Une salle de classe est vide. UNSPLASH / Rubén Rodriguez

CityNews a appris que le gouvernement Ford « examine sérieusement » la répartition des jours de maladie alors qu’il entame des négociations avec les syndicats d’enseignants.

L’an dernier, le plus grand conseil scolaire du Canada – le Toronto District School Board – a dépensé 96,5 millions de dollars pour remplacer des enseignants pour des raisons de maladie, religieuses ou personnelles. C’est près de 30 millions de dollars de plus que l’écart budgétaire prévu avec lequel le conseil est actuellement aux prises.

Lorsque CityNews a dévoilé pour la première fois l’histoire du coût exorbitant du remplacement des enseignants l’année dernière, la ministre de l’Éducation, Lisa Thompson, a déclaré que c’était quelque chose qu’elle surveillait et que le ministère élaborait des  » stratégies pour y remédier. »

L’une de ces stratégies semble être à la table de négociation.

Les enseignants se voient actuellement attribuer 11 jours de maladie payés par an. Cependant, il y a eu une augmentation marquée de l’utilisation des jours de maladie depuis 2012. C’est alors que le gouvernement libéral précédent a réduit l’allocation des enseignants de 20 à 11 et a mis fin à la pratique consistant à leur permettre de reporter les jours inutilisés aux années suivantes.

Un rapport de la vérificatrice générale de 2017 a révélé que plus de 50 conseils scolaires ont constaté que l’utilisation des jours de maladie a augmenté d’environ 30 %, passant de neuf jours au cours de l’année scolaire 2011-2012 à 11,6 jours en 2015-2016.

L’an dernier, le Toronto District Catholic School Board (TDCSB) a dépensé 33 $.6 millions couvrant les absences d’enseignants, soit une augmentation de près de 7 millions de dollars par rapport à l’année précédente. Pendant ce temps, la DGCSDT est en train de déterminer comment elle comblera un déficit de financement prévu de 31,5 millions de dollars et d’examiner les mises à pied et les changements apportés aux programmes comme solutions potentielles.

Le Conseil scolaire du district de Peel – qui attend les détails budgétaires définitifs avant de faire des prévisions sur les déficits budgétaires potentiels – a dépensé 25 millions de dollars pour couvrir les enseignants malades l’an dernier.

Les contrats des enseignantes et des enseignants expirent à la fin du mois d’août, bien que les négociations avec la Fédération des enseignantes et des enseignants des écoles secondaires de l’Ontario (OSSTF) aient commencé plus tôt cette semaine. Lorsqu’on lui a demandé si des plans pour réduire les jours de maladie des enseignants étaient sur la table, Thompson a été vague.

 » J’espère que, comme tout le monde sur le marché du travail, les enseignants respectent leurs jours de maladie », a déclaré Thompson. « Les jours de maladie sont pour être malade, et en termes de chemin à suivre, tout doit être sur la table. Parce que nous avons commencé à négocier et à nous rencontrer la semaine dernière, je pense que c’est tout ce que je peux dire à ce sujet pour le moment. »

 » Comme la négociation a officiellement commencé, nous devons respecter l’intégrité de ce processus. Nous traitons les discussions avec nos partenaires syndicaux comme confidentielles « , a réitéré Kayla Iafelice, porte-parole du ministre de l’Éducation dans un communiqué.

Mais des sources proches du dossier reconnaissent qu’il s’agit de l’une des grandes questions que le gouvernement – et les commissions scolaires – espèrent aborder dans les négociations.

Le président d’OSSTF, Harvey Bischof, affirme que le gouvernement ne part pas d’un bon pied.

 » Nous avons eu notre première réunion mardi. Malgré leur désir avoué d’aller vite (avec des négociations), ils avancent lentement « , dit-il, notant que le ministère a rencontré le syndicat 15 jours après qu’ils ont déposé leurs intentions de négocier.

 » Ils ont fait le strict minimum pour se conformer aux exigences de la Loi sur la négociation collective des commissions scolaires « , explique M. Bischof, précisant que la première réunion doit avoir lieu dans les 15 jours suivant le dépôt de l’avis.

Bischof déclare à CityNews qu’aucune question n’a encore été posée à la table de négociation, ajoutant qu’il est « choqué » que toute personne impliquée dans le processus de négociation discute de ces questions.

« Je crois comprendre que le gouvernement est déjà en train d’engager des conversations, mais toutes ces questions doivent être traitées à la table de négociation », a déclaré la chef du NPD, Andrea Horwath, lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que les attributions de jours de maladie des enseignants devraient être réexaminées.

OSSTF est le seul syndicat enseignant actuellement impliqué dans les négociations, bien que toutes les conventions collectives viennent à échéance à la fin du mois d’août.