Photo gracieuseté d’Immigrants Rising
Photo gracieuseté d’Immigrants Rising
Zaidee Stavely
Janvier 21, 2021
Hazel Piñon, une immigrante qui a déménagé des Philippines dans la région de la Baie lorsqu’elle était enfant, avait 20 ans lorsqu’elle a découvert qu’elle était peut-être qualifiée pour un visa à l’adolescence qui lui aurait donné un chemin vers la résidence permanente aux États-Unis. Au moment où elle l’a découvert, il était trop tard pour postuler.
Les écoles ne suivent pas le statut d’immigration des étudiants, mais environ 145 000 élèves âgés de 3 à 17 ans inscrits dans les écoles de Californie sont sans papiers, selon le Migration Policy Institute. Certains défenseurs recommandent maintenant aux écoles de s’associer à des organismes d’aide juridique pour offrir des consultations, car ce sont des lieux de confiance et des sources d’information pour de nombreuses familles d’immigrants. Beaucoup de ces étudiants, disent-ils, pourraient bénéficier de rencontrer des avocats ou des organisations d’aide juridique avant d’avoir 18 ans pour les aider à identifier les options de résidence légale auxquelles ils pourraient être admissibles.
Piñon est venue dans la baie de San Francisco avec un visa touristique à l’âge de 11 ans pour rejoindre sa mère, qui était déjà là. Lorsque son visa a expiré, Piñon est restée. Elle n’est pas admissible à l’Action différée pour les arrivées d’enfants (DACA) parce qu’elle est arrivée aux États-Unis après la date limite d’arrivée de 2007.
Quand Piñon avait 15 ans, elle a vu son beau-père maltraiter physiquement sa mère.
« Je ne voulais pas appeler la police parce que, dans mon esprit, j’allais être expulsé », a déclaré Piñon.
Cinq ans plus tard, Piñon a découvert que si elle ou sa mère avait signalé les abus à la police, elles auraient pu obtenir un visa U, disponible pour les victimes de certains crimes, tels que la violence domestique, si elles coopéraient avec les forces de l’ordre.
« J’aurais aimé qu’il y ait une sorte de soutien au lycée que j’ai fréquenté, où ils ont plaidé pour les droits des étudiants sans papiers, car les jeunes qui ont peur de l’expulsion seront moins susceptibles de parler de leur situation à qui que ce soit à moins de savoir que celui qui les soutiendra doit faire confiance », a déclaré Piñon.
En vertu de la loi actuelle sur l’immigration, il n’y a pas beaucoup d’options de résidence légale permanente pour les personnes qui sont déjà dans le pays sans papiers d’immigration. Alors que certains jeunes sans papiers sont admissibles au DACA, il s’agit d’un permis temporaire qui n’offre aucun chemin vers la résidence permanente ou la citoyenneté.
Bien que les options soient limitées, les défenseurs disent que certains jeunes immigrants et leurs familles sont éligibles pour des visas pouvant conduire à la résidence permanente, mais manquent leur chance de postuler.
Le droit de l’immigration est compliqué et sans rencontrer un avocat, il peut être très difficile de connaître toutes ses options. Selon le type de visa, les demandeurs doivent souvent faire une demande avant qu’une certaine période ne soit écoulée ou avant d’atteindre un certain âge. Par exemple, si un mineur a été abandonné, maltraité ou négligé par un parent, il peut être éligible pour demander le Statut spécial de mineur immigré, mais il doit en faire la demande avant d’avoir 21 ans en Californie. Les victimes de violence domestique perpétrée par un résident permanent ou un citoyen peuvent être éligibles pour demander un visa en vertu de la Loi sur la violence contre les femmes, mais elles doivent en faire la demande avant l’âge de 25 ans si elles en font la demande pour elles-mêmes. Si un parent est en mesure d’obtenir la résidence permanente, il peut également demander à ses enfants de l’obtenir avant l’âge de 21 ans.
» J’aurais aimé qu’il y ait une sorte de soutien au lycée que j’ai fréquenté, où ils ont plaidé pour les droits des étudiants sans papiers, car les jeunes qui ont peur de l’expulsion seront moins susceptibles de parler de leur situation à qui que ce soit à moins de savoir qu’il faut faire confiance à celui qui les soutiendra « , a déclaré Hazel Piñon, une étudiante immigrée.
De plus, une fois qu’une personne atteint l’âge de 18 ans, si elle passe plus de six mois aux États-Unis sans documents d’immigration, elle peut se voir interdire l’accès aux États-Unis. pendant plusieurs années en essayant de demander la résidence, ou de demander une renonciation, ce qui n’est pas garanti.
Immigrants Rising est l’une des organisations qui recommande aux fournisseurs de services juridiques de collaborer avec les écoles et d’autres organisations qui travaillent avec les jeunes immigrants pour offrir des consultations à un plus grand nombre d’élèves du secondaire et les aider à postuler pour des options de résidence légale. L’organisation fournit des examens juridiques en ligne gratuits pour les immigrants sans papiers, ainsi que des subventions et des bourses pour atteindre des objectifs d’éducation et de carrière. La recommandation d’une aide juridique accrue pour les élèves du secondaire est basée sur une analyse des examens juridiques en ligne effectués par l’organisation au cours de la dernière décennie auprès d’environ 3 000 immigrants sans papiers.
Jesús Flores Rodríguez, qui coordonne les services juridiques pour les immigrants en hausse, a déclaré qu’il entendait des gens comme Piñon — qui auraient pu être éligibles à une sorte de visa, mais l’ont découvert trop tard — au moins deux ou trois fois par semaine.
« C’est tellement déchirant de savoir qu’ils auraient pu être éligibles à cette option, mais la seule chose qui les arrête est l’âge ou le fait de ne pas le savoir plus tôt », a déclaré Flores Rodríguez.
Flores Rodríguez a déclaré que lorsqu’il fait des présentations pour les étudiants sur le droit de l’immigration, il aime voir une « étincelle dans les yeux des gens » lorsqu’ils se rendent compte qu’ils peuvent avoir d’autres options.
« J’ai grandi en ayant le sentiment que j’étais juste coincé. En tant que personne sans papiers, vous êtes constamment soumis à ces restrictions sur qui vous êtes et sur la façon dont vous naviguez dans la vie en général « , a déclaré Flores Rodríguez. « Je pense que beaucoup de gens pensent que le statut d’immigration est quelque chose qui stagne et qui ne bouge pas. »
Les avantages des contrôles légaux vont au-delà du statut d’immigration, disent les défenseurs.
« Les dépistages juridiques sont essentiels à de nombreux niveaux — motivation des étudiants, taux de diplomation, formation continue, possibilité d’obtenir un emploi », a déclaré Amie Scully, fondatrice et PDG de l’organisation à but non lucratif Students Without Limits, qui s’associe à des écoles de la région de San Diego pour aider les étudiants sans papiers à obtenir des services juridiques et à aller à l’université.
En vertu de la loi californienne, toutes les écoles publiques doivent offrir des droits et des opportunités égaux à tous les élèves, quel que soit leur statut d’immigration, s’abstenir de collecter des informations inutiles sur le statut d’immigration des élèves et adopter des pratiques pour s’assurer que les élèves ne sont pas victimes d’intimidation en raison de leur statut d’immigration. En outre, de nombreux districts scolaires ont adopté des politiques de « refuge » ou de « sanctuaire », pour rassurer les parents et les élèves que tout le monde est le bienvenu sur les sites scolaires, quel que soit le statut d’immigration.
Certains districts scolaires collaborent déjà avec des organismes d’aide juridique pour offrir des consultations et des services juridiques aux élèves et aux familles immigrantes, comme le suggère Immigrants Rising.
Par exemple, Oakland Unified relie les immigrants nouvellement arrivés et les jeunes qui ont traversé la frontière seuls aux services juridiques et de santé mentale. Le district scolaire unifié de Los Angeles s’est associé à la Faculté de droit de l’UCLA pour mettre en place une clinique de droit de l’immigration pour servir les étudiants et les familles immigrants. Fresno Unified a mis en place un Centre de ressources de Rêvequi fournit des consultations juridiques aux familles immigrantes. Un groupe d’enseignants et de parents basé à Oakland collecte des fonds pour l’aide juridique aux familles menacées d’expulsion.
» J’ai grandi en ayant le sentiment que j’étais juste coincé. En tant que sans-papiers, vous êtes constamment soumis à ces restrictions sur qui vous êtes et sur la façon dont vous naviguez dans la vie en général « , a déclaré Jesús Flores Rodríguez, qui coordonne les services juridiques pour les immigrants en hausse.
Kateri Dodds Simpson, enseignante et conseillère à la Life Academy of Health and Bioscience, un collège et un lycée d’Oakland Unified, a déclaré qu’il était logique que les écoles connectent les élèves sans papiers à des services juridiques ou de santé mentale. Elle travaille avec de nombreux étudiants qui sont eux-mêmes sans papiers ou dont des membres de la famille sont sans papiers, et elle a aidé à organiser des événements où des organisations d’aide juridique se rendent à l’école pour aider les familles et les étudiants à déterminer s’ils sont éligibles au DACA ou à quelque chose de plus permanent.
« Nous sommes dans une position unique pour connecter les familles à ce genre de ressources, pour les familles qui pourraient ne pas être en mesure de les rechercher ou avoir la bande passante nécessaire pour les rechercher par elles-mêmes », a déclaré Dodds Simpson. « Cela rend les enfants plus conscients de ce qui est disponible pour eux. Parce que sinon, vous vous retrouvez dans ces situations où un enfant le découvre tard, puis il a honte d’en parler. »Elle a déclaré que le fait d’avoir des informations disponibles à l’école aide les élèves et les familles à se sentir en sécurité pour parler de leur situation, ce qui aide également à atténuer leur stress et leur anxiété.
Dodds Simpson a entendu plusieurs fois parler d’élèves ou de parents qui ont été victimes d’un crime dans le passé et qui avaient peur de parler à la police.
« Et ce statut de visa U vient de leur passer parce qu’ils ne savaient tout simplement pas. C’est celui que j’ai connu le plus souvent « , a déclaré Dodds Simpson.
Lucero García, conseiller en travail social au lycée El Cerrito de West Contra Costa Unified, travaille avec de nombreux étudiants immigrants récents. Les familles ou les étudiants posent parfois des questions juridiques à García parce qu’ils lui font confiance, et elle les a référées à des avocats ou à des organisations d’aide juridique. Elle a déclaré qu’avoir quelqu’un disponible sur le site d’une école pour offrir des consultations juridiques serait bénéfique car les étudiants et les familles n’ont souvent pas assez d’argent pour payer une consultation avec un avocat spécialisé en immigration, et les organisations à but non lucratif qui offrent une aide juridique gratuite sont souvent submergées de clients.
« Même obtenir un rendez-vous est vraiment difficile pour les familles », a déclaré García.
Certaines écoles secondaires s’associent à des organisations juridiques ou à des organisations de défense des droits des immigrants comme Immigrants Rising, qui propose des ateliers aux enseignants et aux conseillers du secondaire sur le soutien aux étudiants sans papiers qui souhaitent aller à l’université ou faire carrière. L’organisation a fourni les ateliers à travers la Californie, de Huntington Park dans le comté de Los Angeles à Pittsburg dans le comté de Contra Costa. L’organisation place également des étudiants et d’autres jeunes immigrants en tant que boursiers dans des écoles secondaires pour aider les étudiants sans papiers à se connecter à l’aide juridique et aux ressources qui peuvent les aider à fréquenter l’université ou à construire une carrière.
Hazel Piñon faisait partie de ces boursiers l’année dernière. Elle étudie maintenant la sociologie dans un collège communautaire et demande à être transférée sur un campus de l’Université à l’automne, elle a été placée dans deux écoles secondaires du comté de Contra Costa – Pittsburg High School et John Swett High School. Elle a parlé à différentes classes et a rencontré individuellement les étudiants pour leur donner des ressources avec des informations sur leurs options pour aller à l’université, démarrer leur propre entreprise ou la vie après le lycée. Elle a dit que certains étudiants lui avaient dit que le simple fait de parler avec quelqu’un d’autre qui avait vécu la même chose l’aidait.
« Je voulais apporter ce soutien aux autres élèves que je n’avais pas personnellement quand j’étais lycéen », a déclaré Piñon.