det er stolthed sydafrikanske rugby og misundelse af rugby-spiller verden. Currie Cup er ikke kun den ældste indenlandske konkurrence i spillet; det er også uovertruffen, når det kommer til historie og tradition.
det er en historie, der starter helt tilbage i 1889, da den nyligt etablerede Sydafrikanske Rugby Football Board organiserede den første landsdækkende indenlandske konkurrence. Turneringen blev afholdt i Kimberley og den første vinder var vestlige provins, der slog ud Grikvaliand Vest, Transvaal og østlige provins.
selve Cupen ankom først på vores kyster to år senere, da en touring British Isles-gruppe medbragte et trofæ doneret af Sir Donald Currie. Hans instruktioner var klare: giv det til det lokale hold, der giver dig den bedste kamp på tour.
Rugby historiker Paul Dobson giver os en detaljeret beskrivelse af de tidlige år i en artikel offentliggjort på rugby15.co.za hjemmeside: “Intet hold slog turisterne i 1891, men de regnede med, at Grikvaliand vest havde spillet bedst imod dem – måske en diplomatisk beslutning, da Kimberley dengang var i træl af mænd som Cecil John Rhodes og Barney Barnato,” skriver han om Cupens første indehavere.
“Grikaer var afskyelige for at skille sig ud med det for at opfylde Curries betingelser om, at det skulle bruges til interprovincial konkurrence, men til sidst gav de efter,” forklarer han.
de må have vidst, hvad der skulle komme. Hold er afsky for at dele med det til denne dag.
ikke desto mindre havde trofæet allerede i 1892 – det første år, hvor provinser faktisk konkurrerede mod hinanden om Cupen – to navne på det. Det ville tage yderligere 30 år, før et andet hold (Transvaal i 1922) ville slutte sig til dem.
at sige, at den vestlige provins dominerede de tidlige år, ville være en underdrivelse. De vandt alle undtagen en af de første ti turneringer, og den eneste grund til, at de ikke gjorde det ti ud af ti, er fordi de ikke konkurrerede i 1899.
de dominerede i en sådan grad, at de var ubesejrede i 19 år (12/9/1892 til 26/7/1911, 46 vinder 2 Uafgjort, 1002 point mod 82).
det er statistikker som disse, At Blue Bulls fans er glade for at bringe op hver gang de får at vide, at VP har ni flere titler end dem. “Det er ligesom hængende clubbed sæler over din pejs,” vil være de ord, der slutter en braai brat.
vi vælger ikke Sider i den Kings Of The Cup-debat.
det, vi ved, er, at disse tidlige turneringer var meget forskellige fra det, vi er vant til i dag.
Currie Cup blev først besluttet af en finale for første gang i 1939. Det blev også først en årlig konkurrence i 1968.
det er blevet stoppet af verdenskrige; splittet, strakt, krympet og bøjet af krige i bestyrelseslokalet. Men i en eller anden form har den overlevet.
i dag er der 67 indgraveringer på Cupen i dag for at minde os om hvert hold, der har været nødt til at ære at løfte det i luften. Meget har ændret sig i de sidste 125 år, men det har det ikke: gravering nummer 68 vil være så voldsomt konkurreret om som nogensinde.
Currie Cup vindere:
32 – vestlige provins (fire gange delt: sidste 2012)
23 – Blå Tyre (fire gange delt: sidste 2009)
10 – løver (en gang delt: sidste 2011)
7 – hajerne (sidste 2010)
4 – geparder (en gang delt: sidste 2007)
3 – geparder (sidste 1970)
2 – border (to gange delt: sidste 1934)
ord: Johan coetsee