Durante la pandemia, LA Metropolitana, gli autobus sono stati tariffa-connessione. Alcuni dei risultati previsti dagli autobus senza tariffa sono stati realizzati: i passeggeri non devono toccare o pagare per salire a bordo, con conseguente ingresso senza contatto per proteggere i conducenti di autobus da COVID-19 e tempi di imbarco più rapidi.

Altri risultati degli autobus senza biglietto erano meno intenzionali, ma forse più significativi. Improvvisamente, le famiglie che si affidavano agli autobus – il pilota medio della metropolitana è una persona di colore, di origine immigrata, con un reddito medio di $18.000 — stavano risparmiando fino a $400 al mese sui costi di trasporto. Questo denaro è stato invece reinvestito in assistenza sanitaria, altre spese di soggiorno, e rimanere alloggiati durante questo periodo di crisi.

E mentre il trasporto pubblico era in declino a Los Angeles (come lo era ovunque negli Stati Uniti durante la pandemia), il trasporto su autobus ha recuperato prima — e si è ripreso più rapidamente — rispetto al trasporto su rotaia. In effetti, si prevede che il trasporto su autobus continuerà a crescere, con impatti ambientali come la riduzione della congestione e le emissioni dei motori da seguire.

Nessuno di questi punti dati è sorprendente per i piloti di autobus che hanno resistito a continui tagli di servizio nell’ultimo decennio e durante la pandemia oltre alle condizioni strazianti di essere lavoratori essenziali che hanno continuato a viaggiare a Los Angeles. Mentre il Consiglio di amministrazione della Metropolitana si è riunito negli ultimi mesi per discutere la fine degli autobus universalmente senza tariffa e la sua sostituzione con un pilota di transito senza tariffa K–14, sono questi piloti di autobus che stanno combattendo.

Allarme azione! Il Consiglio di @ metrolosangeles si riunirà QUESTO giovedì @ 10a e discuterà del futuro di # FarelessTransit. Abbiamo aggiornato il nostro toolkit (https://t.co/XGpbq6bhhV) con le istruzioni su come:
1⃣Inviare un 1-fare clic su e-mail
2⃣Chiamano il Gio
3⃣Firmare la lettera
4⃣Condivisioni sui social

— ACT-LA (@All4Transit) settembre 20, 2021

“ho lavorato diversi lavori all’inizio della pandemia”, ha spiegato Marta, un Metro pilota per oltre 30 anni. “Ho fornito assistenza all’infanzia per le famiglie, curato per gli anziani, svolto compiti domestici per le famiglie. Mi è stato detto che ero essenziale. Ma ciò che era essenziale per me era l’autobus e il treno, per arrivare al mio lavoro. Il trasporto pubblico non è un lusso, è un mezzo per così tante persone laboriose per generare il reddito di cui hanno bisogno per sopravvivere. Era terribile là fuori allora ed è terribile ora. Abbiamo bisogno di un recupero finanziario ovunque possiamo ottenerlo, compresi autobus e treni gratuiti.”

Metro ha segnalato da maggio 2021 che intende passare a servire una popolazione K–12 e community college più piccola perché il transito universalmente gratuito non sarebbe possibile senza “una fonte sostenibile di finanziamenti aggiuntivi” che l’agenzia doveva ancora trovare. I conducenti di autobus e i sostenitori della comunità dicono che semplicemente non è vero; le vere barriere sono le attuali priorità di finanziamento di Metro, tra cui la spesa di quasi 90 centesimi di ogni dollaro tariffario per le operazioni di raccolta delle tariffe e l’applicazione.

“Metro deve spendere soldi per ciò di cui i suoi piloti hanno davvero bisogno”, dice Dorothy, che ha guidato gli autobus della metropolitana per l’ultimo decennio. “Perché vogliamo un servizio di trasporto di qualità. Vogliamo più fermate degli autobus, più pensiline, più servizio di autobus per più piloti. Vogliamo che tutti coloro che hanno bisogno di autobus e treni per essere in grado di accedervi e ha bisogno di spendere soldi in questo modo.”

I sostenitori della comunità affermano che il pilota proposto da Metro è un’inaccettabile inversione dal suo dichiarato” obbligo morale ” di essere libero per tutti i piloti. Rifiutano anche il test dei mezzi sia perché è poco pratico-poiché i piloti a basso reddito costituiscono circa il 70% del ridership di Metro-e che investire nella burocrazia dei test dei mezzi e nell’applicazione delle tariffe è uno spreco di denaro che potrebbe invece essere messo verso il transito universalmente senza tariffa. Metro attualmente non ha intenzione di raccogliere o valutare i dati sulla soddisfazione del pilota di autobus del sistema fareless, o guadagni operativi del sistema di autobus durante il periodo fareless universale, e ha suggerito miglioramenti al programma di sovvenzione tariffa VITA come un compromesso. Il programma LIFE non fornirebbe il transito gratuito; i pass di transito sarebbero scontati per coloro che si applicano e si qualificano per il programma.

“Questo non è un compromesso”, dice un autista di autobus della metropolitana con cui abbiamo parlato. “Mi fa bene che i miei figli non debbano pagare l’autobus, ma sono giovani. Dovrò ancora pagare per andare con loro e portarli a scuola. Non posso fare domanda per lo sconto per me stesso, e anche se potessi, pagare il 50% della tariffa significa che penso all’acquisto di un’auto, o prendere soldi dai nostri risparmi di emergenza. Ti prego, non farmelo fare.”

Metro ospiterà la sua riunione mensile del Consiglio di amministrazione questo giovedì, settembre 23, alle 10: 00 AM per discutere di come spostare il suo pilota fareless K–14 in avanti, e ha discusso in precedenti riunioni che terminano gli autobus universalmente gratuiti un mese dopo il lancio del pilota. I sostenitori della comunità continuano a chiedere a Metro un piano concreto per gli autobus senza tariffa universale, e la sua continuazione nel frattempo. Per ulteriori informazioni su come partecipare e agire per una metropolitana senza tariffa universale, visita bit.ly/MetroTakeAction.

Alison Vu è la responsabile delle comunicazioni per l’Alleanza per il transito comunitario—Los Angeles (ACT-LA).

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