Compresi gli occhi e i casi di esclusione di genitali ambigui, gli uomini hanno 8 e le donne hanno 9. Fatto e fatto, giusto? Non proprio. Probabilmente i fori più prominenti nel corpo umano-oltre quelli ovvi-sono quelli associati ai follicoli piliferi (questi producono capelli che si estendono dalla pelle attraverso un canale) e alle ghiandole sudoripare (che sono collegate alla superficie della pelle tramite condotti tubolari del sudore). Sì, ” condotti del sudore.”La biologia è strana a livello dermatologico.

Noi umani siamo positivamente crivellati da questi buchi, e quanti ne abbiamo è in realtà una domanda evolutiva incredibilmente interessante. Quanti ne abbiamo, esattamente? Beh

Contare i fori è impegnativo. La densità delle aperture associate ai follicoli piliferi, ad esempio, varia enormemente nel paesaggio corporeo di ogni persona. In una e — mail a io9, l’antropologa biologica Nina Jablonski — esperta sull’evoluzione della pelle umana-spiega che la densità del follicolo è più alta sul cuoio capelluto e più bassa sulla schiena, sul torace e sugli arti. Ciò include gli uomini altrimenti irsuti che dondolano cueballs lucidi e glabri; alcuni follicoli — come nei casi di calvizie maschile — non producono affatto i capelli. I fori nella pelle attraverso i quali altrimenti germoglierebbero fili, tuttavia, esistono, anche se sono spesso appena percettibili.

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Il fatto che alcuni follicoli producano capelli spessi e “terminali”, mentre altri germogliano capelli” vellus ” più fini e meno appariscenti può anche renderli più facili o più difficili, rispettivamente. Esistono modelli di distribuzione generale di ogni tipo di capelli, ma variano notevolmente tra i generi e la fascia di età. Secondo il Dr. George Cotsarelis, professore e responsabile della dermatologia presso la Perelman School of Medicine di UPenn, anche il colore dei capelli può entrare in gioco quando si tratta di mettere una figura sulla densità del follicolo. In una e-mail a io9, Cotsarelis dice che le bionde tendono ad avere una maggiore densità del follicolo pilifero, in media, rispetto alle rosse.

Tutto questo per dire che restringendo in su un numero medio di capelli-fori per umano è più difficile di quanto si possa immaginare in un primo momento; ma la gente ha sicuramente provato.

Secondo Jablonski, uno dei primi ricercatori ad esaminare da vicino la natura della densità e della distribuzione dei capelli fu l’antropologo Adolph Schultz. Schultz ha gettato la sua indagine in una luce evolutiva contando il numero di follicoli piliferi che coprono i corpi degli esseri umani e di altri primati.

Sul cuoio capelluto, Schultz ha scoperto che gli umani ospitano circa lo stesso numero di follicoli piliferi per centimetro quadrato delle grandi scimmie, in media 312 e 307, rispettivamente. Gibbons, tuttavia — più lontanamente legati agli esseri umani, in un contesto evolutivo — riescono a confezionare poco più di 2.000 follicoli piliferi per cm2. Sul petto, dove i capelli sono meno densi in tutti i primati, gli umani hanno una media di circa 1 capello per cm2, dove le grandi scimmie hanno una media di 90. Gibbons stipare in quasi 500. Se si prende la densità media dei capelli per tutte le varie parti del corpo umano e li sommano, si finisce con una cifra ballpark di cinque milioni di fori dai follicoli piliferi da solo.

Ma per le ghiandole sudoripare, i numeri sono ancora meno chiari. Il dibattito sulla quantità e la distribuzione delle ghiandole sudoripare umane è continuato a vari gradi di intensità dal 1844, quando l’anatomista tedesco Karl Friedrich Theodor Krause girò per la prima volta il suo microscopio sul corpo umano e chiese quante fabbriche di sudore erano contenute in esso. Per esempio, Krause concluse che la pianta del piede ospitava 300 ghiandole sudoripare per cm2. Negli anni ‘ 60, gli studi sui cadaveri conclusero che questo numero era più vicino a 600 per cm2. Quando abbiamo chiesto a Cotsarelis una cifra, ci ha detto che il corpo umano ha circa 3 milioni di ghiandole sudoripare. In questo articolo pubblicato di recente sui meccanismi della sudorazione durante l’esercizio, gli autori hanno riferito che “il numero di ghiandole sudoripare negli esseri umani può notevolmente, che vanno da 1,6 a 4,0 milioni.”Jablonski ci ha detto che” gli umani hanno molte più aperture delle ghiandole sudoripare rispetto ai follicoli piliferi.”(Ricordiamo che si pensa che il corpo umano abbia una media di 5 milioni di follicoli piliferi.)

Per essere sicuri: molte di queste contraddizioni probabilmente derivano da variazioni umane naturali. Altri derivano da diversi metodi di conteggio, differenze nella dimensione del campione o forse anche variazioni tra le popolazioni di campioni. Se c’è un consenso da avere quando si tratta di ghiandole sudoripare, è che gli umani ne hanno molti. E in un contesto evolutivo, questa è la cosa più importante e intrigante di tutte.

Studi sulla densità dei capelli in una varietà di primati hanno rivelato che più una specie è massiccia, meno peli per unità di superficie corporea tende a possedere. “Considerando l’assenza di sudorazione efficace nelle scimmie e nelle scimmie”, scrivono i primatologi Gary Schwartz e Leonard Rosenblum, questo modello “può rappresentare un adattamento architettonico ai vincoli termici imposti dai rapporti decrescenti tra superficie e volume nei primati progressivamente massicci.”Ma gli umani servono come una strana eccezione a questa regola.

Gran parte dei nostri capelli è considerevolmente più fine di quella dei nostri cugini scimmia (anche se spesso condividiamo un numero simile di follicoli) che ci rende effettivamente glabri. Sudiamo anche per rinfrescarci – e lo facciamo molto. Secondo Jablonski, gli esseri umani in media cinque volte più aperture delle ghiandole sudoripare delle scimmie. Il fatto che i follicoli piliferi e le ghiandole sudoripare provengano dalle stesse cellule staminali epidermiche, ma subiscono diversi processi di differenziazione, suggerisce che la loro evoluzione e sviluppo sono strettamente collegati. Alcune delle ipotesi più popolari sostengono che l’assenza di peli e la sudorazione si siano evoluti in tandem come mezzo per regolare la temperatura corporea mentre attraversavano la Savana africana su due piedi, anche se Jablonski sottolinea che le ragioni delle differenze fisiologiche tra gli esseri umani e alcuni dei nostri cugini evolutivi più vicini non sono ancora chiare.

A tal fine, i ricercatori continuano a indagare su vari livelli di biologia alla ricerca di risposte sui primati umani e non umani e sui loro capelli assortiti e buchi di sudore (o mancanza di essi)-dal livello genetico fino alle fantastiche “mappe del sudore” di tutto il corpo come l’immagine sopra. Pubblicato nel 2011 da Caroline Smith e George Havenith, è uno di una serie di alcune delle mappe più complete dei “tassi di sudore regionali” mai tracciati.

Immagine in alto via; capelli e primati via Wikimedia Commons; mappa del sudore via