Law Society of England och Wales har uttryckt ’stor besvikelse’ på ett beslut att hindra tusentals av dess advokater från att utöva irländsk, och i förlängningen, EU-rätten.
mer än 4,000 England och Wales-kvalificerade advokater hade framgångsrikt fått tillträde till den irländska rollen av advokater sedan Brexit-omröstningen i 2016 i hopp om att det skulle göra det möjligt för dem att fortsätta att ge kunder råd om EU-lagstiftning med förmån för juridisk professionell privilegium.
igår meddelade dock Law Society of Ireland att advokater på sin roll kommer att behöva träna fysiskt i Irland – eller visa att de har för avsikt att göra det – för att få ett irländskt övningsbevis.
Law Society of England och Wales sa att beslutet skulle vara”en stor besvikelse för de många advokaterna i England och Wales som requalified i linje med den sedan länge etablerade processen för att fortsätta ge råd till kunder om EU-lagstiftning med förmån för privilegium efter 31 December”.
föreningens president, David Greene, tillade att det var ”mycket nedslående” att samhället inte rådfrågades om tillkännagivandet eftersom det ”skulle ha förväntat sig att lära sig om eventuella föreslagna förändringar i förväg och formellt”.
konsult Alison Hook, Från Hook Tangaza, sa att beslutet bekräftade en ”känd färdriktning” som inte var överraskande, med hänvisning till press på Law Society of Ireland från andra EU-jurisdiktioner att inte bli en ”bakdörr” jurisdiktion för England och Wales advokater efter Brexit.
hon tillade att medan advokatbyråer kanske hade hoppats att engelska advokater kunde utöva EU-rätt med sin dubbla kvalifikation, var det ”inte orimligt för Law Society of Ireland att be om någon verklig koppling till deras jurisdiktion”.
flera brittiska advokatbyråer har öppnat kontor i Dublin de senaste åren – inklusive Kennedys, DAC Beachcroft, DLA Piper, Pinsent Masons, Simmons & Simmons och Fieldfisher – men Hook ifrågasatte om det skulle vara ekonomiskt meningsfullt för företag att öppna det helt enkelt för att få EU-åtkomst.
däremot kommer EU-baserade advokatbyråer med kontor i London, inklusive Arthur Cox och McCann Fitzgerald, att hålla nästan obegränsad tillgång till brittiska och EU: s juridiska marknader efter övergången.
Hook sade flytten var” ett tecken på saker att komma för brittiska advokater,”, notera”det kommer att bli en mycket lång tid att få tillbaka även en viss förmåga att öva fritt i vissa EU-jurisdiktioner”.
förhandlingar om ett handelsavtal mellan Storbritannien och EU, inklusive ömsesidigt erkännande av yrkeskvalifikationer och praktikrättigheter, pågår; under tiden uppmanade Law Society of England och Wales advokater att förbereda sig för ett potentiellt scenario utan avtal, i en efterföljande praxis.
veckans tillkännagivande om Irländska praktikrättigheter utesluter uttryckligen advokater i Nordirland, där långvariga protokoll gäller, vilket gör det möjligt för advokater att öva i båda länderna. Det var tyst om status för skotska advokater.
förra året, ett rekord 1,817 advokater från England och Wales hade sina namn in på rullen av advokater i Irland, med Allen & Overy, Linklaters och Eversheds Sutherland erkänna de flesta advokater.