Daniel era totalmente impreparato per l’attacco del Signore dei Sith. Poteva solo guardare mentre il cattivo estraeva la sua arma e abbatteva i compagni Jedi di Daniel, ogni oscillazione della sua spada laser si collegava con un onnipotente clunk.

Poi scappò e cadde, incazzato dalla sua mente.

“Aveva bevuto una scatola di vino e ha deciso che era ora di fare un’apparizione”, mi dice Daniel Jones, studente di 28 anni, di Arwel Hughes, che ha interrotto un duello con spada laser filmato nel 2008. “Aveva messo un bidone e aveva una stampella e fingeva di essere Darth Vader.”

Ma naturalmente non era un vero Jedi – a differenza di Daniel ei suoi amici.

“Sono le persone che non capiscono quello che stiamo facendo e cercano di essere divertenti”, si lamenta amaramente Daniel.

L’attacco alla Chiesa del Jediismo

Il jediismo è una religione molto nuova, poco conosciuta dai più. Oggi migliaia di persone in tutto il mondo si incontrano online e nella vita reale per discutere il ruolo della “Forza” nella vita di tutti i giorni, vestirsi in abiti per cerimonie cavalleresche e persino officiare matrimoni, mentre una rapida rete di internet trova decine di club ufficiali per imparare l’arte del combattimento con la spada laser nei vecchi centri comunitari.

Naturalmente, i fan si erano travestiti da Luke Skywalker sin dai primi Star Wars nel 1977, ma non è stato fino a tardi che l’amore per l’ordine di George Lucas è diventato più teologico, parzialmente influenzato da un gioco di ruolo del 1987 che ha rivelato per la prima volta il Codice Jedi.

Non c’è emozione, c’è pace.

Non c’è ignoranza, c’è conoscenza.

Non c’è passione, c’è serenità.

Non c’è morte, c’è la Forza.

Una pagina dal libro delle regole ufficiali del gioco di ruolo che per primo ha rivelato il Codice Jedi

E l’idea davvero colpito il mainstream nel 2001, quando 390,127 persone in Inghilterra e Galles identificato la loro fede come Jedi e fatto il 12 religione più popolare nel regno UNITO, in anticipo di Scientology.

È iniziato come uno scherzo, in altre parole, ma molti dei rispondenti al censimento hanno iniziato a prenderlo molto sul serio.

“Non c’era davvero nessuno che lo facesse in quel momento”, dice Daniel, co-fondatore di Church of Jediism, ” e abbiamo pensato che sarebbe stato davvero bello iniziare qualcosa.”

Così nacque una nuova religione. Rami sorsero in tutto il mondo con testi e catchechism scambiati on-line, sermoni condotti su Skype e una teologia in piena regola rapidamente prendendo forma.

Ma se pensavi che i disaccordi anglicani/cattolici sulla pratica della chiesa fossero intensi, aspetta di scoprire gli scismi tra i Jedi. Per alcuni, essere un Jedi è un modo di reinterpretare le loro credenze religiose esistenti, mentre altri lo vedono come una nuova fede o filosofia che dà una guida morale a vite più secolari. Alcuni vedono “la Forza” come una vera energia che collega tutti gli esseri viventi, mentre la maggior parte la pensa come più metaforica. Sembrano anche tutti in disaccordo sul fatto di indossare abiti o no, ma questo potrebbe essere dovuto al gusto personale.

In alcuni casi, la religione si è evoluta anche al di là del suo materiale di origine, con il gruppo statunitense Temple of the Jedi Order minimizzando l’importanza di Star Wars del tutto.

“Star Wars non è necessario per il Jediismo”, afferma Michael Kitchen, 23 anni, membro del Regno Unito. “Non c’è bisogno di aver visto i film, o leggere i libri, o anche piace! Conosco alcuni Jedi a cui non importa davvero di Star Wars.”

Nel frattempo altri Jedi trattano i film con più riverenza, colpendo fuori nel mondo reale per predicare la buona notizia. Forse prevedibilmente, alcuni degli evangelisti più entusiasti sono in America.

“Facciamo tutto ciò che riteniamo che un Jedi farebbe nella società di oggi”, mi dice il fondatore di Chicago Jedi Gabriel Calderon. “Sia che il lavoro della comunità, il servizio, il miglioramento della nostra mente, corpo e spirito, e poi faremo anche le cose divertenti, come vestirsi e usare le spade laser.”

I Jedi di Chicago con il leader Gabriel Calderon (in grey cape)

Nel corso degli anni questi e altri gruppi Jedi hanno preso parte a campagne di cibo e passeggiate di beneficenza, utilizzando i principi caritatevoli di base di altre religioni con lo stesso effetto positivo. Parlando con Gabriel, è difficile discutere con l’idea che i Jedi possano essere una forza per il bene, o vedere il danno nel lasciarli andare avanti.

Ma poi di nuovo, non tutti ispirati a creare una religione intorno a Star Wars hanno motivazioni così disinteressate. Dopo tutto, ogni angelo ha bisogno di un demone, ogni Dio un Satana – e ogni faro di luce un lato oscuro.

Prendi Khaos. Khaos è un Sith, nello stile del lato oscuro-brandendo, cape-sporting cattivi di Star Wars come Darth Vader e l’Imperatore. Come quei personaggi, crede che l’obiettivo finale della vita sia usare la passione per guadagnare forza e prendere il potere, ma proprio come i Jedi religiosi differiscono dalle loro controparti cinematografiche, così anche queste versioni dei loro più grandi nemici.

“Se avessi detto che volevo essere un Sith per davvero sarei in prigione domani.”

“Ciò che rappresentava veramente era avere successo”, spiega Khaos (vero nome Kurt MacCarath). “A parte tutta la roba genocida.

“Ovviamente non costruiamo una Morte Nera o altro.”

Aggiunge: “Se dicessi che volevo essere un Sith per davvero sarei in prigione probabilmente domani.”

Piuttosto, il gruppo che conduce Kurt usa un credo Sith-la pace è una bugia, c’è solo passione; attraverso la passione guadagno forza; attraverso la forza guadagno potere; attraverso il potere guadagno la vittoria – come “cassetta degli attrezzi” motivazionale per ottenere promozioni o diventare dentisti (per usare un esempio che offre). In altre parole, gli insegnamenti del gruppo più malvagio della galassia sono diventati una guida di auto-aiuto.

“I Sith nella vita reale potrebbero essere un po ‘come il movimento” Pillola rossa”, che incoraggia il comportamento alfa-maschile e l’auto-miglioramento”, mi dice Will Brooker, professore di cinema e studi culturali della Kingston University.

“Chiunque abbia effettivamente cercato di seguire i Sith come raffigurato nei film, presumo, tenterebbe di connettersi con sentimenti di odio e rabbia e cercare il potere politico.”

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Sith Lord Darth Maul dal 1999 di Star Wars Episode I: The Phantom Menace

Eppure, ci sono alcuni che si avvicinano un po ‘ al film Sith, perché proprio come qualsiasi testo religioso Star Wars ha le sue interpretazioni radicali. Certo, alcuni sono solo scombussolati-parlo con un uomo che crede che Star Wars sia una cospirazione della CIA controllata dagli ebrei per nascondere il loro programma di guerra psichica-ma un gruppo di Sith afferma di avere davvero piani per il dominio del mondo.

“Sì, li ho incontrati”, ridacchia Kurt quando lo porto su. “Sono morti sul serio.

“Immagino che tutti debbano avere obiettivi, ma non penso che sia un obiettivo che raggiungeranno. Ci sono governi in atto-chi sono queste persone su Internet che stanno per conquistare il mondo?”

Certo, una volta la gente avrebbe potuto dire qualcosa di simile sull’Alleanza ribelle.

In ogni caso, in generale, la relazione tra il lato Oscuro e quello Chiaro della religione Jedi sembra vicina. La maggior parte dei Jedi con cui parlo considera i Sith un altro lato dei propri insegnamenti, e partecipano persino agli stessi eventi sociali.

È interessante notare che è solo Daniel Jones della Chiesa del Jediismo – probabilmente il volto del gruppo Jedi più mainstream, con una grande adesione e sostenitori di celebrità come l’attore di Star Wars Warwick Davis – che prende le distanze dai rami più oscuri della sua fede, definendoli “un impatto negativo sulla nostra esistenza.”

“Non ci associamo a quelle persone”, dice con presunzione.

“La gente pensa che Yoda sia un vero Dio, o che George Lucas sia il nostro Ron Hubbard”

Tuttavia, entrambi i gruppi sono sicuramente uniti nella consapevolezza che il pubblico non li capisce, con tutti quelli con cui parlo facendo emergere idee sbagliate e stereotipi comuni.

“Che è un fan club, immagino?”Daniel suggerisce. “O che crediamo che Yoda sia un vero Dio. O che George Lucas sia il nostro Ron Hubbard.”

” Penso che la gente pensi che siamo una specie di culto”, aggiunge il leader dei Sith Kurt. “Come se stessimo pensando’ che male possiamo fare oggi?’e soffermandosi sulle tenebre della società e della vita.”

Ci sono stati anche casi di discriminazione, tra cui una protesta del 2014 dopo che Jedi non è stato riconosciuto come una vera religione nella prigione del sud di Londra HMP Isis, e un incidente del 2009 quando il fondatore della Chiesa del Jediismo Daniel è stato cacciato da Tesco per aver indossato le sue vesti Jedi.

“Mi sentivo come se qualcuno in passato avrebbe potuto sentirsi come se fossero stati perseguitati per qualcosa in cui credevano”, dice ora.

In risposta, Tesco ha detto: “Obi-Wan Kenobi, Yoda e Luke Skywalker sono apparsi tutti senza cappuccio senza mai passare al Lato Oscuro e siamo consapevoli dell’Imperatore solo come uno che non ha mai rimosso il suo cappuccio.”

Due Jedi praticano la loro tecnica di spada laser

In tutta onestà con lo staff di Tesco, potrebbero aver trovato la religione Jedi un po ‘ difficile da prendere sul serio. Star Wars è perennemente associato agli abitanti del seminterrato nerd, e l’immagine di questi “Jedi” che scherzano nelle loro vesti potrebbe sembrare triste o comica.

“La linea di fondo è, si può anche essere un Jedi in un mondo senza spade laser e abilità Forza soprannaturale?”chiede Will Brooker.

“Solo cambiando, diluendo e ridimensionando ciò che significa “Jedi”… e se hai intenzione di farlo, finisci con nient’altro che un gruppo di persone con buone intenzioni che si rifiutano di togliersi i cappucci perché fa parte della loro religione.'”

Ma altri non sono d’accordo, tra cui lo storico culturale e antropologo Matthew Kapell.

“Dal momento che ci sono così tante religioni, l’unico modo in cui puoi guardarle come un estraneo è vedere cosa fanno per la persona”, dice. “Se stanno prendendo qualcosa fuori di esso, chi sono io per giudicare?”

E tutti quelli con cui parlo sembrano ottenere qualcosa dall’essere un Jedi. Che si tratti del sogno ormai raggiunto di Kurt di aprire una scuola di arti marziali, della ritrovata pazienza di Michael per gli altri o della semplice gioia di Gabriel nell’aiutare i meno fortunati, sembrano tutti arricchiti dall’essere un Jedi in qualche modo, grande o piccolo.

“Ti dà un significato, un senso di essere”, riassume Daniel, “perché stai facendo la storia con tutto ciò che fai.”

E che la storia è ancora in fase di scrittura. Mentre potrebbero finire come una nota a piè di pagina scherzosa in uno studio di fandom, al momento le cose sembrano buone per il futuro dello Jedi. Il censimento del 2011 ha registrato ancora più di 176.632 Jedi nel Regno Unito (alcuni probabilmente ancora scherzando, certo), e dal momento che l’uscita del nuovo film di Star Wars The Force Awakens la Chiesa del Jediismo ha rivendicato un enorme aumento dei membri.

“Ci saranno templi Jedi – quelli fisici che puoi andare a visitare”, il Jedi britannico Michael predice con sicurezza, mentre Daniel dice che la sua chiesa ha già uno schema di crowdfunding per costruirne uno.

“Stiamo per avere dieci anni e dieci anni non sono davvero nulla”, conclude Michael del suo ramo. “Normalmente una religione sarà in giro per un tempo molto più lungo di quello.”

Star Wars attore Warwick Davis (in basso a sinistra) con la sua famiglia e la Chiesa di Jediism

Matthew Kapell è d’accordo – e pensa che, proprio come ogni fede, la leggenda dello Jedi può crescere solo come i fatti si perdono nella notte dei tempi.

“Immagina che il jediismo continui a crescere e tra 1.000 anni”, dice. “La gente poteva parlare dell’inizio del 21 ° secolo come di un periodo in cui i Jedi erano veramente potenti ed erano guardiani per la pace e la giustizia sulla terra.”

E chi lo sa? Forse l’attacco di quell’ubriaco Darth Vader potrebbe diventare una battaglia leggendaria, dopo tutto, un mito fondante in una religione mondiale.

Probabilmente dovrebbero lasciare fuori il sacchetto del cestino.

Star Wars Episodio VII: Il risveglio della forza è nei cinema ora