Pour en savoir plus sur les soins appropriés pour les agrumes domestiques, nous avons rendu visite à John Pehrson, un citriculteur californien renommé qui a récemment pris sa retraite après avoir passé 38 ans à l’Université de Californie.

Pehrson a donné les conseils suivants pour les agrumes cultivés sur placekeep gardez à l’esprit que ces conseils concernent les agrumes matures cultivés dans le sol. Les arbres nouvellement plantés et ceux cultivés en conteneurs nécessitent un traitement spécial.

Arrosage

Pehrson dit que parce que les agrumes sont à feuilles persistantes, ils perdent beaucoup d’eau à travers leurs feuilles; par conséquent, ils ont besoin d’une humidité adéquate du sol pour rester en bonne santé. Les arbres, cependant, ne doivent pas être trop arrosés.

À quelle fréquence arroser? Comme il existe de grandes différences dans les types de sols et que les arbres ont besoin de plus d’eau pendant nos mois chauds et moins pendant notre saison fraîche, il n’y a pas de règle empirique précise. Au lieu de cela, Pehrson suggère que vous testiez régulièrement le sol autour de vos arbres pour sa teneur en humidité.

Pour tester l’humidité du sol, Pehrson dit qu’il faut simplement utiliser une pelle et prélever un échantillon de sol. Prélevez votre échantillon autour de la ligne d’égouttement de l’arbre (ligne de sol imaginaire qui entoure la canopée la plus externe du feuillage). Insérez la pelle sur toute sa profondeur et retirez une poignée de terre. Formez-le en boule et pressez-le.

Si la boule de sol s’écrase et s’effrite facilement, le sol est sec et il est temps d’irriguer. D’un autre côté, si la boule de terre reste intactecas se jette dans un moulethen alors vous ne devriez pas irriguer.

Pehrson dit que pendant l’irrigation, il est préférable de ne pas mouiller le tronc de l’arbre car cela peut favoriser la maladie. Pehrson suggère de creuser un sillon circulaire autour de la ligne d’égouttement entourant l’arbre. Laisser le tuyau couler lentement dans le sillon permettra une bonne couverture sans mouiller le tronc. L’irrigation doit être longue et profonde; l’eau doit pénétrer dans le sol de 12 à 18 pouces (une sonde insérée dans le sol déterminera à quelle profondeur vous arrosez).

Les systèmes d’irrigation goutte à goutte et par ruissellement conviennent également, cependant, les émetteurs doivent également être situés loin de la zone du tronc.

Pehrson dit que dans les zones où le sol est salé, le sol a besoin d’un arrosage très profond (à une profondeur de trois ou quatre pieds) tous les quelques mois pour éliminer l’excès de salinité.

Alimentation

Bien qu’il soit largement recommandé d’utiliser un engrais équilibré sur les agrumes, Pehrson affirme que la plupart des sols du Southland ont un apport suffisant en phosphore, potassium et oligo-éléments, mais que l’azote est l’élément le plus important et qu’il devrait être appliqué régulièrement.

Pour la plupart des sols du sud de la Californie, Pehrson recommande particulièrement le sulfate d’ammonium car le soufre qu’il contient aide à contrer l’alcalinité de la plupart des sols du Sud; en prime, c’est une source d’azote peu coûteuse.

En ce qui concerne la quantité à appliquer, Pehrson dit qu’un agrume mature et complètement cultivé a besoin de 1 à 1 1/2 livres d’azote pur par an. Cela peut être trompeur car l’étiquette de l’engrais fait généralement référence au pourcentage d’azote contenu dans l’engrais. Par exemple, le sulfate d’ammonium contient 21% d’azote (l’étiquette indique 21-0-0). Par conséquent, pour obtenir une livre d’azote pur à l’arbre, vous devez appliquer près de cinq livres d’engrais. Lors de l’application d’engrais, répartissez-le uniformément autour de l’arbre et arrosez-le soigneusement dans le sol.

Pehrson dit que du compost et d’autres matières organiques devraient également être appliqués occasionnellement sur le sol pour aider à améliorer la structure du sol.

Pehrson suggère qu’au lieu d’appliquer la quantité totale d’azote à une alimentation, vous l’étalez sur trois petites tétées: au début du printemps, au début de l’été et à la fin de l’été.

Si, après une alimentation et des soins appropriés, le feuillage de vos arbres est pâle ou jaunâtre, il peut y avoir une insuffisance d’oligo-éléments dans le sol, ou ils peuvent être liés dans le sol et indisponibles pour les arbres. Pehrson dit que les agrumes cultivés dans les régions des contreforts manquent souvent de zinc ou de fer, car la chaux dans le substrat rocheux empêche souvent une absorption adéquate. Pour corriger cette condition, Pehrson suggère de se nourrir avec un spray de micronutriments du feuillage, qui contient les oligo-éléments. La plupart des pépinières stockent de tels spraysfollow suivez attentivement les instructions de l’étiquette.

Taille

Contrairement aux arbres à feuilles caduques, les arbres fruitiers nécessitent peu de taille. Le travail d’élagage le plus important est d’enlever le bois mort. Cela devrait être fait régulièrement.

La seule autre taille nécessaire est à des fins de mise en forme ou d’entraînement, pour éliminer la croissance de la ventouse se produisant sous la ligne de greffe dans le tronc inférieur et pour enlever le bois endommagé par le gel. Le bois endommagé par le gel ne doit pas être enlevé avant l’été suivant les dommages causés par le gel. Cela permet à l’arbre de se remettre correctement du choc du gel.

Lutte antiparasitaire

Bonne nouvelle pour les jardiniers biologiques: Pehrson dit que dans la plupart des régions du sud de la Californie, vous pouvez éviter de pulvériser des agrumes avec des pesticides si vous lavez fidèlement et régulièrement les feuilles des arbres.

Bien que les pucerons, les cochenilles, les acariens et la cochenille posent des problèmes aux agrumes du Southland, Pehrson affirme que le sud de la Californie est riche en insectes prédateurs, qui maintiennent les ravageurs sous contrôle. Lorsque vous gardez le feuillage propre, cela permet aux coccinelles, diverses guêpes prédatrices et autres « bons » insectes de mieux contrôler les « mauvais » insectes.

Lorsque le feuillage est poussiéreux et sale, il gêne les insectes prédateurs dans leur mission. De plus, en lavant le feuillage, vous laverez régulièrement les pucerons et autres parasites des arbres.

Pour nettoyer les arbres, vous devez utiliser une buse de pulvérisation qui fournira une forte explosion d’eau. Faites-le chaque fois que le feuillage accumule de la saleté et de la poussière.

Pehrson dit qu’en gardant le feuillage propre et en laissant les prédateurs faire leur travail, la plupart des pulvérisations peuvent être éliminées. Il note que bien que les pucerons, les cochenilles, les acariens, les cochenilles et autres soient gênants, ils constituent rarement une menace majeure pour la santé de l’arbre. En fait, Pehrson dit que ces parasites sont nécessaires, au moins en petit nombre, pour fournir des proies aux insectes bénéfiques.

Cependant, si vous sentez que vous avez un problème de ravageur extrême qui nécessite un contrôle chimique, Pehrson vous recommande de prendre un échantillon des insectes dans une pépinière où ils peuvent identifier le ravageur et recommander l’application chimique correcte.