Às 11 horas no dia 30 de abril, os funcionários desligar o reator nuclear em Indian Point, Central de Energia da Unidade 3, marcando o fim de uma usina que tem sido uma parte essencial da Cidade de Nova York fornecimento de energia desde a década de 1960.O fechamento da usina inspirou entusiasmo e arrependimento, intensificando uma disputa de longa data entre os defensores do meio ambiente sobre o papel que a energia nuclear deve desempenhar na transição para a energia limpa e quais medidas o governo deve tomar para preservar as usinas nucleares existentes.

grupos ambientalistas têm vindo a trabalhar para perto de Indian Point, por décadas, argumentando que a planta nunca deveria ter sido construído tão próximo a Cidade de Nova Iorque está localizado a apenas 40 quilômetros do Empire State Building—e citando uma longa lista de preocupações, incluindo os danificados milímetros perto do núcleo do reator, e um sistema de refrigeração que era de morte de peixes e plantas no Rio Hudson.Mas alguns defensores ambientais e pesquisadores da política energética veem o fechamento do ponto Indiano como um erro devido à perda de uma grande fonte de energia livre de carbono e à probabilidade de que grande parte desse vazio seja preenchido com eletricidade do gás natural, pelo menos em um futuro próximo. Eles dizem que o estado de Nova York tornou muito mais difícil atingir sua meta, adotada há dois anos, de chegar a 100% de eletricidade livre de carbono até 2040.Parte da oposição ao fechamento da fábrica tem sido aparente nas mídias sociais, incluindo uma pilha quando o Conselho de defesa de Recursos Naturais twittou sobre o apoio ao fechamento. Centenas de pessoas responderam, chamando a organização de “ignorante” e pior.Perguntei a Kit Kennedy, diretor sênior do programa de clima e energia limpa da NRDC, como ela via a intensidade da reação. “O que está acontecendo aqui é que duas discussões são confundidas”, disse ela. “Uma é a história em torno de Indian Point e os riscos específicos e únicos. E o outro é o futuro da energia nuclear nos Estados Unidos. Para mim, essas são questões muito distintas, mas algumas as vêem como uma e a mesma coisa.”

Kennedy escreveu uma postagem no blog na semana passada sobre por que sua organização há muito apoia o fechamento da Indian Point e por que ela acha que o estado de Nova York está bem posicionado para cumprir suas metas de energia limpa, mesmo sem a usina.Entre as pessoas que lamentam o fechamento da usina está Alex Gilbert, um pesquisador de sistemas de energia que é o gerente de Projetos Da Nuclear Innovation Alliance, um think tank.

“para mim é uma mistura de decepção e resignação”, disse ele.Gilbert vê o fechamento de Indian Point como parte de uma tendência mais ampla de fechamento de grandes usinas nucleares, incluindo Diablo Canyon na Califórnia, que está programado para fechar seus reatores em 2024 e 2025. Ao mesmo tempo, quase nenhuma usina nuclear está sendo construída nos Estados Unidos, principalmente por causa de preocupações com altos custos. Uma exceção é a unidade de fábrica Vogtle da Southern Company 3 e a unidade 4 na Geórgia, que podem entrar em operação este ano e em 2022, respectivamente, após muitos atrasos e excessos de custo.Gilbert disse que faz pouco sentido desligar as principais fontes de eletricidade livre de carbono, considerando a necessidade de reduzir as emissões de carbono o máximo possível o mais rápido possível. A energia Nuclear foi de 20% da eletricidade do país no ano passado, aproximadamente a mesma parcela que a energia renovável.

Indian Point foi um importante fornecedor do mercado de eletricidade do Estado de Nova York. Em 2019, quando a usina tinha dois reatores funcionando, forneceu eletricidade suficiente para atender mais de 2 milhões de residências e representou 13% da geração de eletricidade do estado.”Se (Estado de Nova York) tivesse preparado e planejado substituir Indian Point por energia limpa a partir do dia em que fechou, isso seria ótimo”, disse Gilbert. “O problema é que eles não.”

um resultado é que o gás natural está ganhando participação de mercado no Estado de Nova York. O fechamento da Unidade 3 da Indian Point na semana passada seguiu o fechamento da Unidade 2 Há um ano. O estado de Nova York passou de obter 36% de sua eletricidade do gás natural em 2019 para 40% do gás natural em 2020. O armazenamento de energia eólica, solar e bateria está crescendo, mas ainda não é rápido o suficiente para compensar a perda da usina nuclear.Kennedy, da NRDC, respondeu às preocupações com o gás natural, observando que a participação de mercado do combustível em 2020, embora acima de 2019, caiu em relação a 2016 e flutuou ao longo dos anos por várias razões.

Indian Point foi fechado sob os Termos de um acordo de 2017 entre o proprietário da fábrica, Entergy, e o governo do estado e grupos ambientais. O governador Andrew Cuomo e outros funcionários do Estado estavam se opondo à renovação da licença federal da fábrica para operar.Entergy, que está sediada em Nova Orleans, estava disposta a fechar a Indian Point porque a planta não era lucrativa o suficiente. Bill Mohl, presidente da Entergy Wholesale Commodities, disse em 2017 que o gás natural barato do Xisto Marcellus havia reduzido os preços da eletricidade no atacado, o que reduziu a renda da Indian Point.Funcionários do Estado de Nova York tinham grandes preocupações sobre a Indian Point, mas também estavam tomando medidas para preservar os empregos e a geração de energia das outras três usinas nucleares no estado. Em 2016, o governo do Estado criou um novo sistema de subsídios para as usinas nucleares que estavam lutando mais financeiramente, um grupo que não incluía o Indian Point, que era modestamente lucrativo. Os subsídios ajudaram a manter essas plantas funcionando.Então eu não acho justo dizer que os líderes de Nova York são anti-nucleares. Seria mais preciso dizer que eles são anti-ponto Indiano.Mas é difícil contestar a ideia de que, em conjunto, a transição para 100% de eletricidade livre de carbono fica mais desafiadora toda vez que uma fonte de energia livre de carbono escurece.

Outras histórias sobre a transição energética para tomar nota desta semana:

a Maioria das Maiores Usinas de Carvão Não Tem Empresa de Aposentadoria Datas: American Electric Power disse no mês passado que vai fechar completamente a Rockport usina a carvão em Indiana, em 2028, uma das únicas usinas de carvão entre as 10 maiores do país a receber de uma empresa data da reforma. Eu escrevi na segunda-feira sobre Rockport e as outras plantas de super-tamanho, e o que está impedindo alguns deles de obter datas de aposentadoria, apesar das preocupações ambientais. Algumas das informações dessa história vêm de um novo relatório da Energy Innovation, divulgado na quarta-feira, que descobriu que 80% das usinas a carvão dos EUA custam mais para operar do que a eólica e a solar nas mesmas regiões. O relatório baseia-se em pesquisas anteriores do think tank, descobrindo que a competitividade financeira da energia a carvão continua a se deteriorar para a maioria das usinas.

a reação cumprimenta o projeto solar Eólico do Estado de Washington: um plano de US $1,7 bilhão para construir energia eólica e solar em escala de utilidade no centro-sul do Estado de Washington está levando a um debate feroz, como relata Hal Bernton para o Seattle Times. Alguns proprietários rurais veem uma oportunidade de aumentar sua renda, enquanto alguns de seus vizinhos e moradores de cidades próximas têm preocupações sobre como o vento e a energia solar mudarão a aparência da região.

o Google Cuida 24/7 Energia Limpa Planos de Virginia: Google continua o seu trabalho para implementar um plano delineado no ano passado para chegar ao 24/7 energia limpa ao longo de sua atuação global. O Google e a empresa de energia AES disseram nesta semana que assinaram um acordo para a AES fornecer eletricidade A Três data centers na Virgínia. A AES desenvolverá 500 megawatts de energia renovável e recursos de armazenamento para que os data centers possam operar sem o uso de combustíveis fósseis. O Acordo da Virgínia, conforme relatado por Iulia Gheorghiu, da Utility Dive, ajuda a mostrar o que o Google precisará fazer para tornar seu plano 24 horas por dia, 7 dias por semana, uma realidade.Problemas da cadeia de suprimentos atingiram a indústria Solar: a SolarEdge Technologies, fabricante de componentes para a indústria solar, viu seu preço das ações cair 16% na quarta-feira, em parte devido a preocupações sobre a capacidade das empresas solares de obter os materiais de que precisam. Brian Eckhouse relata para a Bloomberg Green sobre como as preocupações com a oferta estão atingindo várias empresas do setor solar, levando a margens de lucro menores, porque as empresas podem precisar pagar mais por materiais e transporte. Os problemas que atingem a indústria solar são semelhantes aos que outras indústrias estão enfrentando, já que a demanda cresceu para superar a oferta de coisas como vidro e componentes eletrônicos.

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