Il medico britannico che ha discusso un legame tra autismo e il triplo vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) dovrebbe essere vietato dalla pratica della medicina.

Questa è la sentenza emessa oggi (pdf) da un panel del General Medical Council, che regola la professione medica nel Regno Unito.

Andrew Wakefield, che ha lavorato presso il Royal Free Hospital di Londra, nel 1998, quando il suo articolo controverso su MMR e autismo è stato pubblicato, ha detto che farà appello contro il verdetto.

Wakefield ha dichiarato alla BBC in un’intervista radiofonica che “nega categoricamente le accuse” e farà appello contro il verdetto. Se non lo fa, sarà automaticamente cancellato dal registro medico del Regno Unito in 28 giorni.

Il pannello GMC ha anche stabilito che John Walker-Smith (pdf), un ex collega di Wakefield al Royal Free Hospital, dovrebbe essere eliminato. Ha eliminato un terzo collega, Simon Murch (pdf), da qualsiasi illecito.

Litania di mancanze

Il panel ha trovato Wakefield colpevole di una litania di trasgressioni alla fine degli anni 1990, quando lui ei suoi colleghi hanno condotto la loro ricerca su 12 bambini, portando alla pubblicazione dei risultati controversi in The Lancet nel 1998.

I risultati, ritrattati da The Lancet nel febbraio di quest’anno (pdf), collegavano i colpi di vaccino con lo sviluppo di autismo e disturbi intestinali. I genitori in preda al panico non sono riusciti a vaccinare i loro figli e il tasso di assorbimento di MMR, che aveva raggiunto il picco del 92%, è sceso a un minimo dell ‘ 81% nel 2004.

Le trasgressioni elencate dal panel includono disonestà sul documento stesso, conflitti di interesse non dichiarati e irregolarità etiche nel modo in cui i bambini sono stati reclutati e gestiti durante il corso della ricerca.

Il panel sottolinea che il brevetto di Wakefield su un’alternativa alla MMR chiamata Transfer Factor significava che stava per guadagnare finanziariamente screditando il triplo vaccino. Stava anche comparendo come testimone esperto in un’azione giudiziaria contro il vaccino.

Non ha menzionato nulla di tutto questo né al comitato di ricerca ed etica dell’ospedale né a The Lancet, afferma il panel.

Partito non etico

Il panel ha anche concluso che Wakefield ha sottoposto i bambini a procedure dolorose e invasive che non erano clinicamente necessarie. Tre bambini hanno avuto liquido spinale prelevato attraverso forature lombari, per esempio, e altri sono stati sottoposti a colonscopie.

Non tutti i bambini avevano una storia di essere trattati per problemi gastrointestinali, contrariamente a quanto affermato nel documento su The Lancet, e nove sono stati sottoposti a procedure per le quali Wakefield non aveva cercato l’approvazione etica.

Il gruppo ha anche condannato l’incapacità di Wakefield di affermare su The Lancet il vero scopo della ricerca, che era quello di indagare su una nuova sindrome proposta dopo la vaccinazione.

In un’altra occasione, nel 1999, prese il sangue dai bambini ad una festa e poi li pagò £5 per averlo accettato.

Proteggere i pazienti

“Di conseguenza, il panel ha stabilito che il nome del dottor Wakefield dovrebbe essere cancellato dal registro medico”, ha affermato nella sua sentenza, citando la necessità di proteggere i pazienti e di mantenere la fiducia del pubblico e la fiducia nella professione medica.

Il panel ha anche raccomandato di eliminare John Walker-Smith per sottoporre i bambini a procedure dolorose ma non necessarie, tra cui colonscopie, pasti di bario e forature lombari. Il pannello ha stabilito che, come Wakefield, Walker-Smith, un autore sulla carta Lancet, avrebbe dovuto conoscere le implicazioni diffuse della carta, e non è riuscito nel suo dovere di garantire che le informazioni in esso è stato accurato.

Simon Murch è stato scagionato da ogni illecito ed è libero di continuare a esercitare la professione di medico. Il gruppo ha accettato che nello svolgimento di colonscopie per Walker-Smith, Murch è stato abbastanza ragionevolmente rimandando ai giudizi clinici e l ” autorità del suo collega anziano.

L’indagine è la più lunga nella storia del GMC, essendo durata più di tre anni. All’inizio di quest’anno, il GMC ha pubblicato i suoi risultati preliminari sul fatto che i tre dovrebbero affrontare la censura.

Poco dopo, Wakefield ha lasciato il Thoughtful House Center for Children, che ha fondato nel 2005 ad Austin, in Texas, per curare l’autismo e i disturbi correlati.

Wakefield non ha alcuna licenza per praticare negli Stati Uniti, e il GMC dice che diffonderà il suo verdetto su di lui a organismi simili in tutto il mondo.