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Rowan Technology, lo studio dietro la serie in continua espansione West Point History of Warfare di applicazioni digitali torna a MilitaryHistoryNow.com con questo sguardo affascinante e interattivo il ruolo artiglieria giocato nella battaglia fondamentale di Gettysburg.

1. Lo scorso novembre, il presidente Obama ha fatto notizia per aver presentato una medaglia d’onore postuma a un artigliere che ha combattuto e morto nella battaglia di Gettysburg del 1863. Brevet maggiore Alonzo Cushing, 22, è stato ucciso in azione durante lo scontro di tre giorni, mentre comandava una batteria nella difesa dell ” Unione contro la carica di Pickett, il famoso assalto al centro Yankee. Ferito da schegge, il nativo del Wisconsin si rifiutò di lasciare il suo posto mentre 15.000 ribelli avanzavano sulla linea federale. Ha combattuto mentre letteralmente tenendo le sue interiora con una mano di riserva fino a quando ha ricevuto una ferita mortale alla testa.

2. Il più grande attacco di artiglieria concentrato nella storia fino a quel momento fu lo sbarramento confederato sulle posizioni dell’Unione in preparazione della Carica di Pickett. Il bombardamento di due ore presentava circa 170 cannoni confederati che sparavano sulle truppe del Nord che difendevano Cemetery Ridge.

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3. Durante il bombardamento confederato, il capo dell’artiglieria dell’Esercito del Potomac Henry Hunt rallentò la risposta dei suoi cannoni per conservare le munizioni per l’assalto di fanteria ribelle che era sicuro avrebbe seguito. Questo improvviso allentamento del fuoco, combinato con una visibilità limitata sul campo di battaglia, convinse i comandanti meridionali che il loro sbarramento inaridito aveva eliminato la maggior parte delle batterie Yankee. Mentre le truppe confederate avanzavano per sfondare le difese settentrionali, l’artiglieria di Hunt si aprì, distruggendo l’avanzata meridionale.

4. La storia del tenente Bayard Wilkeson è un altro esempio di valore sul campo di battaglia di Gettysburg. Il comandante di 19 anni di una batteria di artiglieria dell’Unione fu gravemente ferito a una gamba e portato in una vicina stazione di soccorso. Con la fanteria confederata che avanzava, i chirurghi abbandonarono i loro pazienti, lasciando il tenente adolescente a curare le proprie ferite. Wilkenson alla fine tentò di amputarsi la gamba. Mentre il giovane ufficiale giaceva morente, si dice che abbia dato agli uomini feriti intorno a lui acqua dalla sua mensa.

5. Alla fine del secondo giorno della battaglia, la 9a batteria del Massachusetts del capitano John Bigelow si ritirò sotto forte pressione dall’avanzata delle forze confederate a Trostle Farm. Al fine di stallo per il supporto di fanteria, hanno impiegato una tattica chiamata “ritiro da prolonge”, che ha coinvolto utilizzando naturale rinculo quattro yard loro cannoni a ripiegare gradualmente, mentre costantemente ricaricare e sparare. Il 9 ° ha impiegato con successo questo metodo mentre ritirava più di 400 metri.

6. Gli eserciti dell’Unione e confederati usarono entrambi una tecnica di artiglieria particolarmente pericolosa nota come” fuoco di supporto aereo ” durante la guerra. Gli artiglieri dell’Unione divennero abili in questa pratica, che comportava sparare sopra le teste delle proprie forze che avanzavano al fine di indebolire le difese nemiche statiche prima di un assalto. L’esercito confederato usò anche il fuoco di supporto aereo, ma con risultati disastrosi. A Little Round Top, la 5th Texas Infantry subì perdite dal proprio fuoco di cannone a causa di cannoni avvistati in modo errato.

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7. Su Oak Hill, i confederati maneggiavano potenti pezzi di artiglieria a culatta chiamati fucili Whitworth, che aggiungevano almeno un miglio di raggio alle loro barriere. Forniva un vantaggio critico rispetto alle normali armi napoleoniche dell’Unione.

8. A tutti i livelli di comando, i generali della guerra civile, specialmente i Confederati, gestivano regolarmente l’artiglieria. Forse nessun segno più grande di ciò fu l’elevazione del generale di brigata William Pendleton a comandare l’esercito dell’artiglieria della Virginia settentrionale sulla base della sua amicizia con Robert E. Lee, piuttosto che qualsiasi competenza dimostrata. Sta dicendo che il bombardamento del 3 luglio, una delle azioni più critiche dell’intera battaglia, non fu diretto da Pendleton, ma piuttosto dal suo subordinato più capace, il colonnello E. Porter Alexander.

Per ancora più contenuti digitali, controlla l’app interattiva di Rowan Technology The West Point History of the Civil War, parte della serie West Point History of Warfare della compagnia.