eftersom många provinser kämpar genom en andra våg av COVID-19 blir den ekonomiska skillnaden bland kanadensiska arbetare tydligare än någonsin. En rapport från Decent Work and Health Network (DWHN), en Ontario-baserad grupp av vårdpersonal och förespråkare som kräver bättre hälsa genom förbättrade arbetsförhållanden, fann att 58 procent av arbetarna i Kanada inte har tillgång till betald sjukfrånvaro, och detta antal hoppar till 70 procent för låglönearbetare. Med pandemin som tvingar fler människor att ta ledigt arbete av hälsoskäl har ämnet betald sjukfrånvaro blivit allt viktigare. Nyligen uppmanade borgmästare från stora städer över hela Ontario de provinsiella och federala regeringarna att genomföra betald sjukfrånvaro, men Ontario premier Doug Ford har svarat på dessa samtal genom att säga att det inte finns någon anledning ”att provinsen ska göra det. Uppmaningen till betald sjukfrånvaro har också upprepats av Theresa Tam, Kanadas chef för folkhälsa, som släppte en rapport i oktober som krävde betalda dagar som ett sätt att minska ojämlikheten i hälsa och skydda arbetstagare. Här är vad du behöver veta om betald sjukfrånvaro i Kanada.

Vad har du lagligt rätt till i hela Kanada?

Kanada rankas i det nedre kvartalet globalt när det gäller att tillhandahålla betald sjukfrånvaro för arbetstagare den första sjukdagen, enligt dwhn-rapporten. Andra ekonomiskt starka länder som, som Kanada, är medlemmar i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) mandat vanligtvis arbetsgivare-tillhandahållna betalda sjukdagar för kortvariga sjukdomar-och har socialförsäkringsprogram som finansierar längre sjukfrånvaro.

i Kanada krävs årliga betalda sjukdagar endast lagligt i Quebec (där arbetstagare är tillåtna två dagar per år, efter tre månaders anställning) och Prince Edward Island (en dag efter fem års anställning). Personer som arbetar i federalt kontrollerade industrier, som bank och telekommunikation, får också tre betalda sjukdagar per år. Utanför dessa undantag måste arbetstagare i Kanada förlita sig på sin arbetsgivare för att ge dem betald sjukskrivning. Provinsen Ontario krävde tidigare två betalda sjukdagar per år, men detta upphävdes 2018 av Ford-regeringen. I åratal har arbetarförespråksnätverk uppmanat regeringar att bemyndiga betald sjukfrånvaro för alla arbetare, och dessa uppmaningar till handling har förstärkts med pandemin.

”redan innan COVID hände, arbetare skulle arbeta sjuka eftersom de inte hade något annat val,” säger Debora de Angelis, Ontario Regional Director för Kanadas United Food and Commercial Workers Union, en union som representerar arbetare i en mängd olika branscher, inklusive detaljhandel, sjukvård, och mattjänster. ”Nu mer än någonsin är det så uppenbart att det vi behöver är riktiga lagstiftade, betalda sjukdagar för varje arbetare i Kanada, oavsett var du arbetar.”

vilka förändringar har gjorts sedan pandemin?

år 2020 införde den federala regeringen Canada Recovery Sickness Benefit (CRSB), som ger $500 per vecka ($450 efter skatteavdrag) till arbetare som behöver isolera på grund av COVID-19, eller har ett underliggande hälsotillstånd som ger dem större risk att få viruset. Individer kan ansöka om att få förmånen i en veckas intervall, i högst två veckor.

CRSB tillhandahåller emellertid inte omedelbar tillgänglig betald sjukfrånvaro, och det betalar mindre än ett heltidslönjobb i de flesta provinser. Förmånens policy utesluter också vissa viktiga arbetstagare, till exempel migrerande arbetstagare, som kanske inte har det socialförsäkringsnummer som krävs för att få tillgång till det. Carolina Jimenez, en koordinator med DWHM och en sjuksköterska som arbetar i Toronto, påpekar att CRSB inte heller är tillgänglig för personer som redan har en betald sjukdagspolicy på plats vid sitt jobb. ”Låt oss säga att min arbetsgivare ger mig två dagar, och jag har redan använt dem för något annat, jag skulle inte vara berättigad till den federala sjukpenningen”, säger Jimenez.

för att förhindra spridning av viruset är det viktigt för människor att stanna hemma så snart de har symtom, för det är då de är mest smittsamma, säger Jimenez. Men eftersom förmånen kan ta upp till fyra veckor att komma fram, kanske det inte räcker med ett incitament för låginkomstarbetare att stanna hemma, även om de känner sig sjuka. ”Du vet inte ens om du kommer att få när du ansöker om det”, säger Pamela Charron, en samordnare med Worker Solidarity Network, En British Columbia-baserad organisation av arbetsaktivister som förespråkar arbetare i detaljhandeln. ”Arbetare kommer fortfarande att arbeta med lite sniffle, för att de inte vill förlora en dags lön.”

vilken effekt har brist på betald sjukfrånvaro under en pandemi?

”kvinnor, rasiserade arbetare och arbetare i den osäkra sektorn som inte tjänar pengar de kan välja att stanna hemma”, säger De Angelis. Brist på betalda sjukdagar i en pandemi förstärker det befintliga lönegapet i Kanada, säger hon—ett lönegap som oproportionerligt påverkar dessa grupper.

”det är oerhört frustrerande för mig att inte känna mig stödd av provinsregeringen vid denna tidpunkt under en kris”, säger Jimenez, som inte har betalat sjukskrivning som sjuksköterska som arbetar för en privat klinik. Detta är också en aktuell verklighet för sjuksköterskor som är anställda på sjukhus i vissa områden i Ontario—som inte längre får betalt om de testar negativt för COVID men fortfarande behöver självisolera för 14 dagar, enligt Ontario-regeringens politik. ”Trycket att arbeta sjuk intensifieras för mina patienter, som är i osäkert arbete och låglönearbete, som bokstavligen inte kan ta ledig tid eftersom deras ekonomi skulle drabbas mycket.”

” som sjuksköterska, om jag säger till min patient att stanna hemma när de är sjuka, och de inte har råd med det, betyder det ingenting, säger Jimenez. ”Så just nu, när vi ser sjukhusen fyllda, är ICU fylld, vi måste göra allt vi kan för att skydda arbetarna på jobbet, så att de har byrån och förtroendet att ta ledig tid när folkhälsan ber dem att.”

Vad kräver folk?

i flera år har nätverk och organisationer runt om i landet krävt statligt bemyndigad betald sjukfrånvaro för alla arbetare. Specifikt kräver DWHN att arbetare i Kanada garanteras minst sju betalda sjukdagar årligen, med ytterligare 14 betalda sjukdagar under folkhälsokriser—som den nuvarande pandemin.

” vi är ett år in , och arbetare får fortfarande inte betalda sjukdagar. Det har varit för länge, ” säger Charron. Garanterad betald sjukfrånvaro skulle inte bara hjälpa till att bromsa ökningen av COVID-19-fall, men det skulle säkerställa att arbetstagarnas ekonomiska säkerhet inte påverkas allvarligt varje gång de blir sjuka. Trots en rädsla för att arbetsgivare som betalas sjuk skulle vara en extra kostnad för småföretag har studier visat att majoriteten av småföretagare stöder betald sjukfrånvaro och inte påverkas kraftigt av den extra kostnaden. För att hjälpa småföretag under denna tid säger DWHN att regeringar kan ge stöd som hyreshjälp och lönesubventioner, men inte hålla tillbaka betald sjukfrånvaro som är nödvändig för arbetstagarnas välbefinnande.

” vi måste se till att regeringen gör allt de kan för att stödja dessa arbetare”, säger Jimenez. ”Om det inte är i en kris, som vi är i just nu, när kommer det att bli?”