Le test VO2max est un test de stress maximal sur un tapis roulant ou un vélo ergomètre, par lequel nous analysons en permanence l’air que vous expirez. VO2max représente l’apport maximal en oxygène et est généralement considéré comme le meilleur indicateur de la forme physique et de la capacité. Plus votre VO2max est élevé, plus votre corps est capable de produire d’énergie en utilisant l’oxygène et plus votre talent pour les sports d’endurance est grand.

Lors d’un test VO2max, vous respirerez à travers un masque relié à l’appareil de mesure par deux petits câbles. Après un échauffement, nous augmenterons progressivement la charge de vélo ou la vitesse de course jusqu’à un point où vous êtes épuisé. Nous maintiendrons chaque niveau de stress pendant 3 minutes. C’est plus long que le protocole utilisé par la plupart des SMA, qui utilisent des niveaux de stress en augmentation continue ou augmentent le niveau de stress chaque minute. Cependant, nous ne voulons pas seulement mesurer votre niveau de stress maximal, nous voulons également savoir ce qui se passe « en cours de route » avant que vous atteigniez votre niveau maximum. Après tout, vous passez la plupart de votre temps à vous entraîner à un niveau d’intensité (bien) inférieur au maximum que vous pouvez prendre. Étant donné que votre corps a besoin de temps pour s’adapter à un niveau de stress plus élevé à chaque fois, un protocole de test avec des intervalles plus courts et des niveaux de stress augmentant rapidement ne recueillera pas ces informations précieuses.

Seuil (FTP) et zones d’entraînement

En fonction de votre respiration – la quantité et la composition de l’air que vous expirez – nous sommes en mesure de déterminer votre seuil. Le seuil (FTP, point d’inflexion, seuil anaérobie) est l’intensité la plus élevée que vous pouvez gérer pendant une « période prolongée », ce qui est un indicateur de performance clé pour les athlètes d’endurance. Une fois que le niveau de stress pendant le test VO2max dépasse votre seuil, vous devenez incapable d’atteindre un état stable dans votre corps. Vous le remarquerez par votre respiration accélérée et, bien sûr, la sensation dans vos jambes.

Le seuil est également ce qui détermine vos zones d’entraînement individuelles. De nombreux moniteurs de fréquence cardiaque définissent « automatiquement » les zones de fréquence cardiaque en fonction de la fréquence cardiaque maximale estimée ou mesurée. Mais plus vous êtes en forme, plus votre seuil est élevé par rapport à votre fréquence cardiaque maximale (et vice versa). Il est donc préférable de déterminer les zones d’entraînement qui vous sont spécifiques, et d’utiliser ces niveaux lors de vos séances d’entraînement.

Test de cyclisme, de course à pied, de triathlon?

Comme le type d’exercice que vous faites a un impact direct sur votre fréquence cardiaque et vos zones d’entraînement, les tests devraient idéalement être spécifiques à votre sport. Donc, si vous êtes un coureur, vous devriez faire le test sur un tapis roulant, tandis que les cyclistes devraient le faire sur l’ergomètre de cycle. En moyenne, la fréquence cardiaque d’une personne en cours d’exécution est 10 battements plus rapide qu’en vélo. Cela dit, les tests combinés qui incluent à la fois la course et le cyclisme montrent que la différence peut être plus grande dans des cas individuels, jusqu’à 20-25 battements au(x) seuil (s).

Pour les triathlètes, il est donc conseillé de déterminer à la fois des zones de course spécifiques et des zones de cyclisme spécifiques. Inutile de dire que vous pouvez le faire en faisant un test VO2max sur l’ergomètre de cycle et un sur le tapis roulant à différents jours. Une autre option consiste à combiner les deux activités au cours d’une seule session.

Le test VO2max pour les triathlètes est composé de deux parties:

1. un test de cyclisme (ou de course à pied) sous-maximal, par lequel nous augmentons le niveau de stress juste au-dessus de votre seuil. À ce moment-là, nous arrêtons cette partie du test pour éviter qu’elle n’ait un impact négatif sur la deuxième partie du test.
2. un test VO2max normal (course à pied ou à vélo), où nous vous emmènerons au niveau de stress maximal.

Pendant les deux parties du test, nous mesurons l’air que vous inspirez et expirez et vos niveaux de lactate pour obtenir une bonne lecture de votre forme physique spécifique en course et en cyclisme, ainsi que pour déterminer les zones d’entraînement pour les deux activités.

Lactate (acide lactique)

La lecture du taux de lactate indique le niveau d’acidification pendant l’exercice à une certaine intensité. Nous pouvons effectuer d’autres mesures du taux de lactate lors d’un test VO2max ou d’un examen médical sportif. Pour plus d’informations générales, lisez la page sur les tests supplémentaires de lactate.

Respiration
Les athlètes d’endurance sont généralement capables de garder leur respiration sous contrôle pendant une période relativement longue, même au-dessus de leur seuil anaérobie. Par conséquent, regarder la fréquence respiratoire seule, sans analyser l’air expiré ni tester les taux de lactate, n’est pas judicieux, car cela peut conduire à une surestimation majeure du seuil et des zones d’entraînement. Comme on le sait généralement, un entraînement continu à des niveaux de fréquence cardiaque excessivement élevés entraînera une fatigue excessive et même un surentraînement.

Mesurer le schéma respiratoire est cependant une option intéressante, car certains athlètes respirent loin d’être efficacement car leur respiration est trop superficielle. La respiration superficielle est une respiration avec une fréquence respiratoire élevée tout en tirant relativement peu de souffle dans les poumons. Cela demande à la fois de l’énergie supplémentaire et rend l’exercice inutilement intense, comme le montre une étude de Nicolo réalisée en 2016. Une respiration inadéquate peut donc, sans aucune cause médicale, avoir un impact négatif sur les performances, directement ou indirectement. Pour plus d’informations sur l’amélioration de votre respiration, consultez la section entraînement musculaire inspiratoire (néerlandais).

Rapport

Après le test, nous passerons en revue les résultats « bruts » avec vous et vous donnerons des conseils d’entraînement. Vous recevrez par la suite le rapport de test détaillé spécifiant vos zones d’entraînement, vos valeurs de référence et des explications supplémentaires par e-mail. Pour avoir une idée de ce à quoi ressemble un tel rapport, cliquez ICI pour un exemple de version d’une partie d’un rapport de test VO2max.

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