för hela 2016 åt Andrew Taylor bara potatis. Det fanns några försiktighetsåtgärder för hans potatisdiet: han åt både vita potatisar och söta, och ibland blandade i sojamjölk, tomatsås, salt och örter. Han tog också B12-tillskott. Men totalt sett åt han potatis till frukost, lunch och middag. Han tog fyra blodprov under året som han hävdar att alla kom tillbaka normalt. Han tappade till och med vikt och kände sig mer energisk.

” om du måste välja en mat, om du är en av de människor som skickas till Mars, välj potatis”, säger Taylor. ”Jag försöker inte vara evangelisk om potatis, men det var en riktigt bra upplevelse för mig.”

först och främst är det inte bra att bara äta en sorts mat. För att överleva behöver vi 20 aminosyror—varav nio är väsentliga, vilket innebär att vi inte kan göra dem själva och måste få dem från mat—liksom en mängd mineraler och vitaminer. (Och självklart behöver vi vatten förutom mat för att hålla våra celler hydratiserade så att de inte vissnar och slutar fungera.) Genom historien har vi ofta kombinerat mat, som ris och bönor, yoghurt och nötter, och till och med makaroner och ost i viss utsträckning, i ett försök eller av misstag, att ta rätt balans av näringsämnen som du vanligtvis inte kan uppnå från att äta en enda matvara. Men i tider av hungersnöd, fasta, eller konstiga dubbel-dog-vågar, det finns ett par livsmedel en människa kunde överleva on…at minst ett tag.

potatisdieten

potatisen är ett bra exempel. Andrew Taylor är inte den enda personen i historien som har förlitat sig nästan uteslutande på potatis för näring. I början av 1800-talet fick ungefär en tredjedel av den irländska befolkningen de flesta av sina kalorier från spuds. Den genomsnittliga amerikanen åt cirka 113 pund av dessa stärkelseformiga knölar 2015. ”För pengarna och ditt blodtryck kan du inte slå en traditionell bakad spud”, säger Joan Salge Blake, en klinisk näringsprofessor vid Boston University.

tekniskt sett innehåller den traditionella vita potatisen alla essentiella aminosyror du behöver för att bygga proteiner, reparera celler och bekämpa sjukdomar. Och att äta bara fem av dem om dagen skulle få dig dit. Men om du höll på vita potatisar ensam, skulle du så småningom stöta på vitamin-och mineralbrister. Det är där sötpotatis kommer in. Inklusive dessa orangey i blandningen-tekniskt sett tillhör de en annan taxonomisk familj än vita potatisar—ökar sannolikheten för att potatiskonsumenten kommer att få sin rekommenderade dagliga dos av Vitamin A, den organiska föreningen i morötter som din mamma sa att du kunde få dig att se i mörkret och Vitamin E. ingen på en diet av sötpotatis och vitpotatis skulle få skörbjugg, en berömd hemsk sjukdom som händer på grund av brist på C-Vitamin och får offrets tänder att falla ut.

även med denna kombination måste du fortfarande äta mycket spuds innan du tar rätt nivåer av allt. Att konsumera fem potatisar skulle ge dig alla essentiella aminosyror du behöver för att bygga proteiner, reparera celler och bekämpa sjukdomar. Men om du inte åt 34 sötpotatis om dagen, eller 84 vita potatisar, skulle du så småningom stöta på en kalciumbrist. Du skulle också behöva 25 vita potatisar om dagen för att få den rekommenderade mängden protein. Sojabönor har mer protein och kalcium—men de har inget Vitamin E eller betakaroten.

naturligtvis finns det många hälsorisker för potatis, särskilt när du äter dem massor. Vita potatisar är höga i ett slags kolhydrat som får ditt blodsocker att spika och sedan doppa, vilket belastar insulinsystemet. Människor som åt mycket av dessa knölar var mer benägna att få diabetes och bli överviktiga, enligt flera studier.

Andrew Taylor gick faktiskt ner i vikt—förmodligen från att äta mindre totalt och ge upp socker—vilket inte var hans ultimata mål. Han slutade äta mest mat för att träna sig för att få tröst och glädje från andra delar av sitt liv. Men nu trots att hans spud-experiment är över, blir han fortfarande ganska upphetsad över potatis. ”Det var bara ett experiment och visade sig vara precis som jag ville”, säger han.

livsmedel du kan överleva på

ingen nutritionist skulle komma ombord med en allpotatisdiet. Inte heller skulle de rekommendera en all kokosnöt, kale, tång eller yoghurt en heller. Det finns en anledning till att de amerikanska kostriktlinjerna rekommenderar att man äter en mängd olika grönsaker, korn, proteiner, frukter och oljor. Ät något av dessa bara av sig själva och du skulle snart stöta på samma näringsbrister som du skulle göra med en potatis. Variation är viktigt, och i det här fallet är det viktigt. Så ät inte bara en bakad potatis, ladda den med andra hälsosamma saker också.

* * denna artikel uppgav ursprungligen att vi behöver 20 essentiella aminosyror för att överleva, när vi faktiskt behöver 20 aminosyror totalt, varav nio är väsentliga. Artikeln har uppdaterats för att återspegla det. Vi beklagar felet.