Wetlands Values and Trends

RCA Issue Brief # 4 November 1995

Wetlands — a valuable asset
the facts on wetland losses
regionale verschillen tussen wetlands
voorbeelden van lokale projecten
Wetlands help us in many ways

Wist u

..dat wetlands vaak de “nieren van het landschap” worden genoemd omdat ze, net als nieren, schadelijke materialen filteren?

…dat trekvogels verschillende soorten wetlands gebruiken voor specifieke habitat-en voedingsbehoeften tijdens de trek? Dat sommige vogels de voorkeur geven aan moerassen, terwijl anderen de voorkeur geven aan kuilen? Dat sommigen stoppen in wetlands om te broeden, anderen stoppen om te overwinteren, en weer anderen stoppen slechts voor korte periodes om bij te tanken of om te paren op weg naar noordelijke broedgebieden?

…dat wetlands in de Verenigde Staten ongeveer 5.000 plantensoorten ondersteunen, 190 amfibiesoorten, en een derde van alle vogelsoorten?

…dat de helft tot twee derde van Amerika ‘ s wilde eenden uitkomen in de prairie pothole regio moerassen in North Dakota, South Dakota, Minnesota en Iowa?

…dat wetlands habitat bieden voor ongeveer de helft van de vissen, een derde van de vogels, een vierde van de planten en een zesde van de zoogdieren op de Amerikaanse lijst van bedreigde en bedreigde soorten?

…dat van 1982 tot 1992 het verlies van wetlands in het Oosten en zuidoosten in een hoger tempo plaatsvond dan in het Midwesten en het Westen, vooral als gevolg van de ontwikkeling?

…dat de omzetting van wetlands in landbouwgebruik dramatisch is vertraagd sinds de jaren ‘ 70?

Wetlands — een waardevolle troef

“Wetlands” beschrijft een verscheidenheid aan gebieden waar planten en dieren kunnen worden gevonden die bijzonder geschikt zijn voor natte omgevingen. Wetlands behoren tot de rijkste en biologisch meest productieve habitats op aarde.Wetlands komen in vele vormen voor, waaronder beboste moerassen, diepe en ondiepe moerassen, veengebieden en prairieputten. Sommige wetlands zoals diepwatermoerassen zijn altijd nat, terwijl andere, zoals bodemmoerassen, in bepaalde seizoenen uitdrogen. Deze verschillende soorten wetlands hebben belangrijke functies: ze beschermen kustlijnen, beschermen zeldzame en bedreigde soorten planten en dieren, en worden gebruikt voor recreatie en onderwijs.

het reinigende vermogen van wetlands zorgt voor natuurlijke bestrijding van verontreiniging. Omdat wetlands nutriënten, pesticiden en sedimenten uit oppervlaktewateren verwijderen, zijn ze zeer efficiënte, goedkope alternatieven voor de behandeling van afvalwater en dierlijk afval. Veel wetlands vertragen de waterstroom over land en verminderen zo overstromingen en bodemerosie stroomafwaarts. Kust wetlands helpen om een deel van de impact van stormtijden en golven te absorberen voordat ze bergachtige gebieden bereiken. Wetlands zijn reservoirs voor regenwater en afvoer. Ze vullen de grondwatervoorziening aan en vergroten de stroomtoevoer tijdens perioden van droogte of weinig regen. Zowel kust-als Inland wetlands zorgen voor broedplaatsen, nesten en voedselhabitats voor miljoenen watervogels, vogels en andere wilde dieren.Van oudsher werd aangenomen dat wetlands alleen waardevol waren als bronnen van turf en fossiele brandstoffen, als plaatsen voor visserij en jacht, of als plaatsen om landbouwgrond af te voeren. Nadat wetlandwetenschappers en beheerders van natuurlijke hulpbronnen deze vitale gebieden begonnen te bestuderen, ontdekten ze dat wetlands van groot economisch en ecologisch belang zijn. Naast deze specifieke voordelen van wetlands, beweegt al het water op onze planeet voortdurend door de hydrologische cyclus; wetlands, daarom, als belangrijke elementen in de watercyclus, helpen onze watervoorziening aan te vullen.

trekvogels volgen speciale routes tijdens de trek. Deze routes zijn meestal afgestemd op wetlands die cruciaal zijn voor het overleven van deze vogels. Trekvogels zijn afhankelijk van wetlands voor voedsel, onderdak, water en broedplaatsen. Als sommige van deze wetlands verdwijnen, worden de vogels gedwongen om hun vliegroutes te wijzigen op zoek naar alternatieve stopover sites tijdens hun reis. Dergelijke veranderingen in hun vluchtplan kunnen hun overlevingskansen en succesvolle voortplanting verminderen. De prairie pothole regio ‘ s van North Dakota, South Dakota, Minnesota en Iowa hebben historisch tot 75 procent van alle watervogels in de Verenigde Staten geproduceerd in een bepaald jaar, grotendeels als gevolg van hun overvloed aan kleine, verspreide, zeer productieve wetland gebieden.

de feiten over wetlandverliezen

vóór de Europese vestiging van Noord-Amerika waren er naar schatting 220 miljoen hectare wetlands in wat nu de aaneengesloten 48 staten is. Ongeveer de helft van dat areaal is verdwenen, meestal drooggelegd voor Plantaardige Productie. Een van de eerste grootschalige drainageprojecten werd uitgevoerd door de Dismal Swamp Drainage Company in Virginia en North Carolina, die een jonge landmeter genaamd George Washington in dienst.Tussen 1982 en 1992 werd volgens de National Resources Inventory (nri) van 1992 bijna 1,6 miljoen hectare wetlands op niet-Federale gronden voor andere doeleinden gebruikt. Deze verliezen — waaronder 1.4 miljoen hectare wetlands tot Hooglanden en ongeveer 200.000 hectare wetlands tot diepwaterhabitat — werden echter gedeeltelijk gecompenseerd door winsten van bijna 800.000 hectare uit eerder gedraineerde wetlands, Hooglanden en diepwaterhabitat over de 10 jaar, om totale nettoverliezen van ongeveer 800.000 hectare te produceren.

dit cijfer betekent een duidelijke daling van de omrekeningen van wetlands in het algemeen, maar de omrekeningen voor de landbouw zijn veel sneller gedaald dan de omrekeningen voor andere doeleinden. Volgens U. S. Fish and Wildlife Service schattingen, landbouw conversies geclaimd ongeveer 398.000 wetland acres per jaar vanaf het midden van de jaren 1950 tot het midden van de jaren 1970, en 157.000 acres per jaar vanaf het midden van de jaren 1970 tot het midden van de jaren 1980. sindsdien, echter, wetland conversies voor de landbouw zijn gedaald tot ongeveer 31.000 acres per jaar.Tijdens zijn regering steunde President Bush een nationaal doel: “geen netto verlies” van wetlands. President Clinton heeft opgeroepen tot een langetermijnwinst in wetlands. Het doel van “geen nettoverlies” verwijst naar de totale wetlandbasis van het land; er moet een evenwicht zijn tussen de verliezen en winsten van wetlands op de korte termijn en een toename van het areaal van wetlands op de lange termijn. Hoewel we dat doel niet hebben bereikt, zijn we er duidelijk veel dichter bij gekomen. De vermindering van de verliezen in wetland in de afgelopen tien jaar weerspiegelt het gecombineerde effect van verschillende belangrijke trends:

• daling van de rentabiliteit van de omschakeling van wetlands voor landbouwproductie
• Passage van de Moerasbuffervoorziening in de farm bills van 1985 en 1990
• aanwezigheid van de Clean Water Act Section 404 permit program and the growth in state regulatory programs
• groter algemeen belang en steun voor de bescherming en het herstel van wetlands
• implementatie van federale, staats-en lokale wetlands programma ‘ s die wetlands beschermen en herstellen, zoals USDA het wetlands reserve programma, de VS. Fish and Wildlife Service ‘S Partners for Wildlife Program, en overheidsprogramma’ s zoals herinvesteren in Minnesota

het bereiken van “geen nettoverlies” en het overgaan naar een nettowinst in wetlands kan mogelijk zijn als herstelprogramma ’s zoals het Wetlands Reserve Program volledig worden gefinancierd en er geen vermindering is van de bescherming van wetlands door bestaande programma’ s. De grootste wetlandverliezen doen zich echter voor in gebieden met economische groei; bij sterke economische groei compenseren bestaande programma ‘ s de verliezen niet.

regionale verschillen tussen wetlands

Oost

miljoenen acres gedraineerde wetlands zijn nu landbouwgrond van slechte kwaliteit in het Oosten. Landbouw-en bosgronden worden omgebouwd tot commerciële en residentiële ontwikkeling. Als gevolg van drainage en Nonpoint bronwater vervuiling, veel wetland en aquatische wilde diersoorten zijn gedaald in dit gebied. Wetlands en oevergebieden ondersteunen een grotere diversiteit en overvloed aan wilde diersoorten dan andere landbouwlandhabitats. Landschapsveranderingen in dit gebied hebben de snelheid van het verlies van wetland beïnvloed.

Zuidoost

minder dan 60% van de oorspronkelijke wetlands in de lower Atlantic Flyway bestaat nog steeds. En de resterende wetlands dalen in kwaliteit als gevolg van nutriëntenbelasting, veranderde hydrologie en stedelijke aantasting. Wetland wildlife soorten hebben ervaren op lange termijn dalingen. Verlies en degradatie van het zuidelijke aquatische systeem en verlies van een groot deel van de inheemse fauna dragen bij aan de afname van de wereldwijde biotische diversiteit.

South Central

het verlies en de verminderde kwaliteit van bestaande wetlands en bijbehorende bergbuffers in gebieden zoals, maar niet beperkt tot, playas of seizoensgebonden depressionele wetlands, zoutmeren en oevercorridors hebben geleid tot een afname van de wildpopulaties. Aanzienlijke verliezen en degradatie van de golfkustmondingen hebben zich voorgedaan als gevolg van het binnendringen van zoutwater door de aanleg en ontwikkeling van kanalen, geologische bodemdaling en ontwikkelingsdruk langs de kustgebieden. De Playa Lake Joint Venture rapporteert dat de bescherming en verbetering van de playas in het zuidwesten van vitaal belang zijn om te zorgen voor blijvende huisvesting van watervogels en andere watervogels overwinteren in, migreren door, en broeden in deze regio.

Midwesten

ooit waren open prairie wetlands goed voor bijna een vierde van de totale oppervlakte van het Midwesten. De drainage voor de plantaardige productie heeft echter een sterk verminderde oppervlakte wetland. Het grootste deel van het drasland dat overblijft is bebost of aangetast. Bijna 60 procent van het landelijke land in deze regio bestaat uit bouwland en weiland. De drainage van wetlands en de wijziging van de bijbehorende hooglanden hebben geleid tot een afname van veel wetland wildlife soorten. Het populatieniveau van bepaalde soorten watervogels en andere trekvogels neemt af. De recreatieve en economische gevolgen van het verlies van wetlands in dit gebied zijn een belangrijk punt van zorg.

noordelijke vlakten

dit gebied, hoewel het een van de meest veranderde ecosystemen in het land is, is nog steeds een van de meest ecologisch rijke regio ‘ s ter wereld. Toen de meest recente gletsjer zich terugtrok, creëerde hij de kuilen van de prairie–gebieden met een hoge dichtheid van geïsoleerde wetlands afgewisseld tussen het korte en hoge gras en gemengde grasvelden. Deze unieke combinatie van habitats ondersteunde de evolutie van een grote diversiteit aan bodemnestende wilde dieren, met name trekvogels. Prairie kuilen zijn de belangrijkste broedplaatsen voor watervogels in Noord-Amerika. In de loop der jaren is bijna de helft van de oorspronkelijke wetlands in de prairie pothole regio drooggelegd. Van de overblijvende, worden de meeste bijgesneden wanneer het weer het toelaat. Landbouwpraktijken rond de kuilen leiden vaak tot sedimentatie en toevoeging van pesticiden en meststoffen, wat resulteert in gedegradeerde wetlandvegetatie, waterkwaliteit en wetlandhabitats. Afvoer van onbeschermde akkers vult langzaam veel van deze wetlands met sediment.

West

vee grazen is het meest voorkomende landbouwgebruik in dit gebied. Negenenvijftig procent van de oorspronkelijke wetlands zijn verloren gegaan in de hele regio. Het verlies van wetlands in droge gebieden is bijzonder schadelijk voor wilde dieren. Wetlands in Californië Central Valley zijn gereduceerd van meer dan 4 miljoen hectare tot ongeveer 300.000 hectare. De natuurlijke jaarlijkse overstromingscyclus van de resterende Central Valley wetlands werd geëlimineerd door overstromingsbeheersing en waterontwikkelingsprojecten. Daarom moeten de wetlands worden beheerd door kunstmatige en opzettelijke overstromingen met schaars, duur water. Zeventig procent van deze resterende wetlands zijn particulier eigendom.

voorbeelden van lokale projecten

het Beaver Creek-Project in Clarion County, Pennsylvania, is een wetlands-project dat niet alleen habitat biedt voor wilde dieren, maar ook dient als een visbestand, recreatiemogelijkheden biedt en een natuurlijke omgeving biedt voor een outdoor learning center. Negen kleine meren zijn gebouwd, in totaal 70 hectare. Alle meren zijn gevuld met Baars en bluegill en produceren een verscheidenheid aan waterplanten zoals wilde selderij, eendenaardappel en buttonrush. Deze planten kunnen worden geoogst en getransplanteerd naar andere wetlands voor wildvoedsel en om de waterkwaliteit te helpen herstellen. Verschillende watervogels hebben een groot broedsucces gehad. Een groter meer zal ook worden aangelegd voor gebruik als waterbron voor western Clarion County. Met al deze voordelen van het project wint iedereen!20 jaar lang heeft een boer in South Dakota gewerkt op een geologische formatie die 10.000 jaar geleden door de laatste gletsjer werd achtergelaten. Het gebied was een van overvloedige wetlands en tallgrass prairie. De boerderij produceerde vee, tarwe, maïs en een overvloed aan wilde dieren. De Boer gerestaureerd meer dan 30 eerder gedraineerde wetlands, wat resulteert in ten minste 120 oppervlakte hectare water. De wetlands zijn het middelpunt van de boerderij en bieden habitat voor Wadvogels, watervogels en tientallen andere soorten. De Boer heeft ook meer dan 800 hectare aangrenzend akkerland geplant tot meerjarige grassen en peulvruchten om sedimentatie en nutriëntenbelasting in de wetlands te verminderen.

diverse andere individuele staats – en lokale projecten voor het herstel van wetlands omvatten::

• Pickerel Creek Wetland Restoration Project, waarbij ruim 2100 hectare in vier wetlands op een gemiddelde diepte van 2 meter, voltooid in 1993 door de Ohio Department of Natural Resources, Ducks Unlimited, en de Natural Resources Conservation Service
• Oeverstaten wetland gerestaureerd in California van the Nature Conservancy en de Natural Resources Conservation Service
• Creatie van wetlands door Missouri boeren in samenwerking met de Butler County Bodem en Water Conservation District en de Natural Resources Conservation Service
• Restauratie van wetlands in de Lake Michigan watershed, Ozaukee County, Wisconsin, door het local conservation district, de U. S. Fish and Wildlife Service, De Wisconsin Department of Natural Resources, Ducks Unlimited, en de Natural Resources Conservation Service

Wetlands helpen ons op vele manieren

meer dan de helft van alle volwassenen (98 miljoen mensen) in de Verenigde Staten jagen, vissen, vogels kijken of fotograferen in het wild. Deze activiteiten, die in grote mate afhankelijk zijn van gezonde wetlands, leverden in 1991 naar schatting 59,5 miljard dollar aan de nationale economie. Individuele staten profiteren van economische voordelen van recreatiemogelijkheden in wetlands die bezoekers uit andere staten aantrekken.Wetlands leveren ook vis op; het zijn belangrijke paaigebieden en kwekerijen en leveren plantenvoeding voor commerciële en recreatieve vis-en schelpdierindustrie. In 1991 bedroeg de havenwaarde van de in de Verenigde Staten aangelande vis 3,3 miljard dollar. De Amerikaanse visverwerkende en verkoopindustrie genereert bijna $ 27 miljard per jaar en biedt werk aan honderdduizenden mensen. Naar schatting is 71 procent van deze waarde afkomstig van vissoorten die tijdens hun levenscyclus direct of indirect afhankelijk zijn van kust wetlands. Bijvoorbeeld, alleen al de moerassen van Louisiana produceren een jaarlijkse commerciële vis-en schelpdieroogst van 1,2 miljard pond — ter waarde van $ 244 miljoen in 1991.Wetlands verbeteren de waterkwaliteit doordat nutriënten, sedimenten en andere materialen niet in meren, stromen en reservoirs terechtkomen. Bijvoorbeeld, bodemland hardhout wetlands in South Carolina verwijderen sediment en giftige stoffen en verwijderen of filteren overtollige voedingsstoffen. Wetenschappers schatten dat het goedkoopste alternatief voor deze wetlands voordelen zou zijn een waterzuiveringsinstallatie kost $5 miljoen (in 1991) te bouwen; extra geld zou nodig zijn om de installatie te onderhouden en te exploiteren.Draslanden functioneren vaak als natuurlijke kuipen of sponzen, slaan water op (of oppervlaktewater dat zich in geïsoleerde depressies verzamelt) en laten het langzaam vrij. Bomen en andere wetland vegetatie helpen overstromingen te vertragen. Deze gecombineerde actie, opslag en langzame afgifte, kan overstromingshoogten verlagen en het erosieve potentieel van het water verminderen. Wetlands dus–

• vermindering van de kans op schade door overstromingen, waardoor gewassen in landbouwgebieden worden beschermd en wegen, gebouwen en de gezondheid en veiligheid van de mens in ontwikkelde gebieden worden beschermd;
• helpen de toename van de afvoersnelheid en het volume van de afvoer in stedelijke gebieden te beheersen;
• bufferstroken tegen erosie;
• helpen de stroomstromen over langere tijd te handhaven en te stabiliseren;
• bieden paaigronden en habitat voor commercieel belangrijke vissen en schaal-en schelpdieren;
• bieden habitat voor zeldzame, bedreigde en bedreigde plant-en diersoorten;
• helpen de biologische diversiteit in het landschap te behouden; en
• vangen sedimenten, nutriënten en andere verontreinigende stoffen op, waardoor de waterkwaliteit sterk verbetert.

het behoud van Wetlands is vandaag de dag een van de belangrijkste en meest gevoelige natuurlijke hulpbronnenvraagstukken in ons land. Wetlands zijn belangrijk omdat ze unieke functies en waarden hebben. Omdat wetlands zo productief zijn en de stroming en kwaliteit van het water sterk beïnvloeden, zijn ze voor iedereen waardevol.

vernietiging van wetlands kan ernstige gevolgen hebben, zoals meer overstromingen, uitsterven van soorten en achteruitgang van de waterkwaliteit. We kunnen deze gevolgen vermijden door de waardevolle wetlands die we hebben in stand te houden en waar mogelijk te herstellen.

< terug naar rca Publicatiearchief