“Ha davvero fatto impressione”, dice Gentry.

A quanto pare. Gentry (nata Oliver) è stato lanciato nella stagione inaugurale di “The Real World”, che come chiunque abbia più di 35 anni può facilmente recitare, ha raccontato “la vera storia di sette estranei scelti per vivere in un loft e avere le loro vite registrate.”

La rivoluzionaria serie di realtà ha alterato il corso della storia della televisione e, probabilmente, della politica americana, dimostrando che la programmazione senza copione poteva creare un intrattenimento avvincente e redditizio con un profondo impatto culturale.

E la decisione spur-of-the-moment di Gentry l’avrebbe trasformata in uno dei primi esempi di una razza ormai onnipresente di celebrità-la star del reality — ben prima che ci fosse una tabella di marcia per questo tipo di fama.

Intrattenimento & Arte

25 momenti memorabili di MTV ‘Mondo Reale’

Marzo 8, 2011

Julie (nata Oliver) Gentry nel 1992, quando era un membro del cast della Stagione 1 di “The Real World” su MTV.

(MTV)

Dopo quasi 30 anni, Gentry si è riunita con i suoi compagni del cast in “The Real World Homecoming: New York”, una serie di sei episodi per il nuovo servizio di streaming Paramount+. Per molti nostalgici Gen X-ers, la notizia è eccitante come una riunione di “Amici”, e “Julie from Alabama” è la loro Rachel Green.

Gentry non ha mai previsto nulla di tutto ciò.

La sua motivazione per la partecipazione alla serie originale — presentata semplicemente come un documentario su giovani artisti — era modesta: “Qualcuno pagherà per trasferirmi a New York? Ho tre mesi di affitto gratis? Sta funzionando davvero!”Gentry ricorda di pensare.

Sta parlando tramite videochiamata dalla sua casa vicino a Birmingham, che condivide con suo marito, Joshua, un ristoratore, e due adolescenti. Adesso 48, lei sembra quasi diverso da quello che ha fatto a 19, anche se lei ha scambiato i pantaloni a pieghe Gap per denim aerodinamico.

Gentry avrebbe potuto avere basse aspettative di entrare nel “Mondo reale”, ma è diventata la protagonista de facto della prima stagione: l’episodio pilota la segue mentre viaggia dall’Alabama, arriva al loft di Soho e incontra i suoi compagni di stanza, tra cui un modello, un poeta, un rapper, un pittore e due musicisti.

Jonathan Murray, che ha creato “The Real World” con Mary-Ellis Bunim, ha visto Gentry — il più giovane nel loft e l’unico nuovo della città — come “lo stand-in per tutti quei bambini che stanno guardando lo spettacolo in tutto il paese.”

” Quando racconti una storia, vuoi entrare nel mondo attraverso gli occhi di qualcuno che non ha mai visto il mondo prima”, dice Murray, che è stato ispirato dalla docuseries della PBS” An American Family”, i film” Up “di Michael Apted e i saponi notturni orientati ai giovani come” Beverly Hills 90210.”Julie era rappresentante di un sacco di giovani che non erano stati a New York, che non aveva avuto quell’esperienza di vivere con un sacco di diversi tipi di persone.”

Gentry era “il sogno di un produttore”, aggiunge. “Si è davvero buttata a conoscere i suoi colleghi membri del cast e ad assorbire tutto ciò che poteva su quell’esperienza.”

Il cast di “The Real World” nel 1992.

(MTV)

Gentry suggerisce c ” erano ragioni più pratiche lei è stato descritto così pesantemente nella serie: Lei era solo a casa più spesso. “Devi fare una storia dal filmato che hai”, dice, alzando le spalle.

Ha formato un legame particolarmente stretto con due dei suoi compagni di stanza, Heather B. Gardner, un musicista hip-hop e ora conduttore radiofonico, e Norman Korpi, un artista che è anche gay (anche se è stato descritto come “bisessuale” nello show) — una delle prime persone LGBTQ della vita reale sulla televisione americana mainstream.

“La dinamica della nostra” Compagnia a tre “è davvero unica”, dice Gardner, che ha vissuto con Gentry per un po ‘dopo la fine di” The Real World ” ed è stata la damigella d’onore nel suo matrimonio. “Julie era in giro per il loft un sacco, e abbiamo avuto la possibilità di parlare, e lei era solo in roba. Lei avrebbe detto ‘ Cosa stai facendo, e cosa sta succedendo? E ricordo di averle detto, Yo, questa ragazza Mary J. Blige, sta per esplodere!'”

Al momento in cui ha realizzato “The Real World”, Gentry era vergine, qualcosa di spesso discusso nello show. Dice che era a disagio con l’attenzione sulla sua inesperienza romantica: “Non sono sicuro che consiglierei a qualsiasi giovane — o persona anziana — di mettere quel tipo di informazioni delicate e personali nelle mani di qualcun altro.”

Ma Gentry era anche abbastanza esperto per rendersi conto che i produttori speravano che lei e compagno di stanza Eric Nies, un modello che in seguito ha ospitato “The Grind” su MTV, potrebbe innescare una storia d ” amore. “Se iniziassimo a parlare e ad avvicinarci molto l’uno all’altro, le telecamere andrebbero ‘fremendo'”, dice, facendo il suono di una telecamera zoom. “Ci piaceva guardare tutti saltare quando lo avremmo fatto, ma non c’era mai nulla tra di noi.”

Negli anni successivi “Il mondo reale” divenne più associato alla dissolutezza della vasca idromassaggio, ma le prime stagioni bilanciarono le buffonate giovanili con questioni sociali più pesanti. La prima stagione è stata girata da febbraio a maggio 1992, sullo sfondo del pestaggio di Rodney King, delle rivolte di Los Angeles e di una campagna presidenziale segnata da schermaglie di guerra culturale. Nel corso della stagione, Gentry fa amicizia con una senzatetto di nome Darlene e partecipa a una manifestazione per i diritti dell’aborto.

Il cast originale di “The Real World” nella foto nel 1992. In senso orario da sinistra in alto: Kevin Powell, Julie Gentry (Oliver), Eric Nies, Heather Gardner, Andrea Comeau, Norman Korpi e Rebecca Blasband.

(Chris Carroll)

La gara era un tema prevalente per tutta la corsa di 13 episodi. E Gentry, di mentalità aperta ma anche inconsapevole dei propri pregiudizi al momento, era spesso al centro di queste discussioni.

Minuti nel primo episodio, Gentry chiede a Gardner, che è Nera, perché ha un segnale acustico. “Vendi droga?”(Gentry ora descrive il commento come ” un povero tentativo di umorismo. Non ho mai pensato che Heather fosse una spacciatrice.”)

In forse il momento più memorabile della stagione, Gentry e il suo compagno di stanza, lo scrittore Kevin Powell, hanno un disaccordo sull’uso del telefono che esplode in un’accesa discussione sul razzismo e il privilegio bianco che sembra che sarebbe potuto accadere in 2021. Mentre in quarantena prima della produzione di “Homecoming” è iniziata a metà gennaio, Gentry a malincuore rewatched la sua stagione per la prima volta da quando è originariamente in onda. Dice che era infastidita da alcune delle cose che ha detto a Powell .

“Ricordo di essere sconvolto e di non avere davvero le parole per dire: ‘Sto cercando di capirlo, e voglio solo essere giudicato per quello che sono.”Non sapevo abbastanza per capire che c’è molto di più al lavoro qui”, ricorda Gentry della loro lotta. “Sono stato contento di essere tornato a 48 anni e dire:’ Sai, ero piuttosto ingenuo.'”

Tornando al loft originale, le conversazioni continuarono, non sempre fino al punto di risoluzione:”Ancora una volta, non siamo tutti d’accordo al 100% su tutto. Ma penso che i sette di noi sono OK con quello, ” dice Gentry.

Ma all’indomani dell’insurrezione al Campidoglio il gen. 6., il violento ultimo sussulto di una presidenza di reality-TV razziale divisiva, gli aspetti della serie originale hanno reso Gentry scomodo-come B-roll di una bandiera confederata che si presenta meno di un minuto nel primo episodio, subito dopo che lei dice: “Ciao, sono Julie, e sono di Birmingham.”

” Si sentirebbero davvero bene a metterlo lì oggi?”si chiede. “Non hai trovato quella bandiera a casa mia.”

Dopo” The Real World ” avvolto nel 1992, Gentry rimase a New York per perseguire la danza, ma ha scoperto che la sua visibilità ha reso più difficile per atterrare concerti. Era particolarmente frustrante quando le veniva chiesto l’autografo dopo essere stata respinta.

Ha anche fatto un periodo sulla costa occidentale, vivendo con Korpi-che “ha sempre il miglior immobile”, dice — dietro l’angolo da Norman Lear a Pacific Palisades. Ha preso lezioni ai Groundlings e ha aspettato i tavoli sperando in un’altra pausa dello showbiz. Ma anni prima di Kim Kardashian, non c’era un progetto per monetizzare la notorietà della reality TV, anche se “The Real World” andava in onda in maratone apparentemente perpetue e continuava a raccogliere milioni per MTV.

Julie Gentry, con il suo cane Martha.Il nostro sito utilizza cookie tecnici e di terze parti.)

“Non è un segreto che non siamo stati pagati un sacco di soldi,” dice Korpi, che ha diretto Gentry in un film parodia chiamato “Il video del matrimonio.”Abbiamo legato perché sappiamo che nessun altro può ottenere quello che abbiamo attraversato e come abbiamo guardato la società cambiare intorno a noi.”

Un punto basso per Gentry è arrivato quando è stata rifiutata per un ruolo come sterminatore in uno spot di Orkin perché, come ricorda, “‘Julie da ‘The Real World’ non può essere qui per spruzzare per i bug.'”

Quando suo marito-un amico di chiesa che conosceva da quando aveva 15 anni e ha iniziato a frequentarsi durante un viaggio a casa per le vacanze — le ha inviato una squisita torta di compleanno fatta in casa durante la notte, l’ha presa come un segno.

“Norman era come,’ Nessuno a Los Angeles sta andando a fare questo per voi,'” dice Gentry. “E ho appena iniziato a sentirmi come, resterò a Los Angeles e continuerò a fare l’audizione per essere la ragazza della porta accanto in una sitcom quando sono già stata la ragazza in una sitcom, fondamentalmente? Non riuscivo a capire cosa stavo inseguendo.”

Da quando è tornata a Birmingham, ha cresciuto due bambini e ha lavorato come giardiniere della comunità e coordinatore dell’educazione all’aperto. Lei e Gardner sono in costante contatto. Vede regolarmente Korpi e compagno di stanza Andre Comeau durante le visite a Los Angeles E tutti e sette i membri del cast rimangono in contatto tramite un testo di gruppo.

A volte commiserano gli effetti a catena involontari del loro piccolo “documentario sugli artisti.”Gentry dice che Comeau ha scherzato sul fatto che dovrebbero registrare un annuncio di servizio pubblico che si scusa per Trump:” Non è colpa nostra!”

E anche se Gentry ha mantenuto un basso profilo post – “Mondo reale”, la sua notorietà si è attardata. Quando suo figlio era in prima elementare, tornò a casa da scuola piangendo e confuso perché i compagni di classe lo avevano deriso: “Mia madre dice che tua madre era in TV!”

Il figlio di Gentry ora ha 19 anni – la stessa età che aveva quando si è trasferita nel loft-e vive con un gruppo eterogeneo di coinquilini ad Atlanta. Sua figlia, 17, ha attraversato la formazione di leadership giovanile presso l ” Istituto per i diritti civili di Birmingham. “Fin da piccola mi diceva:’ Odio imparare la storia di questa città. Che ci facciamo qui?'”dice Gentry.

Ancora, un marito, due figli e qualche carriera più tardi, Gentry ha mantenuto lo spirito curioso che ha reso “Julie from Alabama” una star di MTV nell’era di Madonna e Kurt Cobain, quando la rete era al culmine della sua influenza.

“La gente spesso dice:’ Beh, come ti ha cambiato “Il mondo reale”?'”dice Gentry. “Non lo so che mi ha cambiato, ma mi ha ispirato a continuare a cercare queste esperienze e a continuare a cercare persone diverse da me.”