Per conoscere la cura adeguata per gli alberi di agrumi domestici, abbiamo visitato con John Pehrson, un rinomato citriculturist della California che si è recentemente ritirato dopo aver trascorso 38 anni con l’Università della California.

Pehrson ha offerto il seguente consiglio per gli alberi di agrumi coltivati in casa-tieni presente che questo consiglio riguarda gli alberi di agrumi maturi coltivati nel terreno. Gli alberi appena piantati e quelli coltivati in contenitori richiedono un trattamento speciale.

Irrigazione

Pehrson dice che poiché gli alberi di agrumi sono sempreverdi perdono molta acqua attraverso le loro foglie; quindi hanno bisogno di un’adeguata umidità del suolo per rimanere sani. Gli alberi, tuttavia, non dovrebbero essere troppo annaffiati.

Quanto spesso l’acqua? Poiché ci sono grandi differenze nei tipi di terreno e gli alberi richiedono più acqua durante i nostri mesi caldi e meno durante la nostra stagione fredda, non esiste una regola empirica precisa. Invece, Pehrson suggerisce di testare regolarmente il terreno intorno ai tuoi alberi per il suo contenuto di umidità.

Per testare l’umidità del suolo, Pehrson dice che dovresti semplicemente usare una pala e prendere un campione di terreno. Prendi il tuo campione dalla linea di gocciolamento dell’albero (linea immaginaria del suolo che circonda la chioma più esterna del fogliame). Inserire la pala in tutta la sua profondità e rimuovere una manciata di terreno. Formalo in una palla e strizzalo.

Se la palla del terreno si schiaccia e si sbriciola facilmente, il terreno è asciutto ed è ora di irrigare. D’altra parte, se la palla di terra rimane intatta cas getta in uno stampo then allora non dovresti irrigare.

Pehrson dice che durante l’irrigazione è meglio non bagnare il tronco dell’albero in quanto ciò può promuovere la malattia. Pehrson suggerisce di scavare un solco circolare intorno alla linea di gocciolamento che circonda l’albero. Lasciare che il tubo funzioni lentamente nel solco consentirà una buona copertura senza bagnare il tronco. L’irrigazione deve essere lunga e profonda; l’acqua dovrebbe penetrare nel terreno da 12 a 18 pollici (una sonda inserita nel terreno determinerà quanto profondamente si sta annaffiando).

Anche i sistemi di irrigazione a goccia e a goccia vanno bene, tuttavia gli emettitori dovrebbero anche essere posizionati lontano dall’area del tronco.

Pehrson dice che nelle zone in cui il terreno è salato, il terreno ha bisogno di un’irrigazione molto profonda (ad una profondità di tre o quattro piedi) ogni pochi mesi per scovare l’eccesso di salinità.

Alimentazione

Sebbene sia ampiamente raccomandato l’uso di un fertilizzante bilanciato sugli alberi di agrumi, Pehrson afferma che la maggior parte dei terreni del Southland ha un adeguato apporto di fosforo, potassio e oligoelementi, ma che l’azoto è l’elemento più importante e dovrebbe essere applicato regolarmente.

Per la maggior parte dei terreni della California meridionale, Pehrson raccomanda in particolare il solfato di ammonio perché lo zolfo in esso aiuta a contrastare l’alcalinità presente nella maggior parte dei terreni del Southland; come bonus è una fonte economica di azoto.

Per quanto riguarda quanto applicare, Pehrson dice che un albero di agrumi maturo completamente cresciuto ha bisogno di 1 a 1 1/2 libbre di azoto puro all’anno. Ciò può essere fuorviante poichè l’etichetta del fertilizzante si riferisce solitamente alla percentuale di azoto trovata nel fertilizzante. Ad esempio, il solfato di ammonio contiene il 21% di azoto (l’etichetta recita 21-0-0). Pertanto, per ottenere un chilo di azoto puro sull’albero, è necessario applicare quasi cinque chili di fertilizzante. Quando si applica il fertilizzante, distribuirlo uniformemente attorno all’albero e annaffiarlo accuratamente nel terreno.

Pehrson afferma che il compost e altri materiali organici dovrebbero essere applicati occasionalmente al terreno per contribuire a migliorare la struttura del suolo.

Pehrson suggerisce che invece di applicare la quantità totale di azoto in una sola alimentazione, lo si distribuisce su tre poppate più piccole: all’inizio della primavera, all’inizio dell’estate e alla fine dell’estate.

Se dopo un’adeguata alimentazione e cura, il fogliame sugli alberi è pallido o giallastro, potrebbe esserci un’inadeguatezza di oligoelementi nel terreno, oppure potrebbero essere legati nel terreno e non disponibili agli alberi. Pehrson dice che gli alberi di agrumi coltivati nelle aree pedemontane spesso mancano di zinco o ferro perché la calce nella roccia spesso impedisce il corretto assorbimento. Per correggere questa condizione, Pehrson suggerisce di nutrirsi con uno spray micronutriente fogliame, che contiene gli oligoelementi. La maggior parte dei vivai immagazzina tali spruzzi follow segua attentamente le direzioni dell’etichetta.

Potatura

A differenza delle latifoglie, gli alberi da frutto richiedono poca potatura. Il lavoro di potatura più importante è rimuovere il legno morto. Questo dovrebbe essere fatto su base regolare.

L’unica altra potatura necessaria è per modellare o scopi di formazione, per eliminare la crescita del pollone che si verifica sotto la linea di innesto nel tronco inferiore e per rimuovere il legno danneggiato dal gelo. Il legno danneggiato dal gelo non deve essere rimosso fino all’estate successiva al danno da gelo. Ciò consente all’albero di riprendersi correttamente dallo shock del gelo.

Controllo dei parassiti

Buone notizie per i giardinieri biologici: Pehrson dice che nella maggior parte delle aree della California meridionale, è possibile evitare di spruzzare alberi di agrumi con pesticidi se si lavano fedelmente e regolarmente le foglie degli alberi.

Sebbene afidi, cocciniglie, acari e incrostazioni presentino problemi agli alberi di agrumi di Southland, Pehrson afferma che la California meridionale è ricca di insetti predatori, che tengono sotto controllo i parassiti. Quando si mantiene il fogliame pulito, consente a coccinelle, varie vespe predatrici e altri insetti “buoni” di controllare meglio gli insetti “cattivi”.

Quando il fogliame è polveroso e sporco, ostacola gli insetti predatori nella loro missione. Inoltre, lavando il fogliame laverai regolarmente afidi e altri parassiti dagli alberi.

Per pulire gli alberi, è necessario utilizzare un ugello spray che fornirà una forte esplosione d’acqua. Fatelo ogni volta che il fogliame accumula sporco e polvere.

Pehrson dice che mantenendo il fogliame pulito e lasciando che i predatori facciano il loro lavoro, la maggior parte delle irrorazioni può essere eliminata. Osserva che mentre afidi, squame, acari, insetti farinosi e altri sono fastidiosi, raramente rappresentano una grave minaccia per la salute dell’albero. Infatti, Pehrson dice che questi parassiti sono necessari, almeno in piccolo numero, per fornire prede per insetti benefici.

Tuttavia, se ritieni di avere un problema di parassiti estremo che richiede un controllo chimico, Pehrson ti consiglia di portare un campione degli insetti in un vivaio dove possono identificare il parassita e raccomandare la corretta applicazione chimica.