Stanley Robert « Bobby » Vinton, Jr. (né le 16 avril 1935) est un chanteur et auteur-compositeur américain. Dans les milieux de la musique pop, il est devenu connu comme « Le prince polonais de Poch », car sa musique rend hommage à son héritage polonais. Connu pour sa voix angélique dans love songs, sa chanson la plus populaire, « Blue Velvet » (une reprise de la chanson de Tony Bennett en 1951), a atteint le numéro 1 du classement des singles Pop désormais renommé Billboard, et le numéro 2 au Royaume-Uni en 1990. Il a également servi d’inspiration pour le film du même nom.
Jeunesse
Vinton est le seul enfant du chef d’orchestre Stan Vinton et de Dorothy Studzinski Vinton. Il est d’origine polonaise et lituanienne. Le nom de famille était à l’origine Vintula, et a été changé par le père de Vinton. Les parents de Vinton encouragèrent l’intérêt de leur fils pour la musique en lui donnant son allocation quotidienne de 25 cents après qu’il eut pratiqué la clarinette.
À 16 ans, Vinton forme son premier groupe, qui joue dans des clubs de la région de Pittsburgh. Avec l’argent qu’il a gagné, il a aidé à financer ses études collégiales à l’Université Duquesne, où il a obtenu un diplôme en composition musicale. Pendant son séjour à Duquesne, il se familiarise avec tous les instruments du groupe : piano, clarinette, saxophone, trompette, batterie et hautbois. Lorsque Vinton est devenu un musicien actif, il était courant que les gens se confondent avec les groupes de père et de fils, car les deux s’appelaient Stanley. Le père de Vinton a suggéré à son fils d’utiliser son deuxième prénom de Robert professionnellement pour dissiper la confusion.
Le lieu de naissance de Vinton à Canonsburg, en Pennsylvanie, est également le lieu de naissance de Perry Como. Joey Powers est né à Washington, en Pennsylvanie, et a joué dans un groupe avec Vinton. La ville natale de Vinton a nommé deux rues, Bobby Vinton Boulevard et la plus courte promenade adjacente Bobby Vinton, en son honneur. Ces rues ont été construites à la fin des années 1970; les tentatives précédentes de nommer une rue résidentielle à son nom ont échoué. Les résidents ne se souciaient pas du chanteur utilisant toujours Pittsburgh comme sa ville natale lors d’interviews télévisées. Côme a toujours revendiqué Canonsburg comme sa ville natale, de sorte que des centaines de personnes ont changé d’adresse lorsque la ville a renommé une rue de l’east end en l’honneur de Perry Como. Les pères de la ville de Canonsburg avaient l’intention d’ériger une statue en l’honneur de Vinton, mais Vinton lui-même a opposé son veto à l’idée, notant que le coût prévu de 100 000 planned pourrait servir à des besoins beaucoup plus importants de la ville.
Carrière
années 1960
Après deux ans de service dans l’armée américaine, où il a servi comme assistant d’aumônier, Vinton a été signé chez Epic Records en 1960 en tant que chef d’orchestre: « Un jeune homme avec un Big Band ». La rupture du contrat d’Epic Records était intervenue après que Vinton et son groupe soient apparus dans le programme de recherche de talents télévisés de Guy Lombardo. Cependant, deux albums et plusieurs singles n’ont pas réussi, et avec Epic ready to pull the plug, Vinton a trouvé son premier single à succès littéralement assis dans une pile de rejets. La chanson s’intitule « Roses Are Red (My Love) ». Vinton a dû faire sa propre promotion pour la chanson; il en a acheté mille exemplaires et a embauché une jeune femme pour livrer une copie du disque et une douzaine de roses rouges à chaque DJ local. Il a passé quatre semaines à la première place du Billboard Hot 100. Sans doute, sa chanson la plus célèbre est « Blue Velvet » de 1963, à l’origine un succès mineur pour Tony Bennett en 1951, qui est également devenu numéro un. 23 ans plus tard, David Lynch a nommé son film Blue Velvet d’après la chanson. En 1990, « Blue Velvet » atteint le numéro 2 du UK Singles Chart, après avoir été présenté dans une publicité de Nivea. La réédition de 1990 a également atteint le numéro 3 du classement des singles irlandais et le numéro 7 en Australie.
En 1964, Vinton a eu deux succès numéro 1, « Là! Je l’ai encore dit » (un succès numéro 1 en 1945 pour Vaughn Monroe) et « Mr. Lonely ». La version de Vinton de « Là! I’ve Said It Again » est remarquable pour être le dernier single numéro un du Billboard américain de l’ère pré-Beatles, déposé du sommet du Hot 100 par « I Want to Hold Your Hand ». Il convient également de noter que Vinton a continué à avoir de gros succès pendant l’Invasion britannique, marquant 16 succès dans le top dix, tandis que Connie Francis, Ricky Nelson, the Shirelles et d’autres artistes majeurs du début des années 1960 ont eu du mal à atteindre même le Top 30.
Vinton a écrit « Mr. Lonely » pendant son service d’assistant d’aumônier dans l’armée américaine à la fin des années 1950. La chanson a été enregistrée pendant la même session de 1962 qui a produit « Roses Are Red » et a lancé la carrière de chanteur de Vinton. Il a été publié en tant que piste de l’album de 1962 Roses Are Red (et d’autres chansons pour le jeune & sentimental) LP. Malgré la pression de Vinton pour le sortir en single, Epic a plutôt fait sortir Buddy Greco et il a fait un flop. Deux ans et des millions de disques vendus plus tard, Bobby l’emporte sur Epic pour inclure « Mr. Lonely » sur son album Bobby Vinton’s Greatest Hits. Bientôt, les DJ ont repris la chanson et la diffusion a entraîné une demande pour une sortie unique. » M. Lonely » a grimpé dans les charts à la fin de l’automne 1964 pour atteindre le numéro 1 du Hot 100 le 12 décembre 1964. Epic a ensuite sorti le LP Bobby Vinton Mr. Lonely, donnant à la chanson une renommée unique puisqu’elle apparaît maintenant sur trois albums de Bobby Vinton sortis en deux ans. La chanson a continué de tourner l’or pour son compositeur au cours des 45 années qui se sont écoulées depuis son numéro 1. Harmony Korine a nommé son film de 2007 Mister Lonely d’après ce dernier et présente la chanson en ouverture du film, et c’est maintenant aussi la base du succès d’Akon, « Lonely ».
En 1965, Vinton poursuit sa série de succès « solitaire » avec l’auto-écrit « L-O-N-E-L-Y ». « Long Lonely Nights » a culminé au numéro 12 et a donné naissance à un album, Bobby Vinton Chante pour Lonely Nights. Le succès auto-écrit de Vinton en 1966, « Coming Home Soldier », était un favori des émissions sur demande sur le réseau des Forces américaines pendant la Guerre froide et l’ère du Vietnam, souvent appelé par des soldats sur le point de monter à bord de l’Oiseau de la Liberté qui les ramènerait au « Pays des poignées de porte rondes ». Le remake luxuriant de Vinton en 1967 de « Please Love Me Forever », qui a atteint le numéro 6 et s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires, a commencé sa série de douze succès consécutifs, tous remakes, sur un peu moins de cinq ans et demi pour atteindre le Hot 100. Son tube de 1968, « I Love How You Love Me », a atteint la 9e place, s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et a reçu un disque d’or par la RIAA.
années 1970
Dans les années 1970, le « Prince polonais » a continué à atteindre le Top 40, notamment avec « Ev’ry Day of My Life », produit par Jimmy « The Wiz » Wizner et l’ingénieur du son de CBS Jim Reeves, qui a culminé au numéro 24 le 29 avril 1972, et « Sealed With a Kiss » qui a atteint le numéro 19 du 19 au 26 août 1972. Malgré le succès des deux succès, Epic Records a décidé de retirer Vinton de son contrat l’année suivante, affirmant que ses jours de vente de disques étaient terminés.
Sans se décourager, Vinton a dépensé 50 000 $ de son propre argent pour « My Melody of Love », partiellement auto-écrite et partiellement chantée en polonais. La suggestion de la chanson est venue de la mère de Vinton. Après que Vinton a été refusé par six grands labels, ABC Records a acheté l’idée de Vinton, et le résultat a été un single de paroles simples vendu à plusieurs millions de dollars qui a atteint le numéro 3 du Billboard Hot 100, le numéro 2 du classement Cashbox Top 100 et le numéro 1 du classement AC en 1974. Un album d’or, Melodies of Love, a suivi ainsi que d’autres succès pop du Top 40 (la traditionnelle « Beer Barrel Polka », également chantée partiellement en polonais, et « Dick And Jane » en 1975), une émission de variétés à succès d’une demi-heure The Bobby Vinton Show (diffusée de 1975 à 1978), qui a utilisé « My Melody of Love » comme chanson thème; ABC Records a ensuite publié un album de chansons interprétées lors de l’émission.
En 1978, CBS TV a diffusé Rock N’ Rollers de Bobby Vinton, une émission spéciale d’une heure qui a obtenu les meilleures cotes d’écoute. Plus tôt dans la décennie, Vinton a également joué dans deux films de John Wayne, Big Jake et The Train Robbers.
Honneurs et réalisations
Il a possédé et joué au Bobby Vinton Blue Velvet Theatre à Branson, Missouri jusqu’en 2002, date à laquelle le théâtre a été vendu à David King, créateur et producteur de Spirit of the Dance. Vinton revient à Branson chaque année pour des engagements limités au théâtre.
Le magazine Billboard a qualifié Bobby Vinton de « chanteur d’amour le plus réussi de tous les temps de « l’ère du rock » ». De 1962 à 1972, Vinton a eu plus de succès numéro 1 du Billboard que tout autre chanteur masculin, y compris Elvis Presley et Frank Sinatra. En reconnaissance de sa carrière d’enregistrement, Bobby Vinton a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6916 Hollywood Blvd.
L’alma mater de Vinton, l’Université Duquesne, lui décerne un doctorat honorifique en musique en 1978.
En 2011, Jimmy Sturr, lauréat d’un Grammy Award, et son Orchestre ont enregistré la chanson « Polish Prince », a tip of the hat to Vinton, et l’ont incluse sur leur CD Not Just Another Polka, nominé aux Grammy Awards. La chanson a été écrite par Johnny Prill et était basée sur l’autobiographie de 1978 The Polish Prince – Bobby Vinton.
Acteur
Vinton est apparu dans sept rôles d’acteur au cours de sa carrière de chanteur, commençant avec le film Surf Party sur la plage en 1964. Il a également joué le rôle de Jeff McCandles dans le film de John Wayne en 1971, Big Jake et un autre film de Wayne, The Train Robbers (1973), dans le rôle de Ben Young. Sa dernière apparition à l’écran est celle de Bobby Gaines dans l’épisode de 1983 « Chance of a Lifetime » de la série télévisée dramatique familiale de NBC, Boone, avec Barry Corbin, Tom Byrd et Ronnie Claire Edwards. Des années plus tôt, en 1965, il a joué George Reynolds dans l’épisode « Patty and the Newspaper Game » sur la sitcom d’ABC, The Patty Duke Show.
Vie personnelle
Vinton et son épouse, Dolores « Dolly » Dobbins, sont mariés depuis le 17 décembre 1962. Ils résident à Englewood, en Floride, et ont cinq enfants: Robert (qui a joué Vinton dans le film Goodfellas de 1990), Kristin, Christopher, Jennifer (qui a ensuite légalement changé son prénom en Hannah après son mariage) et Rebecca.