Es ist 8:55 Uhr, und ich stehe in der Schlange für einen Laden, der erst um 10 Uhr öffnet. Ich hoffe nicht auf ein verrücktes Schnäppchen, und ich werde nicht einmal genießen, worauf ich geduldig warte, bis mindestens nach dem Mittagessen. Aber hier bin ich, im Getränkelager in Winooksi, Vermont, auf der Suche nach dem berauschenden Topper-Bier des Alchemisten. Und 14 Leute stehen vor mir Schlange.
Wenn Sie mit der Überlieferung von Heady Topper nicht vertraut sind, ist es eines der bestplatzierten Biere der Welt. BeerAdvocate.com und RateBeer.com . Es sitzt unter Beer Geek Legenden wie Hopfenbombe Plinius der Jüngere und der Mönch gebraut Westvleteren 12. Berauschender Topper ein einzigartig ausgewogenes IPA mit 8 Prozent Alkohol, das trotz eines Hopfenaromas kein aggressiv bitteres Bier ist. Seine Brauerei, Der Alchemist, fügt die überwiegende Mehrheit des Hopfens spät im Brauprozess hinzu, der Geschmacks- und Aromastoffe extrahiert, aber wenig von den bitteren Ölen. Viele IPA-Brauer folgen dieser Grundformel, aber die spezifische (und massive) Hopfenmischung des Alchemisten — ein gut gehütetes Geheimnis – und sorgfältige Fermentationstechniken verleihen mehr Hopfencharakter als in praktisch jedem anderen Bier; alles von Grapefruitschale, Orangensamen, tropischem Punsch und einem frischen Kräutergarten.
Einen Berauschenden aufzuspüren ist kaum so einfach, wie in eine Bar zu schlendern und danach zu fragen — aber weit entfernt von mir, einem Brooklyner im Urlaub, das zu wissen. Mein erster Geschmack kam bei Radio Bean, einem knusprigen Bar-Coffee-Shop-Hybrid in einer Seitenstraße in Burlington. Ein tätowierter Barkeeper schob eine silberne 16-Unzen-Dose über die hölzerne Theke, als ich nach ihrem Lieblingsbier aus Vermont fragte. $ 9 später hatte ich meine Begegnung mit dem Getränk, das in die Biermythologie aufgestiegen ist. Dort habe ich auch gelernt, dass Sie im Allgemeinen mehr Glück haben, Champ zu entdecken, das Lake Champlain Monster, als eine Dose berauschend ohne sorgfältige Planung zu finden. Viel Glück mit beiden.
Heady Topper ist jedoch keine dieser limitierten, saisonalen Veröffentlichungen, wie Russian Rivers berühmtes Plinius the Younger Imperial IPA – erhältlich im Entwurf für nur zwei Wochen im Februar. Es ist bekannt, dass die Leute stundenlang in der Brauerei in Santa Rosa, Kalifornien, stehen, um die wenigen Gläser zu bekommen, die ihnen gewährt werden. Um eine solche strikte Freigabe zu schreien, ist gerechtfertigt – oder zumindest verständlich. Viele seltene Biere werden nach starren Zeitplänen veröffentlicht, sei es, um Nachfrage und Mystik zu schaffen, oder wegen der Kleinserienkapazität einer Brauerei. Aber Berauschend ist, stattdessen, Das ganze Jahr über verfügbar, ohne besondere Einschränkungen der Verfügbarkeit, und keine Zeitspanne, in der die Brauer nicht einmachen. Seine Knappheit ist nur eine Frage von Angebot und Nachfrage: Es gibt einfach nicht genug, um herumzugehen.
„Viele Leute haben die Idee, dass wir wirklich klein sind und dass wir absichtlich nicht mehr machen, um die Nachfrage dort zu halten. Das ist verrückt!“ sagt Jen Kimmich, einer der Gründer von The Alchemist. „Wir machen berauschende Topper jede einzelne Woche des Jahres, so viel wie möglich.“
Jen und Ehemann John brauten das Bier zum ersten Mal im Jahr 2003 und hielten es acht Jahre lang ausschließlich vom Fass in ihrem Brewpub (seit geschlossen) in Waterbury, Vermont. Aber es wurde klar, dass sie einen Weg brauchten, um es in die Welt zu bringen. „Die Leute kauften unsere Pints Bier, gingen ins Badezimmer, füllten es ab, setzten die Kappe auf und gingen dann online und luden die Kunstwerke von unseren T-Shirts herunter und verkauften sie. Da wurde uns klar, dass wir die Kontrolle übernehmen und unser Bier in ein Paket packen mussten, um es auf den Markt zu bringen.“ Im Jahr 2011 bauten sie eine neue Brauerei, die sich ausschließlich der Herstellung und Konservenherstellung von berauschenden Getränken widmete. Sie brauen derzeit 180 Fässer (360 Fässer wert) pro Woche in zwölf 15-Fass-Chargen in ihrer geschlossenen Anlage, und das ist praktisch alles, was der Alchemist macht.
„Wir haben die Produktion in dreieinhalb Jahren um 600 Prozent gesteigert. Wir machen fast 10.000 Fässer pro Jahr von einem Etikett, und es wird alles innerhalb von 25 Meilen von unserer Brauerei verteilt „, sagt Kimmich. „Die Dynamik nimmt weiter zu, daher konnten wir unser Vertriebsgebiet nicht erweitern. Selbst unsere größten Einzelhändler, die 80 bis 100 Fälle erhalten, gehen in einer Stunde leer aus.“ Eine zweite 10.000-Barrel-Produktionsanlage mit öffentlichem Zugang kommt, sagt Kimmich, aber das bedeutet nicht viel für den Rest des Landes: Damit hoffen sie immer noch, den Eifer der lokalen Gemeinschaft zu befriedigen.
Wenn ich Heady Topper nach Hause nach New York bringen wollte, so sagte der Barkeeper von Radio Bean, könnte ich nicht einfach zu jeder Stunde in einen Bierverteiler gehen. Nicht einmal Vermonters kann. Nur bestimmte Geschäfte und Bars in der 25-Meilen-Verteilung erhalten konsistente, gemessene Sendungen und nur an bestimmten Tagen. Wenn Sie früh genug in der Schlange stehen, erlauben Ihnen die Besitzer dieser Verkaufsstellen oft, einen ganzen Fall zu kaufen, der ungefähr $ 75 kostet. Und wenn das Angebot schwindet, besteht auch Ihre Chance, große Mengen mitzunehmen — oft werden sie diplomatisch versuchen, das Angebot für alle in der Linie zu halten, was bedeutet, dass Sie möglicherweise nur ein 4-Pack erhalten.
Das erklärt die Linie, die im Getränkelager weiter wächst, sich um das Gebäude wickelt und auf einen benachbarten Parkplatz verschüttet. Ein junger Bierangestellter tritt heraus und überlegt, ob es genug Vorrat gibt, um herumzugehen. Das Los ist mit Nummernschildern aus Connecticut und Massachusetts gefüllt, und auch in New Jersey gespickt, Maryland, Pennsylvania, Virginia, Illinois, Georgia, auch. Der Mann neben mir in der Schlange begann seinen Tag in Plymouth, New Hampshire, etwa zweieinhalb Stunden entfernt. Er wachte heute Morgen um 4:30 Uhr auf, und dies ist seine zweite Station: Gegen 8:30 Uhr nahm er Heady Topper in einem Geschäft in Montpelier und ging dann direkt zum Getränkelager.
„Es gibt eine Strecke, die die Leute kennen“, sagt er und bezeichnet sich selbst als Stammgast auf der berauschenden Jagd. Er versprach seinen Töchtern eine Reise nach Vera Bradley, nur um von Händler zu Händler fahren zu können, um das zu kaufen, was er ein „Einhornbier“ nennt.“
Zu seiner Hilfe ist die Website Heady Spotter, die sagt, dass es versucht, „die Jagd nach dem schwer fassbaren Bier im Land zu demokratisieren“, was Vermonters — und alle anderen gewidmet genug, um Heady für diese Angelegenheit zu jagen — einen detaillierten Lieferplan nach Tag aufgeschlüsselt. Es umfasst Einzelhandelsgeschäfte und Restaurants, je nachdem, wie durstig (oder verzweifelt) Sie sind. Ihr Twitter-Feed, @HeadySpotter, enthält die aktuellsten Informationen, so dass Sie wissen, dass das Pine Street Deli in Burlington gerade einen Stapel Fälle bekommen hat.
Aber wenn Sie keinen Shooting Star jagen wollen, landen Sie an einem Ort wie im Beverage Warehouse — möglicherweise dem angesehensten Bierladen in Vermont — und tun, was ich bin: warten. Die erste Person in der Schlange, Ned Pike, kommt aus Colchester, die nächste Stadt aus Winooski. „Hier kommst du her, um einen Fall zu bekommen“, sagt er mir. Pike ist seit 8 Uhr morgens hier.
Ich frage die Front der Linie nach dem Kult-Fandom rund um das Bier, und es ist, als hätte ich geschrien: „Freie Fälle!“ Pike, der Pennsylvanier Todd McCall und der in Massachusetts lebende Matt Lincoln bringen mich in eine Blitzrunde darüber, warum Heady so überlegen ist: Es liegt an der Dose. Das liegt daran, dass das Bier ungefiltert und nicht pasteurisiert ist. Es ist, weil der Hopfen nie skunky wird.
„Ein Freund aus Vermont brachte einen nach Harrisburg, und er ruinierte meinen Sommer. Ich habe kein anderes Bier probiert, das im Vergleich dazu irgendwo war „, sagt McCall eifrig. Er steht an zweiter Stelle mit seiner Frau; sie lesen Zeitung, um sich die Zeit zu vertreiben. „Wir werden warten, egal was passiert. Und der Preis spielt keine Rolle.“
Aber wenn Sie sie nicht bekommen können, replizieren Sie sie: Das ist das Sprichwort, oder? Es besteht immer die Möglichkeit, es selbst zu versuchen, Was die jetzt geduldig wartenden Bewohner von Pennsylvania, Scott Jaeger und Eric Markert, mit einem berauschenden Topper-Homebrew-Kit von Keystone Homebrew Supply versuchten. Für etwa 100 US-Dollar verkauft der Laden ein Paket mit Zutaten für ein hopfenlastiges Rezept, das Magnum-, Simcoe-, Cascade-, Apollo-, Chinook-, Centennial- und Columbus-Sorten erfordert, wenn Sie selbst brauen möchten. Anfänger seien vorsichtig: Es gibt viel Raum für Fehler mit dem Hop-Zeitplan, der erfordert, dass ein Sperrfeuer zu einem bestimmten Zeitpunkt zum Kochen gebracht wird. Aber selbst diejenigen, die wissen, was sie tun, finden sich immer noch in der Schlange für berauschende. „Es ist ein Klon“, sagt Markert, der seit knapp einer Stunde mit Jaeger und Angelique DiMariano wartet. „Es ist nicht einmal in der Nähe.“
„Das Zeug, das wir gemacht haben, war gut, aber es fehlte einfach etwas“, sagt Jaeger und lehnt sich zurück an die Wand des Bierverteilers.
Obwohl es andere Hop-Forward-Craft-Biere gibt, die im ganzen Land gebraut und gekauft werden können, gibt es eine universelle Vereinbarung, dass Headys Geschmacksprofil eine Klasse für sich ist. Der Versuch, irgendwo außerhalb von Vermont an Heady Topper zu gelangen, beinhaltet jedoch nicht nur das Gesetz zu brechen, sondern wahrscheinlich auch teuer dafür zu bezahlen. Schwarzmarkt 4-Packs, die über Staatsgrenzen geschleppt wurden, tauchen gelegentlich auf Craigslist an der Ostküste auf und verkaufen im Baseballstadion von $ 45. Ein Online-Bierforum berichtete von einem Fachgeschäft in Brooklyn, das für 14 US-Dollar pro Dose verkauft wurde (worauf viele antworteten, dass sie zugegebenermaßen bereit wären zu zahlen). Im Dezember 2013 wurde eine 28-jährige Burlington-Frau beschuldigt, berauschenden Topper auf Craigslist verkauft zu haben und für fünf Fälle bis zu 825 US-Dollar verlangt zu haben. Sie sollten besser behalten, was Sie in die Hände bekommen haben, und sehr schnell herausfinden, wer Ihre wirklich guten Freunde sind.
„Für eine Weile hat uns absolut verrückt gemacht. Großhandel, unser Bier kommt zu $ 2,50 pro Dose. Es ist wirklich wichtig für uns, dass wir ihn ansprechbar halten „, sagt Kimmich. „Nachdem wir ein paar Jahre lang versucht hatten, dagegen anzukämpfen, und die Leute sich über uns aufregten, entwickelten wir ein autorisiertes Händlerprogramm. Aber wenn Leute Bier online oder auf einer Auktion kaufen, können wir das nicht kontrollieren. Es liegt wirklich am Verbraucher, die richtige Entscheidung für sich selbst zu treffen.“
Es ist eine Minute vor 10 Uhr., und es stehen mehr als 50 Leute Schlange, die ich zählen kann, obwohl sich die Linie weiter erstrecken kann, als ich sehen kann. Jeder hat seine Reisestühle zusammengeklappt, seine Zeitungen und iPads weggeräumt, und sie stehen bereit für berauschende — sogar die schwangere Frau, die länger hier ist als ich. Als sich die Türen zum Verteiler öffnen, diskutieren mein Freund und ich, wie viel wir mit nach Hause nehmen wollen. Als wir durch den Laden geführt werden, Die Schlange schlängelt sich durch Gänge mit Bastelflaschen, stellen wir fest, dass wir verrückt wären, nicht alles zu schnappen, was wir können. Es könnte unsere einzige Chance sein. Wir geben $ 41 für einen halben Fall aus, die Tagesrationen für diejenigen an der Spitze der Linie. Diejenigen, die in den Rücken erhalten nur eine einzige 4-pack.
Auf dem Parkplatz lädt sich auch eine Gruppe von drei Zwanzigern im Auto neben uns auf; Sie sind direkt aus Connecticut gefahren, und zusammen mit ihren Half-Cases haben sie auch riesige Eisbeutel gekauft und die Wohnungen gewickelt, um sie für die vierstündige Reise zurück in den Süden kalt zu halten. Sie kamen nur für berauschende.
Nachdem ich die Dosen in unserem Kabinenmietkühlschrank abgestellt habe, fahren mein Freund und ich nur sechs Meilen die Straße hinunter vom Getränkelager zu einer national bekannten Brauerei — die Art von Betrieb, die in Applebees Zapfhähnen funktioniert. Als wir unsere Verkostungsproben auf die Bar legen, höre ich ein Gespräch, dem ich nicht anders kann, als zuzuhören.
„Das echte Bier hier, über das alle reden“, sagt ein Einheimischer zu ein paar Touristen, seine eigenen Proben in der Hand, „heißt Heady Topper.“
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