amikor olvastam, tudom, miért énekel egy ketrecbe zárt madár, miközben az iskolában GCSE angolt tanul. Ez volt az egyik első példa arra, hogy egy fekete nő írt, amivel találkoztam – és tizenéves elmém számára ez egy kinyilatkoztatás volt. Hirtelen rájöttem, hogy nem minden irodalmat írtak viktoriánus vagy Edward regényírók!

mi volt Angelou legszebb órája?

lehetetlen rámutatni egy adott eseményre, mivel annyi csodálatos dolgot tett az életében. Tudom azonban, hogy egy ketrecbe zárt madár énekel, mindig különleges lesz számomra. Borzasztóan őszinte. És nagyon fájdalmas lehetett neki szembenézni azzal, hogy megerőszakolta az anyja barátja. Megtorlásként Angelou nagybátyjai meggyilkolták a barátját. Angelou-t annyira traumatizálta az egész epizód, hogy évekig virtuális néma lett. Szörnyű időszak volt az életében, és szembesülni ezzel a csodálatos könyvvel rendkívüli eredmény volt.

milyen ember volt?

bátor. Nagyon bátor. Abban az időben élt, amikor a fekete nőknek nem volt olyan hangjuk vagy gondolatuk, amely képes megváltoztatni a világot. De soha nem tartotta magát olyan embernek, akit el lehet tiporni és figyelmen kívül hagyni. És ezt sokféleképpen kifejezte. Például ő lett az első fekete amerikai női felvonó karmester, együtt írt egy dalt Roberta Flack énekesnővel, énekelt és fellépett a Calypso Heat Wave című filmben. Feldobta a botokat, és Ghánába költözött egy szeretőjével – ez nem volt szokásos dolog egy nő számára az 1960-as években.

olyan sok kudarcot legyőzött életében, a rasszizmustól és a szexuális bántalmazástól kezdve barátai, Martin Luther King és Malcolm X hirtelen haláláig.

miért tartja őt hősnek?

hihetetlen bátorságáért, és mert generációk óta inspirálja a nőket. Az élete rezonál az emberek 20 évvel idősebb, mint én, és 20 évvel fiatalabb. Láthatjuk, hogy olyan fiatal művészekben, mint Laura Mvula, akinek a fenomenális nő című dalát Angelou azonos nevű verse ihlette.

mit gondol, Angelou mit szólna az Egyesült Államok mai politikai környezetéhez?

egyik leghíresebb idézete: “a gyűlölet sok problémát okozott a világon, de még nem oldott meg egyet sem.”Ezek a szavak soha nem voltak relevánsabbak, mint jelenleg. Azt hiszem, nagyon szomorú lenne, ha továbbra is ragaszkodnánk ahhoz, hogy az emberek egyes csoportjait bűnbakokká változtassuk.

ha ma lehetősége lenne interjút készíteni Angelou-val, mit kérdezne tőle?

megkérdezném tőle: mikor jöttél rá először, hogy bármi lehetsz, ami lenni akarsz? És Ön szerint milyen mértékben korlátozzák a nőket a társadalom korlátai?

érdekli a történelem?

A-szinten tanulmányoztam az ókori történelmet és a modern történelmet, és sokkal otthonosabban éreztem magam ezekben az időszakokban, mint mondjuk a Tudorok. Ennek ellenére szívesen olvasok bárkiről, aki érdekes életet élt, és nem tagadom, hogy Maya Angelou is ezt tette.

Naga Munchetty vasárnap 10 órakor élőben mutatja be a Sunday Morning Live aktuális vitaprogramját a BBC One-on, valamint a BBC Breakfast műsorvezetője is.