näen aamunkoitteessa liikkuvan gunmetalin harmaan valtameren, joka kaartuu helmiäisinä.

Golfvirta löytyy helpoimmin etsimällä sen länsi-ja pohjoisreunoilla asuvaa enemmän tai vähemmän pysyvää sumurantaa. Tämän päivän sääennusteen mukaan mannerjalustan edustalla sumu hälvenee, koillistuuli kiihtyy 15-25 solmuun ja Golfvirran tuntumassa 30 solmuun. ”Golfvirran tuuliin ja meriin lisätään aina 15-20 prosenttia”, kapteeni. Vrolyk selittää. ”Täällä voi käydä todella huonosti.”

komentosillan edustalla olevassa radiohuoneessa pari vanhaa 486-tietokonetta tallentaa jatkuvasti tietoja instrumenttipaketista, joka sisältää aluksen runkoon rakennetun Akustisen Doppler-Virtaprofilaattorin (ADCP). Kaikuluotaussäteet lähetetään neljän anturin kautta, ja virta lasketaan mittaamalla doppler-Siirtymä palaavissa kaiuissa. Kello 6.45 veden lämpötila laskee 62,6: sta 57,2 asteeseen. ”Olemme nyt pienissä säikeissä virran reunalla”, sanoo perämies Philippe Cannicioni, joka on nyt ruorissa.

lähestyessämme virran pahamaineista pohjoisseinää meitä onnistaa. Tuuli on selvästi voimistunut lämpimämmän veden aiheuttaman ilmakehän turbulenssin takia, mutta se on luoteesta, puhaltaen virran yli eikä suoraan siihen koillisesta. ”Jos saat nor’ Easterin puroon, sinun täytyy välttää tätä paikkaa”, Cannicioni neuvoo paksulla Korsikalaisella aksentillaan.

Oleander pyörii nyt 11 sekunnin välein, hardoverista hardoveriin, kun virta potkii. ”Ei tämä niin paha ole”, Cannicioni sanoo. ”Sinun olisi pitänyt olla täällä viime viikolla. Meillä oli 25-metrinen meri. Veden lämpötila oli 78 astetta, ilman 38. Siitä syntyi merisavua. Horisontissa näytti siltä kuin pilviin kasvavia puita.”

kello 7: 15 veden lämpötila on taas 61,8, ja ohjaamme 143, jotta 137 asteen kurssi pysyisi. Noin kello 7.30 pyöriäiskapseli syöksyy idästä kuin torpedojen fusillade, joka suuntaa suoraan alukseen, ja asettuu sitten keula-aaltoon. Kello 7.40 Cannicioni asettaa hyrräkompassin 144: ään, kulmaten kovemmin tyyrpuuriin virtaukseen. Kello 8:00 veden lämpötila on jopa 68, ja kello 8: 30 se menee 73: een.9, kiipeää 12 astetta vain 18 mailia. Meret ovat tasoittuneet. Ylitimme pohjoisseinämän ja olemme keskellä puroa, mannerjalustan takana. Tuntia myöhemmin säädämme jälleen kurssiamme, kun nykyiset Pyörät kiertävät ja työntyvät nyt paapuurin puolelle. Olemme joko tulleet virran taivuttavaan kyynärpäähän, – lakaisemassa etelää kohti lyhyen matkan, – tai ehkä johonkin vastavirtaan, joka vastustaa virtausta. Kello 10.30 etelän suunnalla tönäisy on vielä voimakkaampaa, ja veden lämpötila on 67,1-pakkasasteessa Puron pääväylän ulkopuolella. Pyörremyrsky on selvästi merkitty verkkoon ladattuun satelliittikuvaan sinä aamuna. ”Se on eri maailma Golfvirran itäpuolella, eikö?”Cannicioni huomauttaa. Niin on.

sola SALT

Golfvirta on kirjaimellisesti kylmempiä rannikkovesiä suojeleva este lämpimämmältä, avottomalta Keski-Atlantilla. Se on myös lämpimän veden jakelujärjestelmä, jonka avulla pariisilaiset voivat unohtaa jakavansa saman leveysasteen kuin Fargo, Pohjois-Dakota. Sen jälkeen kun Ponce de Leon löysi sen vuonna 1513, Golfvirta on ollut merkittävässä roolissa maailmankaupassa, ja se jopa auttoi piilottamaan sukellusveneitämme vedenalaisissa vakoilutehtävissä kylmän sodan aikana.

virtaus on niin tasainen, että on houkuttelevaa uskoa sen olevan pysäyttämätön. Mutta itse asiassa tiedemiehet ajattelevat nyt käsittämätöntä: Golfvirta voisi jonakin päivänä sulkeutua, mikä laukaisisi jääkauden. Tällä kertaa olemme mastodontteja.

eräs teoria ilmaston lämpenemisestä, jota nyt koemme, ennustaa Pohjois-Eurooppaan enemmän sateita ja Grönlannin ja Jäämeren jään nopeampaa sulamista. Suurin osa tästä makeasta vedestä päätyisi Pohjois-Atlanttiin, mikä voisi haitata virran kulkua.

Kuten golf-Virta kulkee pohjoiseen, pinta vesi haihtuu, jolloin se on suolaisempaa ja tiheämpää. Miljoonia tonneja tämä kulkeutuvan veden uppoaa, kiertää takaisin alas etelään pitkin meren pohjaan. Se lopulta leviää, nousee pintaan, ja vedetään takaisin pohjois-jälleen kerran upposi vesillä.

mutta painajaismaisessa skenaariossamme ”kaikki tuo uusi makea vesi voisi laimentaa suolaisempaa vettä niin, että se ei uppoaisi, käytännössä sulkien liukuhihnan”, selittää Arthur Mariano, Ph. D., Miamin yliopiston fyysinen merentutkija, joka on työskennellyt Gulf Stream-tutkimuksissa Yhdysvaltain laivastolle. ”Kuulostaa dramaattiselta, mutta fyysiset prosessit eivät ole niin hurjia. Pohjois-Atlantilla suolapitoisuus vähenisi vain hyvin vähän.”Lopputuloksena ei olisi enää Golfvirtaa sellaisena kuin me sen tunnemme. Eikä enää maltillisia talvia tai hyvää kalastusta.

on vielä avoin kysymys, kuinka kauas pohjoiseen virta pääsisi, jos näin kävisi. Golfvirta on merkittävä osa Pohjois-Atlantin myötäpäiväistä pyörrettä. Se alkaa koillisista pasaatituulista, jotka yhdessä pyörivän maan Coriolis-ilmiön kanssa luovat länteen virtaavan Pohjois-Päiväntasaajan virran. Vesi kasaantuu Karibianmereen ja Meksikonlahdelle, missä, kuten olemme nähneet, se kaikki kokoontuu Miamin edustalla kohti pohjoista.

jos Golfvirran osa Atlantin pyörteestä hajoaa vähentyneen suolapitoisuuden vuoksi, sen Päiväntasaajan lämpö ei enää pääsisi pohjoiseen. Euroopassa ja Yhdysvaltain itäosissa tulisi kylmä ja luminen. Aurinkoenergia säteilisi takaisin lumipeitteestä, mikä viilentäisi planeettaa entisestään. Epäsuotuisat merivirrat merkitsisivät myös haihtumisen vähenemistä, ja se tarkoittaisi kylmempää ilmakehää kasvihuonekaasujen vähentymisen vuoksi. Se, mikä alkoi ilmaston lämpenemisen maltillisena suuntauksena, voi riistäytyä käsistä nopeasti.

tämä ei ole fantastista tieteiskirjallisuutta. Ben Franklin, joka teetti ensimmäisen kartan Golfvirrasta vuonna 1770, ehdotti Yhdysvaltain vapaussodan aikana jättiläisverkon rakentamista virran suunnan muuttamiseksi ja Britannian syöksemiseksi jääkauteen. ”Niin on käynyt ennenkin”, Mariano sanoo. Oli minijääkausi, joka viilensi pohjoista pallonpuoliskoa noin 12 500 vuotta sitten. Lämpötila romahti 10 vuodessa ja pysyi sellaisena vielä 1 300 vuotta. On vielä epäselvää, mikä sen aiheutti, mutta yksi asia on varma: Golfvirta oli osa sitä ja siksi sitä tarkkaillaan tarkasti.

katso videolta, mitä lukijat löysivät pieneltä osaltaan Golfvirran pelastamiseksi. Ansiosta.