Joey Markx, OuTrop Orangutang Forsker, er tilbake i Sabangau Skogen etter å ha fullført sin lavere forskning på orangutang gestural kommunikasjon i 2014. Han er tilbake for å fortsette dette spennende prosjektet. Her forklarer han alt…

Kommunikasjon hos mennesker er for det meste basert på tale og språket vi bruker. Ingen andre dyr har utviklet denne typen kommunikasjon. Når man studerer utviklingen av språk, er det derfor interessant å studere kommunikasjon i våre nærmeste slektninger, primater og mer spesifikt aper. Forskere har funnet ut at gestural kommunikasjon i primater faktisk har flere likheter med menneskelig språk enn vokal kommunikasjon. Gester brukes i ulike sammenhenger, frivillig, med hensikt, og publikum forståelse er også tatt hensyn til. Det er et kommunikasjonsmiddel gjennom kroppslige bevegelser som signaliserer bestemte meldinger, for eksempel hvis et spedbarn ber om mat ved å holde en skutt hånd foran mors munn.

Aper er også i stand til å lære mange nye gester, som har blitt demonstrert av sjimpanser, bonobos, gorillaer og orangutanger evne til å lære Amerikansk Tegnspråk. En kvinnelig sjimpanse lærte selv sitt spedbarn å kommunisere ved hjelp av mange av de lærte signalene!

Studier av gestisk kommunikasjon kan derfor avsløre viktig informasjon om utviklingen av menneskelig språk. Har menneskelig språk utviklet seg fra bevegelser?

Kvinne orangutang, Isabella, I Sabangau. Foto Av Bernat Ripoll / OuTrop

Gestisk kommunikasjonsforskning har blitt utført for de fleste apearter i naturen og i fangenskap, men ennå ikke for ville orangutanger. Det er viktig å studere vill ape kommunikasjon, fordi deres sosiale og økologiske miljø er forskjellig fra fangstpopulasjoner (det er også mindre interaksjon med mennesker). Orangutanger er de mest ensomme ape arter i naturen, men de er ofte plassert i grupper i dyreparker, noe som resulterer i mer kommunikasjon og muligheter for sosial læring.

på grunn av den semi-ensomme livsstil i naturen, min forskning fokuserer på mor og spedbarn orangutanger. Mor-spedbarn bånd er veldig sterk og varer i mange år, så kommunikasjon foregår på en daglig basis. Så, jeg følger vill orangutanger i opptil 12 timer i døgnet for å videoopptak deres sosiale interaksjoner, samt opptak deres vocalisations.

Mor (Indy) og spedbarn orangutang (Icarus) som spiser i samme tre. Det er øyeblikk som dette når ‘mat beg’ gest kan oppstå. Foto Av Joey Markx/OuTrop

ved å bygge et repertoar av bevegelser håper jeg å kunne finne ut hvordan og når bevegelser brukes og hvordan orangutanger skaffer dem. Jeg vil sammenligne gestisk kommunikasjon med vokalkommunikasjon og vil sammenligne mine funn med fangede orangutanstudier, samt studier på de andre store ape-artene (sjimpanser, gorillaer og bonoboer).

Å Gjennomføre denne studien i naturen, og spesielt i en torv-sumpskog, er hardt arbeid, fordi synligheten til orangutangene kan være lav på grunn av tykk vegetasjon. Det vil ta lang tid før en god forståelse av gest typer er ervervet, men jeg er klar for denne utfordringen!

Klar For Sabangau-Skogen! Foto Av Joey Markx/OuTrop

Jeg vil gjerne takke Stichting Het Kronendak for å finansiere dette prosjektet.