«De seguro te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso.»Lucas 23: 43

Cuando pensamos en la Pascua, probablemente lo más importante (y quizás lo único) en lo que pensamos es en Jesús. Y con razón! Su sacrificio expiatorio y resurrección en nuestro nombre es, sin duda, la parte más esencial de nuestras celebraciones.

¿Pero cuántos de nosotros recordamos que Jesús no estaba solo? Otras dos personas fueron crucificadas junto a Jesús ese día. La Biblia solo nos dice que ambos eran criminales. Y se mencionan tan brevemente, tomamos su inclusión en la muerte de Jesús como una nota al pie interesante y volvemos a poner nuestra mente en Jesús. Es muy comprensible.

Pero, ¿quiénes eran? Por qué estaban allí, y por qué debería importarnos?

Sabemos que la palabra de Dios no volverá vacía (Isaías 55: 11). Eso significa que hay una razón especial por la que la Biblia menciona a estos dos hombres colgados al lado de Jesús.

Una historia de Dos Hermanos

Hace varios años, un popular grupo de medios cristianos produjo un cortometraje sobre los dos criminales crucificados con Jesús. Todo era ficticio, por supuesto, pero era tan convincente que no puedo olvidarlo hasta el día de hoy.

En la historia, los dos criminales eran hermanos. Uno era el hermano bueno, y el otro era (lo adivinaste) el hermano malo. Eran totalmente opuestos.

El hermano malo tenía problemas con el alcohol y los juegos de azar, mientras que el hermano bueno se entrenó con un rabino para convertirse en maestro de sinagoga. El hermano malo se metía continuamente en problemas, incluso en la cárcel. Pero el buen hermano siempre acudía a su rescate, todo el tiempo amonestando a su tonto hermano para que limpiara su acto.

Eventualmente, los problemas de juego llegaron a ser demasiado, y el hermano malo acumuló enormes deudas. Para aliviar su preocupación, bebía. Una noche, después de una larga noche de bebida, se metió en una pelea con alguien y volvió a la cárcel. Su hermano lo rescató de nuevo y prometió que sería la última vez.

Pero eso no detuvo al hermano malo. Ideó un plan salvaje para robar a un aldeano local para poder pagar sus deudas. Le pidió a su hermano que lo ayudara, pero el buen hermano no quería ser parte de ello. Sin embargo, de alguna manera se encontró enredado en el complot de su hermano, y los romanos los arrestaron a ambos.

Los romanos dijeron que ya era suficiente, y sentenciaron a los dos hermanos a la crucifixión.

Volviendo a la Biblia, es en este punto que retomamos la historia de los dos criminales colgados al lado de Jesús.

Los criminales se encuentran con Jesús

En Lucas 23: 39-43, el encuentro de los criminales con Jesús comienza después de que la multitud se burla del Señor mientras Él y los dos hombres cuelgan de sus cruces.

Marcos 15: 29-32 lo registra de esta manera.

«Y los que pasaban le blasfemaban, meneando la cabeza y diciendo’ ¡Ajá! Tú que destruyes el templo y construir en tres días, sálvate a Ti mismo, y desciende de la cruz!’

» Asimismo los principales sacerdotes, burlándose entre sí con los escribas, dijeron: A otros salvó, a Sí mismo no puede salvar. Que el Cristo, el Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, para que podamos ver y creer.»

El evangelio de Mateo tiene un recuento similar de la escena en el capítulo 27, versículo 43, aunque Mateo agrega un poco más de burlas de los fariseos y escribas.

«confió en Dios; líbrele ahora si Le quiere. Porque Él dijo: ‘Yo soy el Hijo de Dios.'»

Ambos evangelios de Marcos y Mateo también registran a los dos criminales burlándose de Jesús.

» Incluso los que fueron crucificados con Él Lo injuriaron.»Marca 15:32

» Incluso los ladrones que fueron crucificados con Él Lo injuriaron con la misma cosa.»Mateo 27:44

Tal vez los dos criminales fueron simplemente arrastrados por las emociones de la multitud. O, si continuamos con el escenario de hermano bueno/hermano malo de la película, tal vez el hermano bueno simplemente estaba emulando a los fariseos, ya que él también quería ser maestro algún día. Y el hermano malo, tal vez estaba, bueno, siendo él mismo. ¿Quién sabe las razones por las que se comportaron de la manera en que lo hicieron?

Cualquiera que sea la razón, criminales o hermanos, poco tiempo después, uno de ellos cambia de opinión.

Pidiendo perdón

Mientras la multitud se burlaba de Jesús, parece que uno de los criminales decidió que tal vez Jesús era quien realmente dijo que era.

» Entonces uno de los malhechores que habían sido ahorcados lo blasfemó, diciendo: ‘Si Tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros.’

«Pero el otro, respondiendo, le reprendió diciendo:» ¿ni siquiera temes a Dios, viendo que estás bajo la misma condenación? Y nosotros, en verdad, con justicia, porque recibimos la recompensa debida de nuestras obras. Pero este Hombre no ha hecho nada malo.»Entonces dijo a Jesús:» Señor, acuérdate de mí cuando entres en Tu reino.’

«Y Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso.»(Lucas 23:43)

En estos versículos, vemos que uno de los criminales ha aceptado que Jesús es el Mesías, y que quiere estar con el Señor cuando finalmente llegue la muerte. Y, por supuesto, vemos que el otro hombre no cree.

Que los dos hombres sean hermanos o no es completamente irrelevante. Puede que no se hayan conocido antes de ese fatídico día. Uno podría haber sido el peor de todos los criminales, y el otro simplemente se encontró en el lugar equivocado en el momento equivocado.

O no.

¿Quién sabe?

Nada de eso realmente importa.

Pero hay una cosa sobre estos hombres que sí importa.

Los criminales y el Mundo

No tenemos una idea real de quiénes son los dos criminales. Todo lo que sabemos es que eran ladrones. En el hebreo original, la palabra para «ladrón» en esta Escritura («lestes») indica que eran rebeldes de algún tipo o quizás miembros de una banda que eran conocidos por emboscar violentamente a personas desprevenidas. Los romanos crucificaban comúnmente a estos hombres violentos. Los ladrones comunes no lo eran.

Independientemente, lo que se supone que debemos notar es cuán opuestos son los dos. Uno está contrito, y el otro no. Uno suaviza su corazón y se pone a la defensiva de Jesús, pero el otro hombre continúa burlándose de Jesús y permanece de corazón duro.

¿Por qué son tan importantes sus actitudes opuestas? ¿Qué tiene que ver eso con Jesús?

Es porque reflejan quiénes somos.

Los dos criminales nos representan a todos.

Debemos Hacer una Elección

A través de cualquier circunstancia que los llevó a la cruz ese día, es digno de mención que fueron crucificados el mismo día que Jesús. No fue una extraña coincidencia. Nuestro Dios soberano lo estableció de esa manera. Se suponía que debían estar allí para encontrarse con el Mesías.

¿No es eso como Dios? No somos conscientes de lo que sucede, sin embargo, Él siempre está trabajando en nuestras circunstancias hasta que lo encontramos. Hará lo que sea necesario. Y cuando lo hacemos, es entonces cuando tenemos que tomar una decisión.

¿Nos unimos a la multitud y insultamos al Señor, riéndonos y burlándonos de Él? ¿Continuamos rechazándolo porque otros lo están haciendo? O tal vez simplemente no sentimos una necesidad de Él.

¿O tomamos a Dios en Su palabra de que Él es el Mesías, el Salvador del mundo? ¿Nos humillamos, reconocemos nuestro comportamiento pecaminoso y pedimos perdón?

Podemos ver que así es como los dos criminales respondieron a Jesús. Uno se burlaba de él porque otros lo hacían, y el otro pedía perdón. Uno pensaba que su destino estaba sellado sin medios de escape. Pero el otro vio esperanza de vida eterna. Aunque ambos hombres se encontraron con Jesús, solo uno lo aceptó.

Su historia refleja con precisión el mundo. Todos nos encontramos con Jesús de alguna manera en algún momento, pero eventualmente, todos debemos tomar una decisión.

Gracia abundante

El criminal que pidió misericordia a Jesús se dio cuenta de que no tenía esperanza excepto la gracia divina, y creía que Jesús era el único que podía darla. También creía que al aceptar a Jesús como el Hijo de Dios, entraría al cielo. Es en su creencia que demuestra claramente la fe verdadera. Aunque su muerte es inminente, cree que todavía tiene una oportunidad de salvación.

Amigos míos, todos tenemos la misma oportunidad.

No importa lo que hayamos hecho, no importa las elecciones que hayamos hecho en el pasado, el futuro se basa en la decisión más importante que podamos tomar hoy.

Podemos burlarnos de Dios y fingir que no lo necesitamos, o podemos ser verdaderamente honestos. Podemos reconocer nuestro pecado y pedirle a Jesús Su perdón divino.

Efesios 1:7 dice, » En Él tenemos redención por Su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de Su gracia.»

¿Cuán rica es la gracia de Dios? ¿Cuánto tiene? MUCHO. Dios tiene MUCHA gracia. Él es absolutamente abundante en ella (1 Timoteo 1: 14; Salmo 145: 8). Y no importa lo que haya pasado en tu vida. Está ansioso por dártelo.

Puede estar en su última hora de vida. Usted puede estar de pie en el umbral de la muerte después de una vida de rechazar a Dios, al igual que los criminales que colgaban al lado de Jesús. Pero no es demasiado tarde para inclinarse y preguntar, » Señor, ¿te acordarás de mí cuando vengas a Tu reino?»

Con Su último aliento, Jesús perdonó al criminal todo lo que había hecho. Y le aseguró al hombre que estaría con Él en el Paraíso. ¿Cuánto más te perdonará Jesús?

Él está a la puerta de tu corazón, llamando. ¿Qué harás?

Que este sea el momento que elijas para pedirle a Jesús Su abundante don de gracia (Efesios 2: 8-9). Que este sea el momento más feliz que jamás conocerás, el momento en que supiste que tenías asegurado el Paraíso.