(Crédit photo: Alliance for Community Transit — Los Angeles (ACT-LA))
Pendant la pandémie, les bus du métro de Los Angeles ont été gratuits. Certains des résultats escomptés des bus sans frais ont été réalisés— les passagers n’ont pas besoin de toucher ou de payer pour monter à bord, ce qui entraîne une entrée sans contact pour protéger les conducteurs de bus de la COVID-19 et des temps d’embarquement plus rapides.
Les autres résultats des autobus sans service étaient moins intentionnels, mais peut-être plus significatifs. Soudain, les familles qui comptaient sur les bus — le conducteur moyen du métro est une personne de couleur, issue d’un milieu immigré, avec un revenu médian de 18 000 $ — économisaient jusqu’à 400 per par mois sur les frais de transport. Cet argent a plutôt été réinvesti dans les soins de santé, les autres frais de subsistance et le logement pendant cette période de crise.
Et alors que l’achalandage des transports en commun était en baisse à Los Angeles (comme partout ailleurs aux États—Unis pendant la pandémie), l’achalandage des autobus s’est rétabli en premier — et s’est rétabli plus rapidement – que l’achalandage des trains. En effet, l’achalandage des autobus devrait continuer de croître, avec des impacts environnementaux tels que la réduction de la congestion et des émissions des moteurs à suivre.
Aucun de ces points de données n’est surprenant pour les conducteurs d’autobus qui ont subi des réductions de service continues au cours de la dernière décennie et pendant la pandémie, en plus des conditions éprouvantes d’être des travailleurs essentiels qui ont continué à voyager à Los Angeles. Alors que le conseil d’administration de Metro s’est réuni au cours des derniers mois pour discuter de la fin des autobus sans tarif universel et de leur remplacement par un pilote de transport en commun sans tarif K-14, ce sont ces conducteurs d’autobus qui ripostent.
Alerte action ! Le Conseil d’administration de @metrolosangeles se réunit CE jeudi @ 10a et discutera de l’avenir de #FarelessTransit. Nous avons mis à jour notre boîte à outils (https://t.co/XGpbq6bhhV) avec des étapes sur la façon de:
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4ReshPartager sur les réseaux sociaux— ACT-LA (@All4Transit) Septembre 20, 2021
» J’ai travaillé plusieurs fois au début de la pandémie « , a expliqué Martha, pilote de métro depuis plus de 30 ans. « J’ai fourni des services de garde aux familles, pris soin des personnes âgées, effectué des tâches ménagères pour les familles. On m’a dit que j’étais essentiel. Mais ce qui était essentiel pour moi, c’était le bus et le train, pour me rendre à mon travail. Les transports en commun ne sont pas un luxe, c’est un moyen pour tant de gens qui travaillent dur de générer les revenus dont ils ont besoin pour survivre. C’était terrible là-bas à l’époque et c’est grave maintenant. Nous avons besoin d’une récupération financière partout où nous pouvons l’obtenir, y compris des bus et des trains gratuits. »
Metro signale depuis mai 2021 qu’elle a l’intention de desservir une population plus petite de la maternelle à la 12e année et de collèges communautaires, car le transport en commun universellement gratuit ne serait pas possible sans « une source durable de financement supplémentaire » que l’agence n’avait pas encore trouvé. Les chauffeurs d’autobus et les défenseurs de la communauté disent que ce n’est tout simplement pas vrai; les véritables obstacles sont les priorités de financement actuelles de Metro, y compris dépenser près de 90 cents de chaque dollar de tarif pour les opérations de perception des tarifs et l’application de la loi.
« Metro doit dépenser de l’argent pour ce dont ses usagers ont vraiment besoin », explique Dorothy, qui roule dans les bus Metro depuis dix ans. « Parce que nous voulons un service de transport de qualité. Nous voulons plus d’arrêts de bus, plus d’abribus, plus de service de bus pour plus de passagers. Nous voulons que tous ceux qui ont besoin de bus et de trains puissent y accéder et doivent dépenser de l’argent de cette façon. »
Les défenseurs de la communauté disent que le projet pilote proposé par Metro est un renversement inacceptable de son « obligation morale » déclarée d’être libre pour tous les usagers. Ils rejettent également les tests de moyens à la fois parce que cela n’est pas pratique — car les usagers à faible revenu représentent environ 70% de l’achalandage du métro – et qu’investir dans la bureaucratie des tests de moyens et de l’application des tarifs est un gaspillage d’argent qui pourrait plutôt être consacré au transport en commun sans tarif universel. À l’heure actuelle, Metro n’a pas l’intention de recueillir ou d’évaluer des données sur la satisfaction des usagers d’autobus à l’égard du système sans frais, ou sur les gains d’exploitation du système d’autobus pendant la période sans frais universels, et a suggéré des améliorations au programme de subvention des tarifs VIAGER à titre de compromis. Le programme LIFE n’offrirait pas de transport en commun gratuit; les laissez-passer de transport en commun seraient réduits pour ceux qui présentent une demande et sont admissibles au programme.
« Ce n’est pas un compromis », dit un chauffeur de métro à qui nous avons parlé. « C’est bien pour moi que mes enfants n’aient pas à payer le bus, mais ils sont jeunes. Je devrai quand même payer pour aller avec eux et les emmener à l’école. Je ne peux pas demander la réduction pour moi-même, et même si je le pouvais, payer 50% du tarif signifie que je pense à acheter une voiture ou à retirer de l’argent de nos économies d’urgence. Ne m’oblige pas à faire ça. »
Metro organisera sa réunion mensuelle du Conseil d’administration ce jeudi 23 septembre à 10h00 pour discuter de la façon de faire avancer son projet pilote K–14 farless, et a discuté lors de réunions précédentes de la fin des bus universellement gratuits un mois après le lancement du projet pilote. Les défenseurs de la communauté continuent d’appeler Metro à un plan concret pour les bus à tarif universel, et sa poursuite entre-temps. Pour plus d’informations sur la façon de s’impliquer et d’agir pour un métro universel, visitez bit.ly/MetroTakeAction .
Alison Vu est responsable de la communication de l’Alliance for Community Transit – Los Angeles (ACT-LA).
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