“het maakte echt een indruk,” zegt Gentry.
blijkbaar wel. Gentry Oliver werd gecast in het eerste seizoen van “The Real World”, dat, zoals iedereen boven de 35 kan gemakkelijk reciteren, vertelde ” het ware verhaal van zeven vreemden geplukt om te leven in een loft en hebben hun leven opgenomen.”
de baanbrekende reality-serie veranderde de loop van de televisiegeschiedenis en, misschien wel, de Amerikaanse politiek, door te bewijzen dat ongeschreven programmering aangrijpend en lucratief entertainment kon maken met een diepgaande culturele impact.En Gentry ‘ s overhaaste beslissing zou haar veranderen in een van de vroegste voorbeelden van een nu alomtegenwoordig ras van Beroemdheid-de reality star — lang voordat er een routekaart was voor dit type roem.
Entertainment & Kunst
25 memorabele momenten uit MTV ‘s’ Echte Wereld’
Maart 8, 2011
na bijna 30 jaar, Gentry heeft herenigd met haar cast maten in “the Real World Homecoming: New York,” een zes-aflevering serie voor de nieuw gelanceerde Paramount+ streaming service. Voor veel nostalgische Gen X-ers, het nieuws is zo spannend als een “vrienden” reünie, en “Julie uit Alabama” is hun Rachel Green.
Gentry had er nooit iets van verwacht.
haar motivatie om deel te nemen aan de originele serie — die simpelweg werd gepresenteerd als een documentaire over jonge kunstenaars — was bescheiden: “Iemand gaat betalen om me naar New York te verhuizen? Krijg ik drie maanden gratis huur? Dit gaat echt goed!”Gentry herinnert zich denken.Ze spreekt via een videogesprek vanuit haar huis in de buurt van Birmingham, die ze deelt met haar man Joshua, een restaurateur, en twee tieners. Nu 48, ze ziet er nauwelijks anders uit dan ze deed op 19, hoewel ze de geplooide Gap kaki heeft geruild voor gestroomlijnde denim.
Gentry had misschien lage verwachtingen te gaan in “de echte wereld,” maar ze werd de facto protagonist van het eerste seizoen: de pilot aflevering volgt haar als ze reist uit Alabama, komt aan bij de Soho loft en ontmoet haar kamergenoten, die een model, een dichter, een rapper, een schilder en twee muzikanten.Jonathan Murray, die “The Real World” creëerde met Mary-Ellis Bunim, zag Gentry — de jongste in de loft en de enige nieuweling in de stad — als “de stand-in voor al die kinderen die naar de show kijken in het hele land.”When you’ re telling a story, you want to enter the world through someone ’s eyes who has’ t seen the world before,” zegt Murray, die geïnspireerd werd door de PBS docuseries “An American Family,” Michael Apted ‘ s “Up” films en jeugdgerichte nachtelijke soaps zoals “Beverly Hills 90210.””Julie was representatief voor veel jonge mensen die niet in New York waren geweest, die niet die ervaring hadden om met veel verschillende soorten mensen te leven.”
Gentry was “de droom van een producent”, voegt hij eraan toe. “Ze wierp zich echt in het leren kennen van haar collega-cast leden en genieten van alles wat ze kon over die ervaring.”
Gentry suggereert dat er meer praktische redenen waren waarom ze zo zwaar in de serie te zien was: ze was gewoon vaker thuis. “Je moet een verhaal maken van de beelden die je hebt”, zegt ze, terwijl ze haar schouders ophaalt.
ze vormde een bijzonder nauwe band met twee van haar kamergenoten, Heather B. Gardner, een hip-hop muzikant en nu radio host, en Norman Korpi, een kunstenaar die ook toevallig homo (hoewel hij werd beschreven als “biseksueel” op de show) — een van de eerste real-life LGBTQ mensen op de mainstream Amerikaanse televisie.”Onze ‘Three’ s Company ‘dynamiek is echt uniek,” zegt Gardner, die een tijd bij Gentry woonde nadat “The Real World” eindigde en het bruidsmeisje was op haar bruiloft. “Julie was veel in de buurt van de loft, en we hadden de kans om te praten, en ze was gewoon in dingen. Ze zou zeggen: ‘wat doe je, en wat is er aan de hand? En ik weet nog dat ik tegen haar zei, ‘Yo, dat meisje Mary J. Blige, ze gaat ontploffen!””
op het moment dat ze “The Real World,” Gentry was a virgin, iets wat vaak besproken op de show. Ze zegt dat ze zich ongemakkelijk voelt bij de focus op haar romantische onervarenheid: “ik weet niet zeker of ik een jongere of oudere persoon zou adviseren om dat soort delicate en persoonlijke informatie in de handen van iemand anders te leggen.”
maar Gentry was ook slim genoeg om te beseffen dat de producenten hoopten dat zij en kamergenoot Eric Nies, een model dat later gehost “The Grind” op MTV, zou kunnen vonk een romance. “Als we zouden gaan praten en heel dicht bij elkaar zouden komen, zouden de camera ‘s’ whoosh ‘ doen,” zegt ze, terwijl ze het geluid van een zoomcamera maakt. “We vonden het leuk om iedereen te zien springen als we dat zouden doen, maar er was nooit iets tussen ons.In latere jaren werd” The Real World ” meer geassocieerd met hot tub losbandigheid, maar de vroege seizoenen balanceerden jeugdige capriolen met zwaardere sociale kwesties. Het eerste seizoen werd gefilmd van februari tot mei 1992, tegen de achtergrond van de Rodney King afranseling, de rellen in L. A. en een presidentiële campagne gekenmerkt door culturele oorlog schermutselingen. In de loop van het seizoen, Gentry raakt bevriend met een dakloze vrouw genaamd Darlene en woont een abortus rechten demonstratie.
Race was een overheersend thema tijdens de 13-aflevering run. En Gentry, ruimdenkend maar ook niet op de hoogte van haar eigen vooroordelen in die tijd, stond vaak centraal in deze discussies.
minuten na de eerste aflevering vraagt Gentry Gardner, die zwart is, waarom ze een pieper heeft. Verkoop je drugs?”(Gentry beschrijft nu de opmerking als ” een slechte poging tot humor. Ik had nooit gedacht dat Heather een drugsdealer was.”)
in misschien wel het meest memorabele moment van het seizoen, Gentry en haar kamergenoot, schrijver Kevin Powell, hebben een meningsverschil over het gebruik van de telefoon die uitbarst in een verhitte discussie over racisme en blanke privileges dat voelt alsof het had kunnen gebeuren in 2021. Terwijl in quarantaine voordat de productie van “Homecoming” begon in midden januari, Gentry met tegenzin herstelde haar seizoen voor de eerste keer sinds het oorspronkelijk uitgezonden. Ze zei dat ze last had van sommige dingen die ze tegen Powell zei . “I remember being overstuur and not really have the words to say,” I ‘ m trying to figure this out, and I just want to be judged for who I am.’Ik wist niet genoeg om te begrijpen dat er hier veel meer aan het werk is,’ herinnert Gentry zich van hun gevecht. “Ik was blij dat ik terug kon komen als een 48-jarige en zeggen, ‘weet je, Ik was vrij naïef.'”
bij de terugkeer naar de oorspronkelijke loft, de gesprekken voortgezet, niet altijd tot het punt van resolutie:”nogmaals, we don’ t all agree 100% on everything. Maar ik denk dat we met z ’n zevenen het daar wel mee eens zijn”, zegt Gentry.
maar in de nasleep van de opstand in het Capitool op Jan. 6., de gewelddadige laatste zucht van een raciaal verdeeldheid, reality-TV presidentschap, aspecten van de originele serie maakte Gentry ongemakkelijk — als B-roll van een Confederate vlag die verschijnt minder dan een minuut in de eerste aflevering, onmiddellijk nadat ze zegt, “Hallo, Ik ben Julie, en ik ben van Birmingham.”
” Would they really feel great puting that in there today?”vraagt ze zich af. “Je hebt die vlag niet gevonden in mijn huis.”
na” The Real World ” verpakt in 1992, Gentry bleef in New York om dansen na te streven, maar vond dat haar zichtbaarheid maakte het moeilijker om optredens te landen. Het was vooral frustrerend als ze om haar handtekening gevraagd werd nadat ze afgewezen werd.
ze deed ook een stint aan de westkust, wonen met Korpi — die “altijd heeft de beste onroerend goed,” zegt ze — om de hoek van Norman Lear in Pacific Palisades. Ze volgde lessen bij de Groundlings en serveerde tafels in de hoop op een nieuwe showbizz pauze. Maar jaren voor Kim Kardashian, was er geen blauwdruk voor het monetariseren reality TV bekendheid, zelfs als “de echte wereld” uitgezonden in schijnbaar eeuwigdurende marathons en bleef miljoenen oogsten voor MTV.
“het is geen geheim dat we niet veel geld kregen,” zegt Korpi, die Gentry regisseerde in een spooffilm genaamd “The Wedding Video.””We hebben een band omdat we weten dat niemand anders kan krijgen wat we hebben meegemaakt en hoe we de samenleving om ons heen hebben zien veranderen.”
een dieptepunt voor Gentry kwam toen ze werd afgewezen voor een rol als verdelger in een Orkin-commercial omdat, zoals ze zich herinnert, “Julie van’ The Real World ‘ hier niet kan zijn om op insecten te spuiten.'”
toen haar nu-man – een kerkvriend die ze al sinds haar 15e kende en begon te daten tijdens een reis naar huis voor de feestdagen— haar een heerlijke zelfgemaakte verjaardagstaart ‘ s nachts stuurde, nam ze het als een teken.
“Norman zei:’ Niemand in Los Angeles gaat dit voor je doen’, zegt Gentry. “En ik begon net te denken, blijf ik in Los Angeles en blijf ik auditie doen om het meisje naast de deur te zijn in een sitcom, terwijl ik eigenlijk al het meisje in een sitcom ben geweest? Ik wist niet wat ik zocht.”
sinds haar terugkeer naar Birmingham heeft ze twee kinderen grootgebracht en gewerkt als tuinman en coördinator buitenonderwijs. Zij en Gardner hebben constant contact. Ze ziet Korpi en kamergenoot Andre Comeau regelmatig tijdens bezoeken aan L. A. en alle zeven cast leden blijven in contact via een groep tekst.
soms beklagen ze zich over de onbedoelde rimpeleffecten van hun kleine documentaire over kunstenaars.”Gentry zegt Comeau grapte dat ze een aankondiging van de openbare dienst moeten opnemen waarin ze zich verontschuldigen voor Trump:” Dit is niet onze schuld!”
en hoewel Gentry een laag profiel post – “echte wereld” heeft gehandhaafd, is haar bekendheid gebleven. Toen haar zoon in de eerste klas was, kwam hij thuis van school huilend en verward omdat klasgenoten hem hadden uitgedaagd: “mijn moeder zegt dat je moeder op TV was!”
Gentry ‘ s zoon is nu 19 — dezelfde leeftijd ze was toen ze verhuisde naar de loft-en woont met een diverse groep van kamergenoten in Atlanta. Haar dochter, 17, heeft een leiderschapstraining gevolgd aan het Birmingham Civil Rights Institute. “Van jongs af aan zei ze tegen me: ‘Ik haat het om de geschiedenis van deze stad te leren kennen. Wat doen we hier?”zegt Gentry.Nog steeds, een echtgenoot, twee kinderen en een paar carrières later, heeft Gentry vastgehouden aan de nieuwsgierige geest die “Julie from Alabama” een MTV-ster maakte in het tijdperk van Madonna en Kurt Cobain, toen het netwerk op het hoogtepunt van zijn invloed was.
“mensen zeggen vaak, ‘ nou, Hoe heeft” de echte wereld ” je veranderd?”Zegt Gentry. “Ik weet niet of het me veranderd heeft, maar het inspireerde me om deze ervaringen uit te zoeken en te blijven zoeken naar mensen die anders zijn dan ik.”
‘De Echte Wereld Homecoming: New York’
waarbij: Paramount +
wanneer: om het even welk tijdstip
beoordeeld: TV-MA (kan ongeschikt zijn voor kinderen jonger dan 17 jaar met een advies voor grove taal)