La cebolla, o bulbo de cebolla, es un ingrediente bastante común que se encuentra en la cocina y se aprecia para agregar un sabor rico y salado a nuestros platos. Es un pariente cercano de las verduras picantes como el ajo, las cebolletas y los puerros. Lo que hace que la cebolla sea extraordinaria es su capacidad para hacer llorar a la gente cuando se corta. ¿Cómo hace este pequeño vegetal este truco? La cebolla se compone de agua y una gran cantidad de compuestos. El responsable de hacernos llorar es el compuesto propil sulfóxido que se escapa al aire cuando se corta la cebolla. Cuando se mezcla con humedad, este compuesto se convierte en ácido sulfúrico, una sustancia picante que irrita nuestros ojos y nos hace llorar.
¿Sabes que la cebolla que conocemos hoy en día no solo se usó con fines culinarios a lo largo de su historia? ¡Las civilizaciones antiguas usaban cebollas como parte de sus rituales religiosos también! Sigue leyendo este artículo para saber más sobre la historia de la cebolla y sus usos populares.
Historia de la cebolla
Hasta hoy, no está claro para los arqueólogos e historiadores la hora exacta y el lugar de origen de la cebolla, aunque se cree ampliamente que la cebolla comenzó a cultivarse hace 5.000 años en Asia central. Es uno de los primeros vegetales cultivados porque se puede cultivar fácilmente en varios suelos y climas y es fácil de transportar porque no perece fácilmente al igual que otros cultivos.
Aparte de los fines culinarios, la cebolla es conocida por su uso en el arte, la medicina y la momificación. Los antiguos egipcios consideraban la cebolla un símbolo de eternidad y vida sin fin, por lo que era un accesorio esencial en los rituales funerarios y el famoso proceso de momificación.
Durante la Edad Media y Oscura, la cebolla era una de las principales fuentes de alimento en Europa, junto con los frijoles y la col. La cebolla era más valorada que el dinero, ya que se usaba como alimento y como remedio medicinal. El período renacentista allanó el camino para la proliferación de la cebolla en todo el mundo. Algunos expertos creen que la cebolla es el primer vegetal plantado por colonizadores que llegaron a América del Norte.
Donde se cultivan cebollas
La cebolla es fácil de cultivar, ya que se puede plantar en cualquier suelo, cualquier clima y se puede almacenar fácilmente durante cualquier temporada. Se puede cultivar principalmente en las mismas regiones donde se plantan papas. Para el mejor cultivo de cebolla, se recomiendan suelos fértiles y bien drenados.
Las Naciones Unidas estiman que al menos 175 países del mundo cultivan cebollas. A escala mundial, alrededor de 9,2 millones de acres de cebollas se cosechan a nivel mundial cada año. En 2017, los mayores productores de cebollas son China, India y Estados Unidos.
Nutrición
La cebolla es una buena fuente de muchos nutrientes como vitamina C, vitamina B6, folato, potasio y manganeso. Según FoodData Central, una cebolla de 3,5 onzas contiene:
- Calorías 40
- Agua 89%
- Proteína 1.1 gramos
- Carbohidratos 9.3 gramos
- Azúcar 4.2 gramos
- Fibra 1.7 gramos
- Grasa 0.1 gramos
Tipos de cebollas
Las cebollas varían en forma, tamaño y color. A continuación se muestran las variedades más comunes de cebollas:
- Cebolla Blanca. La cebolla blanca es una variante de tamaño mediano con sabor suave. Se usa mejor para recetas caseras de salsa y guacamole, y como guarnición para hamburguesas.
- Cebolla Roja. La cebolla roja tiene un color de piel magenta profundo y un sabor suave. Se usa mejor para ensaladas, sándwiches y hamburguesas.
- Cebolla amarilla. Cebolla amarilla es la variante más común de la cebolla. Es de gran tamaño con piel marrón clara y sabor suave. Se puede usar para preparar sopa de cebolla francesa.
- Cebolla perlada. La cebolla perla es una cebolla pequeña de piel blanca con sabores suaves y dulces. Se usa mejor como guarnición para cócteles, como Bloody Mary y Martini.
- Cebolla Dulce. La cebolla dulce es una cebolla de tamaño grande con piel marrón clara y sabor dulce. Se cocina mejor como anillo de cebolla y también se puede caramelizar.
- Chalotes. Esta variante de tamaño pequeño de cebolla es de color púrpura claro y tiene un sabor intenso. Se usa mejor para ensaladas y para saltear.
Usos populares
La cebolla se puede usar para muchos propósitos además de ser un alimento. Estos son los usos populares de las cebollas:
- Removedor de Cicatrices. La cebolla se puede usar para eliminar cicatrices y también se puede usar para otras afecciones de la piel.
- Protección fitosanitaria. La cebolla se puede mezclar con agua, ajo, pimienta y copos de jabón para crear un repelente que alejará a los insectos de sus plantas.
- Desodorante de pintura. Un tazón de agua con cebollas recién cortadas en rodajas puede absorber el olor de una pintura nueva en unas pocas horas.
- Repelente de mosquitos. Frotar una cebolla en la piel o ingerirla puede mantener alejados a esos molestos mosquitos.
- Picadura de Insecto calmante. La hinchazón de la piel causada por una picadura de abeja se puede remediar colocando una rodaja de cebolla en el área picada.
- Eliminador de acné. Para deshacerse de las espinillas malas, puede mezclar cebollas trituradas con agua y aplicarlas en su cara.
- Removedor de verrugas. La mezcla de agua, cebollas en rodajas y aspirina triturada también se puede usar para reducir y calmar las verrugas. La mezcla se aplica en la zona afectada y se deja durante horas para obtener mejores resultados.
Las cebollas pueden haberse originado en algún lugar de Asia Oriental, o posiblemente en el área que hoy en día es Irán y Pakistán Occidental. Se han cultivado durante 5000 años o más, y han encontrado su camino en casi todas las cocinas.
Las cebollas se pueden comer crudas, fritas, a la parrilla, en sopas, en escabeche,escaldadas, en panqueques, etc.
¿Cuánto pesa una cebolla?
| Cebolla, Blanca, Roja o Amarilla | |||
|---|---|---|---|
| Grande | 3 «a 3 3/4» de diámetro | 150 g | 5.3oz |
| Medio | 2″ a 3″ de diámetro | 110 g | 3.9 oz |
| Pequeño | 1″ a 2″ de diámetro | 70g | 2.5 oz |
| Rebanada, Grande | (1/4″ de espesor, de cebolla mediana) | 38g | 1.3 oz |
| Rebanada, Medio | (1/8″ de espesor, de cebolla mediana) | 14g | 0.5 oz |
| Rebanada, fina | (de cebolla mediana) | 9g | 0.3oz |
