LA Piramide TRANSAMERICA è un simbolo di San Francisco e uno degli edifici più riconoscibili al mondo.

Ma non è sempre stato tenuto in tale stima – e l’edificio ha dovuto combattere un’intensa opposizione e superare alcune sfide ingegneristiche estreme per diventare realtà, prima di guadagnare costantemente il suo posto nel cuore della città nel tempo.

Mentre progettato per resistere ai più forti terremoti californiani, alcune delle più grandi lotte della torre sono state in realtà con l’opinione pubblica.

Sopra: La Piramide Transamerica incontrò una feroce opposizione quando fu proposta per la prima volta.

Nel 1968, Jack Beckett era CEO della Transamerica Corporation. Con il conglomerato allora diversificato fiorente, ha cercato di costruire una torre sede iconica in un sito nel centro di San Francisco.

Originariamente impostato per stare 350 metri di altezza, la Piramide Transamerica sarebbe stato il secondo edificio più alto del mondo al momento, eclissato solo dallo Stato dell’Impero.

Ma consapevole delle oscure gole dei grattacieli che erano emerse a New York, l’architetto William Pereira progettò con cura un grattacielo affusolato che massimizzasse la luce a livello stradale – una piramide sorprendente che avrebbe messo la Transamerica Corporation sulla mappa, diventando un’aggiunta accattivante e gradita allo skyline della città in un momento di grandi cambiamenti culturali negli Stati Uniti.

Ma nonostante i piani considerati e il forte sostegno del sindaco di San Francisco, i progetti furono immediatamente accolti dall’ostilità dei media, dei funzionari pubblici e locali.

L’inaspettato contraccolpo ha visto molti giornali criticare il design futuristico dell’edificio come qualcosa che ti aspetteresti di vedere a Las Vegas e i timori per l’altezza dell’edificio che ha portato alla “Manhattanisation” della città hanno scatenato proteste presso l’allora quartier generale di Transamerica.

Di fronte a tale veemente opposizione, i piani per la piramide furono respinti.

Sopra: La guglia distintiva della Piramide Transamerica.

Rivisitando il loro design sulla scia della decisione, il team di progetto ha ridotto l’altezza del grattacielo a 260 metri; ridurre il suo impatto e impedirgli di bloccare le viste dal prestigioso quartiere di Nob Hill, che era stato citato come una questione chiave.

Nonostante il diffuso disprezzo pubblico, la Piramide Transamerica fu successivamente approvata e l’edificio del quartier generale di Beckett fu autorizzato per la costruzione – in una città che risentiva della sua esistenza.

Se ottenere l’approvazione della Piramide Transamerica fosse stato complesso, costruirla sarebbe stato un gioco completamente diverso.

Essendo una delle regioni più sismicamente attive degli Stati Uniti, la California ha alcuni dei codici di costruzione più rigorosi in tutto il mondo e l’attenzione di San Francisco su di essi nasce dall’esperienza straziante di prima mano.

Sopra: Le difese antisismiche dell’edificio includono una base in acciaio e cemento di quattro piani che sorge da una fondazione spessa 2,7 metri e due serie di strutture interne.

Mentre una forma piramidale è già di per sé una struttura altamente stabile, la Piramide Transamerica è progettata con strato su strato di difese sismiche.

Per costruire questo edificio avanzato, la squadra ha prima scavato il sito e ha intrapreso un lungo getto continuo di cemento per costruire le sue fondamenta. 12.000 metri cubi di cemento e 480 chilometri di tondo per cemento armato in acciaio successivamente, la base spessa 2,7 metri era completa.

Da lì, hanno stabilito il principale supporto strutturale del grattacielo in caso di terremoto; la tessitura a traliccio di quattro piani in acciaio e cemento che avvolge la base dell’edificio e si estende per circa 15,5 metri sotto terra.

Partendo da questa formidabile fondazione, la struttura esterna dell’edificio è rinforzata con ulteriori telai interni che salgono al 17 ° e 45 ° piano fornendo resistenza ai movimenti torsionali.

Quando il grattacielo cominciò a prendere il suo posto sullo skyline, le sue due “ali” distintive emersero costantemente dal 29 ° piano.

Sopra e sotto: le “ali” dell’edificio ospitano gli ascensori, le scale e i servizi meccanici per i piani superiori.

Fornendo sia la forma che la funzione, queste estrusioni effettivamente contribuiscono a rendere l’altezza dell’edificio economicamente sostenibile.

Con il suo design piramidale che crea una piastra da pavimento che riduce l’area più in alto, queste pinne portano ascensori, scale e servizi nella parte superiore della struttura tenendoli fuori dallo spazio del pavimento lettabile.

Rivestita di telai di finestre in quarzo prefabbricato bianco, la piramide era sormontata da una guglia illuminata di 65 metri e sormontata da un faro noto come “gioiello della corona”.

Quando fu completata nel 1972, la Transamerica Pyramid divenne l’edificio più alto degli Stati Uniti a ovest di Chicago e una struttura di riferimento sullo skyline di San Francisco.

Con la sua progettazione e costruzione completa, l’edificio si è rapidamente trovato sinonimo di città – che appare in tutta la cultura popolare su tutto, dalle cartoline agli schermi cinematografici.

È stata questa popolarità nazionale e internazionale che ha costantemente addolcito le vedute dei cittadini del grattacielo – e nel tempo, lo ha messo a fianco del Golden Gate Bridge come una delle icone più amate della città.

Sopra: La torre che prende il suo posto sullo skyline di San Francisco (immagine gentilmente concessa da OpenSFHistory).

Nel 1989, 17 anni dopo la costruzione, l’ingegneria avanzata della piramide è stata drammaticamente testata quando un terremoto di magnitudo 6.9 ha colpito la città.

Nonostante l’edificio abbia tremato per più di un minuto e l’ultimo piano abbia oscillato di quasi un piede (o 30 centimetri) da un lato all’altro, non sono stati riportati danni strutturali o lesioni gravi.

Altre minacce all’edificio sono state da allora evitate, inclusa la chiusura del suo ponte di osservazione nel 2001. La piattaforma pubblica è stata sostituita con una serie di telecamere che ora offrono viste virtuali.

Sgradito quando fu proposto per la prima volta, la visione di Jack Beckett per la sede di Transamerica ha superato l’opinione pubblica, l’economia e le sfide estreme della sua posizione in una zona sismica per diventare realtà – un’impresa audace di design e ingegneria che ora ha guadagnato uno status un po ‘ leggendario tra i cittadini.

Anche se non è più l’edificio sede della società, la struttura è ancora fortemente associato con il marchio Transamerica, formando il suo logo fino ad oggi.

Sopra: La Piramide Transamerica è ora una caratteristica distintiva dello skyline.

Per capire veramente questa struttura, forse è necessario guardare al suo Parco di Sequoie; un piccolo boschetto di alberi a fianco che offre una zona di calma nel centro della città.

Beckett aveva notato come gli alberi ad alto fusto potessero ancora permettere alla luce di raggiungere il livello del suolo e trasse ispirazione per la Piramide Transamerica, paragonando il diritto di tutti alla luce solare con il loro diritto alla sicurezza finanziaria.

Sebbene da allora sia stata superata dalla Salesforce Tower come l’edificio più alto della città, la Transamerica Pyramid rimane la caratteristica più iconica dello skyline di San Francisco, una posizione che ha lottato duramente per raggiungere e che è improbabile che perda presto.

Narrato da Fred Mills, Filmati e immagini per gentile concessione di H. G. Wilshire, United States Geological Survey, Skyscrapage, Tony Webster, Frank Schulenburg, OpenSFHistory, Google Earth, United States National Archives, Francesco Bini, Tristan Suretel, C. E. Meyer, Transamerica Corporation, The West End e Wally Gobetz.

Vi diamo il benvenuto a condividere i nostri contenuti per ispirare gli altri, ma per favore sii gentile e gioca secondo le nostre regole.