Contrariamente a quanto qualcuno potrebbe pensare, i whitetails non sono difficili da capire. Hanno bisogni di base che si concentrano intorno al cibo, all’acqua, alla copertura e alla loro fisiologia. Il modo in cui i cervi si muovono all’interno delle loro aree principali dipende in gran parte dalla pressione dei predatori (uomo e animale); la vicinanza del loro cibo alla copertura della lettiera; il loro ambiente (tempo, temperatura, ecc.) e la loro fisiologia.
A differenza degli umani, i cervi non hanno un calendario che governa quando si muovono. I Whitetails si muovono quando sanno che è sicuro, alimentano quando il loro corpo brama il combustibile e procreano quando è il momento giusto. Di conseguenza, se il cibo è una distanza considerevole dalla copertura della lettiera, la predazione altera quando si muovono. Oppure, se il rapporto adulto-doe-to-antlered-buck è fuori equilibrio, modelli di movimento potrebbero essere alterati in vari gradi.
Non esiste una cosa come “taglia unica” quando si tratta di movimento dei cervi. Tuttavia, tutto sommato, ci sono alcuni momenti durante il giorno in cui i whitetails sono più attivi.
Chiunque abbia mai allevato whitetails sa che i cervi hanno da quattro a sei periodi di alimentazione al giorno. A differenza degli umani, i whitetails sono ruminanti, il che significa che hanno uno stomaco a quattro compartimenti per elaborare il cibo che mangiano. Un cervo di solito mangia rapidamente fino a quando la prima camera del suo stomaco (il rumine) è piena. Il cervo si sposta quindi in una posizione di biancheria da letto sicura per iniziare la digestione.
Poiché il rumine di un cervo è relativamente piccolo (rispetto allo stomaco di un essere umano), sono necessarie da quattro a sei volte al giorno per ottenere la nutrizione di cui ha bisogno. Al di fuori del solco, il cibo è la forza trainante che fa muovere i cervi durante il giorno. I cacciatori che capiscono il comportamento alimentare del whitetail hanno un vantaggio quando si tratta di prevedere quando e dove un cervo sarà in un dato momento. Naturalmente, ogni volta che un cervo si alza per muoversi, corre il rischio di un incontro di predazione. È qui che entra in gioco l’elemento umano.
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Il fatto che i whitetails siano notturni non influisce sui cacciatori che preferiscono guidare i cervi, ma crea scompiglio per i cacciatori di stand, che rappresentano un segmento crescente della popolazione venatoria della contea. Dal 1991, il movimento di gestione dei cervi di qualità ha guadagnato slancio in Nord America. Con più terra che è messa off-limits alle unità dei cervi ed al traffico di ATV, la quantità di attività dei cervi della luce del giorno ed il comportamento osservato sta aumentando.
Studi sulle terre QDM rivelano che quasi il 58 per cento dell’attività dei cervi si verifica alla luce del giorno durante il solco. Nelle terre non QDM, dove l’attività umana è da moderata a pesante, solo il 32 per cento dell’attività dei cervi si è verificato durante il giorno. Questo va a mostrare l’impatto che i predatori (in questo caso, gli esseri umani) hanno sul movimento dei cervi. Queste osservazioni confermano ciò che i cacciatori seri sapevano già: la tendenza di una coda bianca a muoversi durante la luce del giorno è legata direttamente all’attività umana.
Il più grande movimento durante il solco si verifica intorno alle 7: 45 del mattino Questo varierà fino a mezz’ora su entrambi i lati delle 7:45 a. m., a seconda di dove una persona si trova in un fuso orario (Steuben County è vicino al centro del fuso orario orientale). Il secondo più grande movimento dei cervi durante il solco si verifica vicino al calar della notte, quando i cervi gravitano verso le aree di alimentazione.
Come molti cacciatori di cervi esperti avrebbero potuto immaginare, un altro picco nel movimento dei cervi si svolge a mezzogiorno, ma non è così grande come alla fine della giornata. Una volta che arriva nightfall, cervi hanno la tendenza ad essere attivi fino a mezzanotte. Potrebbe sorprendere alcuni, ma i nostri dati mostrano che la minor quantità di attività dei cervi si verifica tra mezzanotte e 4 del mattino.
Quattro fattori primari determinano perché e quando i whitetails si muovono.
1. Dipendenza dal cibo.
2. Meteo / temperatura dell’aria.
3. Attività predatore.
4. Influenza di Rutting.
I primi tre sono tutto l’anno, con il solco che è un’influenza stagionale. Naturalmente, altri fattori meno significativi causano il movimento dei cervi, ma questi sono i principali. Poiché i cervi devono nutrirsi da quattro a sei volte durante un periodo di 24 ore, saranno su e giù per tutto il giorno. Dopo aver esaminato i movimenti non guidati dai predatori negli ultimi 10 anni, alcuni ricercatori ritengono che il periodo da mezzanotte a 4 sia il risultato di un’alimentazione estesa prima di mezzanotte. I ricercatori hanno registrato un sacco di ore a tarda notte per vedere se i cervi sono in piedi che si nutrono quando arriva la luna piena a novembre. Questo monitoraggio ha dimostrato che, nonostante la luna piena, i cervi sono per lo più letti da mezzanotte a 4 am
Dopo la biancheria da letto durante quel periodo di quattro ore, quasi tutti iniziano a nutrirsi con l’avvicinarsi della luce del giorno. Anche i bucks iniziano a nutrirsi nello stesso periodo, ma a causa dell’influenza del solco, i bucks navigano più di quanto non nutrano e continuano fino a quando non prendono una siesta a metà mattina. Entro le 9 del mattino, la maggior parte si è nutrita e ora è a letto. A causa del comportamento doe, molti dollari seguire l’esempio e prendere una pausa dalla loro attività alba. L’aumento della temperatura ha anche un’influenza nel forzare una tregua della lettiera. Tuttavia, quando arriva mezzogiorno, è tempo di pensare di nutrirsi di nuovo, così tanti si alzano e si muovono. Questo fa sì che anche i dollari si muovano. Entro le 13: 00., con l’alimentazione conclusa e l’aumento della temperatura, il comportamento della lettiera ritorna. Poi, dopo due ore di cud masticare, con il calar della notte si avvicina, dollari e non iniziare a muoversi e l’alimentazione ancora una volta. Nelle aree di alta attività umana, l’attività dei cervi di mezzogiorno può essere inesistente.
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Di conseguenza, quando arriva il tardo pomeriggio, cervi sono champing al bit per arrivare alla loro fonte di cibo preferito. Devono semplicemente mangiare dopo aver dormito per la maggior parte delle ore diurne. Una volta che arriva il calar della notte, il paesaggio è privo di suoni e movimenti umani. I cervi sanno che sono sicuri di muoversi e si nutrono pesantemente fino a quando non sono pieni. Dopo sei ore di alimentazione, sono pronti a dormire intorno a mezzanotte. Il ciclo di 24 ore da quattro a sei periodi di alimentazione è ora completo.
Le temperature calde influenzano significativamente il movimento dei cervi. I nostri studi hanno dimostrato che quando la temperatura dell’aria di novembre supera i 45 gradi, l’attività dei cervi rallenta. Quando le temperature dell’aria aumentano più in alto, l’attività dei cervi arriva a passo d’uomo e talvolta si ferma del tutto. Un aspetto interessante delle osservazioni è che non vi è praticamente alcuna deviazione tra il movimento dei cervi all’interno dei recinti di whitetail e il cervo libero sulle proprietà adiacenti.
Come ci si potrebbe aspettare, c’è una variazione tra questi due locali e le altre aree di studio vicine. Una volta che sono presenti quantità moderate o elevate di attività umana, il comportamento dei cervi si arresta durante le ore diurne. Sebbene tutti i periodi diurni vedano una diminuzione dell’attività dei cervi, la diminuzione maggiore si verifica a mezzogiorno. C’è una leggera variazione nell’attività dei cervi durante i mesi autunnali di non-rutting. Le deviazioni di movimento dai mesi di rutting sono principalmente legate alle temperature calde, che si verificano spesso nella parte occidentale di New York nel mese di ottobre.
Di conseguenza, c’è molto meno attività di mezzogiorno rispetto a quando il solco è in piena regola. Tuttavia, abbiamo visto picchi drammatici di attività quando un fronte di tempesta sta arrivando o andando, o se le temperature scendono al di sotto delle norme stagionali.
Molti esperti di whitetail hanno esaminato estremamente duramente la teoria secondo cui i cervi sono più attivi e si nutrono più spesso quando la luna è sopra la testa o “sotto i piedi.”Alcuni erano grandi credenti in questa teoria, e molti dicono che una parte di loro non vuole ancora credere ai dati. La linea di fondo è che le telecamere di rilevamento del movimento non mostrano che i cervi si muovono e si nutrono di più a causa di determinate posizioni lunari. Se questo fosse il caso, ci sarebbero state certamente correlazioni / picchi nei dati. Tuttavia, i dati non mostrano alcuna connessione.
Quindi, per quelli di voi che vivono e muoiono con la teoria della luna in testa/sotto i piedi, forse c’è qualcosa che stiamo trascurando riguardo a questa credenza popolare che scopriremo nei prossimi cinque anni. Il tempo lo dirà.
— Questa colonna è un omaggio al compianto Charles J. Alsheimer, D& editor pionieristico campo di DH di comportamento dei cervi e tattiche di rut-caccia.