Stanley Robert “Bobby” Vinton, Jr. (nato il 16 aprile 1935) è un cantante e cantautore americano. Negli ambienti della musica pop, divenne noto come “Il principe polacco di Poch”, poiché la sua musica rende omaggio alla sua eredità polacca. Conosciuto per la sua voce angelica in love songs, la sua canzone più popolare, “Blue Velvet” (una cover della canzone di Tony Bennett del 1951), ha raggiunto la posizione numero 1 nella Billboard Pop Singles Chart e la numero 2 nel Regno Unito nel 1990. È servito anche come ispirazione per il film con lo stesso nome.
Early life
Vinton è l’unico figlio del popolare bandleader Stan Vinton e Dorothy Studzinski Vinton. È di origine polacca e lituana. Il cognome di famiglia era originariamente Vintula, ed è stato cambiato dal padre di Vinton. I genitori di Vinton incoraggiarono l’interesse del figlio per la musica dandogli la sua indennità giornaliera di 25 centesimi dopo aver praticato il clarinetto.
A 16 anni, Vinton formò la sua prima band, che suonava nei club della zona di Pittsburgh. Con i soldi guadagnati, ha contribuito a finanziare la sua formazione universitaria alla Duquesne University, dove si è laureato con una laurea in composizione musicale. Mentre era a Duquesne, divenne abile su tutti gli strumenti della banda: pianoforte, clarinetto, sassofono, tromba, batteria e oboe. Quando Vinton divenne un musicista attivo, era comune che le persone si confondessero con le band di father and son, poiché entrambi si chiamavano Stanley. Il padre di Vinton suggerì a suo figlio di usare professionalmente il suo secondo nome di Robert per chiarire la confusione.
Il luogo di nascita di Vinton Canonsburg, Pennsylvania è anche il luogo di nascita di Perry Como. Joey Powers è nato nella vicina Washington, Pennsylvania, e un tempo suonava in una band con Vinton. La città natale di Vinton ha chiamato due strade, Bobby Vinton Boulevard e la più breve adiacente Bobby Vinton Drive, in suo onore. Queste strade sono state costruite alla fine del 1970; precedenti tentativi di nominare una strada residenziale dopo di lui fallito. I residenti non si preoccupavano per il cantante sempre utilizzando Pittsburgh come sua città natale in interviste televisive. Como ha sempre sostenuto Canonsburg come sua città natale, così centinaia di persone hanno cambiato il loro indirizzo quando la città ribattezzata una strada nell’east end dopo Perry Como. I padri della città di Canonsburg avevano in programma di erigere una statua in onore di Vinton, ma Vinton stesso pose il veto all’idea, notando che il costo pianificato di $100.000 poteva andare a bisogni molto più importanti della città.
Carriera
1960
Dopo due anni di servizio nell’Esercito degli Stati Uniti, dove ha servito come assistente del cappellano, Vinton è stato firmato per la Epic Records nel 1960 come bandleader: “A Young Man With a Big Band”. La rottura per il contratto Epic Records era venuto dopo Vinton e la sua band è apparso sul programma Talent Scout TV di Guy Lombardo. Tuttavia, due album e diversi singoli non hanno avuto successo, e con Epic ready to pull the plug, Vinton ha trovato il suo primo singolo di successo letteralmente seduto in un mucchio di rifiuti. La canzone è stata intitolata “Roses Are Red (My Love)”. Vinton ha dovuto fare la propria promozione per la canzone; ha comprato un migliaio di copie e assunto una giovane donna per consegnare una copia del disco e una dozzina di rose rosse per ogni DJ locale. Ha trascorso quattro settimane al numero uno della Billboard Hot 100. Probabilmente, la sua canzone più famosa è” Blue Velvet ” del 1963, originariamente un successo minore per Tony Bennett nel 1951, che è andato anche al numero uno. 23 anni dopo, David Lynch ha chiamato il suo film Blue Velvet dopo la canzone. Nel 1990,” Blue Velvet ” ha raggiunto il numero 2 nella UK Singles Chart, dopo essere stato descritto in uno spot Nivea. La ristampa del 1990 ha anche raggiunto il numero 3 nella classifica irlandese dei singoli e il numero 7 in Australia.
Nel 1964, Vinton ebbe due hit numero 1, ” There! I’ve Said It Again “(un successo numero 1 nel 1945 per Vaughn Monroe) e”Mr. Lonely”. La versione di Vinton di ” There! I’ve Said It Again ” è degno di nota per essere l’ultimo singolo numero uno della Billboard statunitense dell’era pre-Beatles, deposto dalla vetta degli Hot 100 da “I Want to Hold Your Hand”. Degno di nota è anche il fatto che Vinton ha continuato ad avere grandi dischi di successo durante la British Invasion, segnando 16 top-ten hits, mentre Connie Francis, Ricky Nelson, the Shirelles, e altri importanti artisti dei primi anni 1960 hanno lottato per raggiungere anche la Top 30.
Vinton scrisse “Mr. Lonely” durante il servizio di assistente del cappellano nell’esercito degli Stati Uniti alla fine degli anni ‘ 50. La canzone fu registrata durante la stessa sessione del 1962 che produsse “Roses Are Red” e lanciò la carriera di cantante di Vinton. È stato pubblicato come traccia dell’album del 1962 Roses Are Red (e altre canzoni per the young & sentimental) LP. Nonostante la pressione di Vinton per rilasciarlo come singolo, Epic invece ha avuto Buddy Greco rilasciarlo e ha flop. Due anni e milioni di dischi venduti più tardi, Bobby prevalse su Epic per includere “Mr. Lonely” sul suo Bobby Vinton’s Greatest Hits LP. Presto i DJ raccolsero la canzone e l’airplay portò alla richiesta di una singola versione. “Sig. Lonely ” salì nelle classifiche nel tardo autunno del 1964 per raggiungere il numero 1 sulla Hot 100 il 12 dicembre 1964. Epic poi rilasciato l ” LP Bobby Vinton Mr. Lonely, dando la canzone una pretesa unica di fama dal momento che ora è apparso su tre album Bobby Vinton rilasciati nel giro di due anni. La canzone ha continuato a girare l’oro per il suo compositore nei 45 anni da quando ha colpito il numero 1. Harmony Korine ha chiamato il suo film del 2007 Mister Lonely dopo quest’ultimo e presenta la canzone nell’apertura del film, ed è ora anche la base per il successo di Akon, “Lonely”.
Nel 1965, Vinton ha continuato la sua striscia di successo” Solitario “con l’auto-scritto”L-O-N-E-L-Y”. “Long Lonely Nights” ha raggiunto la posizione numero 12 e ha generato un album, Bobby Vinton Sings for Lonely Nights. Il successo del 1966 scritto da Vinton, “Coming Home Soldier”, era uno dei programmi preferiti su richiesta sulla rete delle forze americane durante la guerra fredda e l’era del Vietnam, spesso chiamato dai soldati in procinto di salire a bordo del Freedom Bird che li avrebbe riportati nella”Terra delle maniglie delle porte rotonde”. Il lussureggiante remake di “Please Love Me Forever” del 1967 di Vinton, che raggiunse il numero 6 e vendette oltre un milione di copie, iniziò la sua serie di dodici successi consecutivi, tutti remake, in poco meno di cinque anni e mezzo per raggiungere la Hot 100. Il suo successo del 1968, “I Love How You Love Me”, salì al numero 9, vendette oltre un milione di copie e fu premiato con un disco d’oro dalla RIAA.
1970
Nel 1970 il “Principe polacco” ha continuato a colpire la Top 40, in particolare con “Ev’ry Day of My Life”, prodotto da Jimmy “The Wiz” Wizner e CBS recording engineer Jim Reeves, che ha raggiunto il numero 24 il 29 aprile 1972, e “Sealed With a Kiss” che ha raggiunto il numero 19 il 19-26 agosto 1972. Nonostante il successo dei due successi, la Epic Records decise di abbandonare Vinton dal suo contratto l’anno successivo, sostenendo che i suoi giorni di vendita di dischi erano finiti.
Imperterrito, Vinton ha speso 5 50.000 del proprio denaro su “My Melody of Love”, parzialmente auto-scritto e parzialmente cantato in polacco. Il suggerimento per la canzone è venuto dalla madre di Vinton. Dopo che Vinton fu rifiutato da sei grandi etichette, la ABC Records acquistò l’idea di Vinton, e il risultato fu un singolo multimilionario di testi semplici che raggiunse il numero 3 nella Billboard Hot 100, il numero 2 nella classifica Cashbox Top 100 e il numero 1 nella classifica AC nel 1974. Seguì un disco d’oro, Melodies of Love, e altri 40 successi pop (il tradizionale “Beer Barrel Polka”, cantato anche parzialmente in polacco, e” Dick And Jane “nel 1975), uno spettacolo di varietà di mezz’ora di successo The Bobby Vinton Show (andato in onda dal 1975 al 1978), che utilizzava” My Melody of Love ” come sigla; ABC Records pubblicò successivamente un album di canzoni eseguite nello show.
Nel 1978 la CBS TV ha trasmesso Rock N’ Rollers di Bobby Vinton uno speciale di un’ora che ha raggiunto i migliori ascolti. All’inizio del decennio, Vinton ha anche recitato in due film di John Wayne, Big Jake e The Train Robbers.
Onori e successi
Ha posseduto e suonato al Bobby Vinton Blue Velvet Theatre di Branson, Missouri fino al 2002, quando il teatro è stato venduto a David King, creatore e produttore di Spirit of the Dance. Vinton torna a Branson ogni anno per impegni limitati a teatro.
La rivista Billboard ha definito Bobby Vinton “il cantante d’amore di maggior successo di tutti i tempi della ‘Rock-Era’”. Dal 1962 al 1972, Vinton ha avuto più Billboard numero 1 hit di qualsiasi altro cantante maschile, tra cui Elvis Presley e Frank Sinatra. In riconoscimento della sua carriera discografica, Bobby Vinton ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 6916 Hollywood Blvd.
L’alma mater di Vinton, la Duquesne University, gli ha conferito un dottorato onorario in musica nel 1978.
Nel 2011, il vincitore del Grammy Award Jimmy Sturr e la sua Orchestra hanno registrato la canzone “Polish Prince”, a tip of the hat to Vinton, e l’hanno inclusa nel loro CD Non Just Another Polka nominato ai Grammy. La canzone è stata scritta da Johnny Prill ed era basata sull’autobiografia del 1978 The Polish Prince – Bobby Vinton.
Recitazione
Vinton è apparso in sette ruoli di recitazione durante la sua carriera di cantante, a partire con il film beach party Surf Party nel 1964. Nel 1971 ha interpretato il ruolo di Jeff McCandles nel film di John Wayne, Big Jake e in un altro film di Wayne, The Train Robbers (1973), nel ruolo di Ben Young. La sua ultima apparizione sullo schermo fu nel ruolo di Bobby Gaines nell’episodio del 1983 “Chance of a Lifetime” della serie televisiva Boone della NBC family drama, con Barry Corbin, Tom Byrd e Ronnie Claire Edwards. Anni prima, nel 1965, ha interpretato George Reynolds nell’episodio “Patty and the Newspaper Game” sulla sitcom della ABC, The Patty Duke Show.
Vita personale
Vinton e sua moglie, Dolores “Dolly” Dobbins, sono sposati dal 17 dicembre 1962. Vivono a Englewood, in Florida, e hanno cinque figli: Robert (che ha interpretato Vinton nel film Goodfellas del 1990), Kristin, Christopher, Jennifer (che in seguito ha cambiato legalmente il suo nome in Hannah dopo essersi sposata) e Rebecca.