CityNews hat erfahren, dass die Ford-Regierung die Zuweisung von Krankheitstagen „ernsthaft prüft“, während sie mit Lehrergewerkschaften verhandelt.
Im vergangenen Jahr gab Kanadas größte Schulbehörde – die Toronto District School Board – 96,5 Millionen US-Dollar aus, um Lehrer aufgrund von Krankheit, religiösen oder persönlichen Gründen zu ersetzen. Das sind fast 30 Millionen US-Dollar mehr als die prognostizierte Haushaltslücke, mit der der Vorstand derzeit zu kämpfen hat.
Als CityNews zum ersten Mal die Geschichte über die Bank-Zerschlagung Kosten für den Ersatz von Lehrern im vergangenen Jahr brach, sagte Bildungsministerin Lisa Thompson, es sei etwas, das sie überwachten und dass das Ministerium mit „Strategien, um es anzugehen.“
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Eine dieser Strategien scheint am Verhandlungstisch zu sein.
Lehrer erhalten derzeit 11 bezahlte Krankheitstage pro Jahr. Seit 2012 hat die Nutzung von Krankheitstagen jedoch deutlich zugenommen. Zu diesem Zeitpunkt kürzte die vorherige liberale Regierung die Zuteilung der Lehrer von 20 auf 11 und beendete die Praxis, ihnen zu erlauben, ungenutzte Tage in die folgenden Jahre zu übertragen.
Ein Bericht des Auditor-General aus dem Jahr 2017 ergab, dass mehr als 50 Schulbehörden festgestellt haben, dass die Nutzung von Krankheitstagen um etwa 30 Prozent gestiegen ist — von neun Tagen im Schuljahr 2011-2012 auf 11,6 Tage in den Jahren 2015-2016.
Letztes Jahr gab das Toronto District Catholic School Board (TDCSB) 33 US-Dollar aus.6 Millionen für Lehrerausfälle, eine Steigerung von fast 7 Millionen US-Dollar gegenüber dem Vorjahr. In der Zwischenzeit ermittelt TDCSB derzeit, wie es eine prognostizierte Finanzierungslücke in Höhe von 31,5 Millionen US-Dollar schließen wird, und prüft Entlassungen und Programmänderungen als mögliche Lösungen.
Das Peel District School Board – das auf endgültige Budgetdetails wartet, bevor es Vorhersagen über mögliche Budgetdefizite macht – hat letztes Jahr 25 Millionen Dollar für kranke Lehrer ausgegeben.
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Die Lehrerverträge laufen Ende August aus, obwohl die Verhandlungen mit der Ontario Secondary School Teachers’Federation (OSSTF) Anfang dieser Woche begonnen haben. Auf die Frage, ob Pläne zur Eindämmung der Krankheitstage von Lehrern auf dem Tisch lägen, war Thompson vage.
„Ich würde hoffen, dass Lehrer wie jeder andere in der Belegschaft ihre Krankheitstage respektieren“, sagte Thompson. „Krankheitstage sind, um krank zu sein, und in Bezug auf unseren Weg nach vorne muss alles auf dem Tisch liegen. Weil wir in der vergangenen Woche angefangen haben zu verhandeln und uns zu treffen, denke ich, dass das alles ist, was ich zu diesem Zeitpunkt dazu sagen kann.“
„Da die Verhandlungen offiziell begonnen haben, müssen wir die Integrität dieses Prozesses respektieren. Wir behandeln Gespräche mit unseren Arbeitspartnern vertraulich „, bekräftigte Kayla Iafelice, eine Sprecherin des Bildungsministers, in einer Erklärung.
Aber Quellen in der Nähe der Akte erkennen an, dass es eines der großen Probleme ist, die die Regierung – und die Schulbehörden – in Verhandlungen ansprechen wollen.
OSSTF-Präsident Harvey Bischof sagt, die Regierung beginne nicht auf einem guten Fuß.
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“ Am Dienstag hatten wir unser erstes Treffen. Trotz ihres erklärten Wunsches, schnell (mit Verhandlungen) voranzukommen, bewegen sie sich langsam „, sagt er und stellt fest, dass sich das Ministerium 15 Tage nach der Einreichung ihrer Verhandlungsabsichten mit der Gewerkschaft getroffen hat.
„Sie haben das Nötigste getan, um die Anforderungen des (Schul-) Tarifvertragsgesetzes zu erfüllen“, erklärt Bischof und erklärt, dass das erste Treffen innerhalb von 15 Tagen nach der Kündigung stattfinden muss.
Bischof sagt CityNews, dass noch keine Probleme auf den Verhandlungstisch gelegt wurden, und fügt hinzu, er sei „schockiert“, dass jeder, der am Verhandlungsprozess beteiligt ist, diese Probleme diskutieren würde.
„Nach meinem Verständnis ist die Regierung bereits dabei, Gespräche zu führen, aber all diese Fragen müssen am Verhandlungstisch behandelt werden“, sagte Andrea Horwath, Vorsitzende der NDP, auf die Frage, ob sie der Meinung sei, dass Lehrer-Krankenstände überprüft werden sollten.
OSSTF ist die einzige Lehrergewerkschaft, die derzeit an Verhandlungen beteiligt ist, obwohl alle Tarifverträge Ende August auslaufen sollen.