vi har pratat mycket om hedniskt prästadöme nyligen, och det verkar som om vi inte är färdiga ännu.

i en Facebook-kommentar till förra veckans 15 Roller av hedniskt prästadöme-hur många är för många? Brittany Beaulac frågade:

med hur unika var och en av våra vägar förgrenar sig individuellt, och hur spridda vi kan vara, hur blir man präst/ess för sin speciella gudom? Hur arbetar man mot detta specifika mål med uppriktighet och äkthet utan tillgång till andra prästerskapsmedlemmar?

detta är en mycket bra och mycket relevant fråga.

om du vill bli en erkänd Kaplan kan du delta i Cherry Hill Seminary. Om du vill bli ADF-präst kan du gå med i ADF och börja sitt Prästerskapsprogram. Vissa andra organisationer och traditioner har sina egna program. Och de är bra – om du vill vara präst i sin tradition.

men vad händer om Apollo dyker upp för dig – på ett eller annat sätt-och säger ”jag vill att du ska vara min präst”? Eller Brighid eller Freya eller Horus … eller kanske Cernunnos, vem om han ens hade präster i antiken vet vi ingenting om dem? Jag har någon förstahandserfarenhet med det…

det finns några prästerskap ägnas åt specifika gudar som har startats under de senaste åren, notably Coru Cathubodua prästadömet Morrigan. Men dessa grupper är få och långt mellan, de tenderar att vara lokala i ett område, och naturligtvis tjänar de en specifik gudom.

under tiden, du sitter mitt i Nebraska och undrar hur du ska svara på det här samtalet. Du vill verkligen säga ” ja!”Men du vet inte hur man gör det, eller ens om du kan göra det.

du kan.

innan du kan ta reda på hur du kommer dit måste du först ta reda på var det är du vill åka. Denna process kallas urskiljning.

vem ringer dig? Vad kallar de dig att göra? Vem kallar de dig att göra det med och för? Hur många av dessa 15 Roller hedniska prästadömet kommer du att försöka fylla? Eller ska du vara en präst som tjänar din Gud och bara den Gud? Att räkna ut detta är din första och viktigaste uppgift.

men vänta inte tills det är klart att börja göra de saker som präster gör.

andlig övning

pratar jag för mycket om andlig övning? Nej, jag pratar bara mycket om det, för det är så viktigt – oavsett om du är präst, en icke-prästlig hängiven eller en vanlig person som försöker leva det bästa livet du kan leva.

ingen behöver vara präst för att närma sig en Gud. Det betyder inte heller präster-i-utbildning eller kanske-präster-i-urskiljning. Så du kan börja närma dig och hedra din Gud nu. Gör det.

bön talar till gudarna, antingen lovsånger eller uttrycker längtan i ditt hjärta. Om du försöker lista ut hur man blir präst – eller vilken typ av präst du ska bli – kommer du att ha många frågor. Begära. Be om vägledning. Be att hinder tas bort och att vägar öppnas.

medling är att lyssna efter gudarna och begrunda deras dygder och värderingar. Ibland svarar de direkt på våra frågor. Många gånger svarar de på dem på sätt som vi kämpar för att förstå – men åtminstone har du ett svar. Och att spendera tid på att överväga dem och deras väsen hjälper oss att bli mer som dem, vilket för en blivande präst är en mycket bra sak (och även för alla andra).

erbjudanden är ett uttryck för gästfrihet och ömsesidighet. Gudarna ger oss, så vi ger dem, så de kommer att ge oss igen. Jag gör veckovisa erbjudanden till de gudar som jag är ätad till-du kan behöva göra mer eller mindre.

det finns andra former av andlig praxis, men dessa är grunden – särskilt för präster.

hitta de andra

att försöka göra något så djupt och mystiskt som att bli präst för en gammal Gud kan känna sig isolerande. Ingen vet vad du går igenom. Kanske har ingen varit präst för denna gudom på över tusen år.

kanske. Men inte troligt. Det finns andra som du-människor som har hört en gudom och gör sitt bästa för att svara. De har inte alla svar mer än du gör. Men de kan ha ett svar du behöver… och du kan ha ett svar de behöver.

hitta dem.

titta på internet-Google är ett underbart verktyg. Sök på Facebook och Twitter. Om du är på en av de andra sociala medierna, prova dem också.

Ja, det finns mycket skit på internet. Ja, många människor som kallar sig präster har hävdat titeln utan att göra jobbet för att säkerhetskopiera det. En del av urskiljningen är att ta reda på vem som kan hjälpa dig och vem som inte kan.

leta efter relevanta böcker. Vetenskaplig polyteist fungerar som den stora drottningens och Harpens bok, Club & Cauldron är sällsynta. Hängivna antologier som bärande facklor: En hängiven antologi för Hekate är vanligare. Deras material kan vara till hjälp.

så kan deras författare. De är alla vanliga hedningar som du och jag. De kommer förmodligen inte att ta dig som lärling (av många skäl) men de kan peka dig mot användbara resurser och metoder.

inte alla har råd att resa till konferenser och retreater, men om du kan, de är bra ställen att ha den typ av samtal du inte kan ha någon annanstans. Jag kommer att vara på Mystic South i Atlanta i Juli. Så kommer flera andra erfarna präster som jag känner, och förmodligen ett gäng mer jag inte vet. Köp oss en kopp kaffe (te för mig, snälla) och de flesta av oss kommer att prata längre än du bryr dig om att lyssna.

historiska och kulturella studier

gudarna överskrider mänskliga samhällen, men religiösa institutioner – inklusive prästadömet – finns alltid i samband med kulturen hos de människor som skapar och underhåller dem.

ditt prästadöme kommer nödvändigtvis att existera i samband med 21-talets Amerika (eller Storbritannien eller Irland eller var du än bor och tjänar). Och det är inte detsamma som antika Grekland eller förkristna Norge eller faraoniska Egypten. Det är inte heller detsamma som de samtida kulturerna i dessa länder. Om du försöker grunda gamla metoder i hur människor bor där du är just nu, kommer du att göra ett kritiskt fel.

att förstå landet och folket ger sammanhang för den dyrkan. Det hjälper dig att förstå inte bara vad gamla präster gjorde, men varför de gjorde det, och vad det innebar. Och det hjälper dig att avgöra om en viss aspekt av ett gammalt prästadöme är relevant för ditt eller inte.

i allmänhet finns det mycket mer vetenskapliga referenser om forntida historia och kultur än det finns om forntida religion, mycket mindre om forntida teologi. Det mesta av det är skrivet från en bestämd icke-teistisk synvinkel, men det är OK – du är ute efter fakta, inte tolkningar.

lär dig så mycket du kan om landet och de människor där gudomen som kallade dig ursprungligen dyrkades. Och Glöm aldrig att ditt prästadöme inte gör dig (till exempel) en egyptisk. Det gör dig till präst för en egyptisk gudom.

ditt arbete är här-var som helst ”här” är för dig – och nu.

hitta de andra, del 2

om du kallas av en egyptisk gudom, har du tur. Egyptierna skrev ner allt, och mycket av det bevarades. Vi har mindre från grekerna, men om du verkligen kallades av Apollo är du fortfarande i ganska bra form. Om du kallades av en keltisk gudom, finns det inte mycket. Och för vissa – som Cernunnos-allt vi har är ett namn och ett par bilder.

lyckligtvis för oss har religion aldrig praktiserats i ett vakuum. Synkretism, upplåning och stöld från dina grannar har pågått för alltid. Om det inte finns någon historisk information om hur din Gud förstods och dyrkades, se till närliggande kulturer. Hur gjorde de saker?

du kan göra samma sak med samtida prästerskap – ”polytheist tech” är anmärkningsvärt lika från tradition till tradition. Bön, meditation och erbjudanden förändras inte mycket. Orakulära traditioner – hur gudarna talar till oss-förändras inte mycket. Samhällets behov förändras inte mycket.

jag kan inte berätta för dig hur du ska vara präst i Apollo. Men jag kan berätta hur jag är präst i Cernunnos, och det kan finnas saker jag gör som du kan anpassa dig till ditt eget prästadöme. Tekniken är överförbar.

gör inte något av detta förrän du har gjort de historiska och kulturella studierna som beskrivits ovan. Vissa saker kan inte ersättas bra, och andra kan inte ersättas alls. Du vill skarva i groda DNA (ala Jurassic Park), inte lyfta hela system som kanske eller kanske inte passar.

men där den information du behöver antingen inte är tillgänglig eller inte finns, är det bättre att knacka på troliga källor än att ge upp.

ta dina löften

vid någon tidpunkt inser du att det är dags. Ditt pågående prästadöme är inte färdigt och det är verkligen inte perfekt, men du gör jobbet. Och ännu viktigare, du tänker fortsätta göra jobbet.

Skriv dina löften. Säg vad du ska göra, vad du inte kommer att göra och hur länge du ska göra det. Gör inte löften du inte kan eller inte kommer att hålla, men gör dem inte så svaga att de inte heller är meningslösa.

är löften acceptabla? Bekräfta dem med spådom, helst av en oberoende diviner som antingen är en polyteist själva, eller som åtminstone förstår begreppet ett formellt förhållande mellan en gudom och en präst.

ta sedan dina löften. Det behöver inte vara en utarbetad ceremoni, men samla några vänner för att hjälpa dig och tjäna som vittnen.

löften kommer inte att göra dig mer redo. Men de kommer att fungera som en kontinuerlig påminnelse om ditt engagemang och din önskan att uppfylla det.

den första av din tradition

min Druid tradition är 300 år gammal, och vi har avbrutit men fortfarande mycket riktiga rötter som går tillbaka 2000 år innan det. Det är stor mening att delta i en gammal tradition.

mitt prästadöme Cernunnos, å andra sidan, går tillbaka till 2007, eller möjligen 2005, eller kanske 1962. Jag är inte den första prästen i Cernunnos, men jag är den första – och enda – prästen i Cernunnos i denna tradition.

någon måste vara först i varje tradition.

någon var Apollos första präst. Någon var det första Oraklet i hans tempel i Delphi. Kanske fanns det en” examensklass ” av präster och oraklar som invigdes samtidigt, men i så fall gjorde var och en av dem fortfarande vad du gör – vilket är något som inte hade gjorts tidigare.

det är lättare att bli präst och att tjäna som präst i ett samhälle. Om du kan träna under en erfaren och kvalificerad präst, så mycket desto bättre.

men om en Gud kallar dig, och du gör arbetet, och gudomen accepterar din tjänst, då är du deras präst.