La reproduction des tortues n’a été comprise que récemment par les scientifiques et il reste encore beaucoup à apprendre. Des mâles agressifs aux femelles gravides, le processus ne se limite pas à une simple ponte. Voici tout ce que vous devez savoir sur la façon dont les tortues s’accouplent, s’occupent des bébés et tout le reste.

Choses à considérer

Avant d’entrer dans les détails, il y a quelques choses qui doivent être prises en compte.

Période de l’année

La plupart des tortues commenceront le processus de parade nuptiale et d’accouplement après l’hibernation, au début du printemps. Il est également courant de voir ces comportements tout au long de l’été.

Cependant, la saison des amours peut varier en fonction de l’endroit où ils se trouvent dans la nature et du type de conditions qu’ils préfèrent. Par exemple, les tortues sulcata peuvent être aperçues en copulation à tout moment entre juin et mars, mais elles sont plus fréquentes après la saison des pluies en septembre. Pendant ce temps, les tortues à pattes rouges s’accouplent à tout moment de l’année, mais préfèrent pondre leurs œufs de juin à septembre.

Si votre tortue hiberne, elle ira probablement chercher un partenaire lorsqu’elle se réveillera au printemps, ce sera donc le bon moment pour les séparer si vous avez des tortues mâles et femelles. De toute façon, surveillez toujours les comportements qui peuvent suggérer qu’ils se préparent à copuler, car vous ne voulez pas être pris au dépourvu avec une couvée d’œufs!

Trouver la bonne correspondance

Tout comme les humains et les autres créatures du règne animal, toutes les tortues ne voudront pas s’accoupler. De plus, vous ne pouvez pas simplement assembler deux tortues et vous attendre à ce que leur progéniture soit en bonne santé!

Si vous espérez élever vos tortues, vous devez faire vos recherches et vous assurer que vous ne les consanguinez pas sans le savoir. Si vous élevez deux tortues étroitement apparentées, il est peu probable qu’elles produisent une progéniture viable; les nouveau-nés sont plus susceptibles d’avoir des déformations ou ne se développeront pas ou n’écloseront pas du tout.

Il est également important que les tortues soient de la même espèce et de la même sous-espèce; même les tortues à pattes rouges de l’est et de l’ouest ne seraient pas adaptées les unes aux autres. Si deux espèces différentes s’accouplaient, il est peu probable que la femelle pond des œufs fertiles et, par conséquent, elle ne produirait aucun nouveau-né. De plus, cela pourrait également causer des problèmes de développement des œufs qui, à leur tour, peuvent être dangereux pour la femelle.

Les tortues femelles peuvent stocker leurs spermatozoïdes jusqu’à quatre ans, par conséquent, une fois que vos tortues ont copulé, on ne sait vraiment pas quand votre tortue pondra ses œufs. Cliquez pour tweeter

Enfin, les deux tortues reproductrices doivent être en bonne santé pour pouvoir produire une progéniture saine. Le stress de la ponte peut souvent nuire à la santé des femelles plus âgées, il est donc préférable de sélectionner des tortues plus jeunes, dans la mesure du possible.

À Quel Âge Les Tortues Peuvent-Elles Se Reproduire?

L’âge auquel les tortues atteignent la maturité sexuelle dépend de la taille de leur carapace, il varie donc en fonction de l’endroit où elles vivent. Les tortues en captivité grandissent souvent plus rapidement en raison de leur accès constant à la nourriture, il est donc courant qu’elles soient sexuellement matures dès l’âge de 4 ans. Cependant, ceux qui poussent dans la nature à un rythme beaucoup plus lent peuvent ne pas être prêts à s’accoupler avant l’âge de 20 ans.

Cela dit, il est recommandé de ne pas laisser vos tortues s’accoupler lorsqu’elles sont trop jeunes car cela pourrait affecter leur croissance et leur développement.

L’environnement parfait

Si la tortue femelle n’a pas un environnement idéal, elle peut conserver ses œufs, ce qui peut entraîner de graves complications. Il doit y avoir suffisamment de chaleur et de rayonnement UVB ainsi qu’une abondance de nourriture.

Si la tortue mâle est trop agressive, elle pourrait en fait faire plus de dégâts que de bien et la femelle pourrait ne pas vouloir s’accoupler avec lui.

De plus, s’ils copulent avec succès lorsque la femelle commence à montrer des signes qu’elle est prête à pondre ses œufs, il est important qu’elle ait un environnement sans stress, ce qui peut impliquer de retirer le mâle s’il commence à la déranger.

Comment les Tortues s’Accouplent-elles ?

Comme vous avez peut-être commencé à le réaliser, il y a plus à l’élevage de tortues que vous ne le pensiez à l’origine. Une fois qu’ils ont trouvé la bonne correspondance et que les conditions sont parfaites, vous pouvez commencer à voir les processus suivants se dérouler

Parade nuptiale

Bien que les techniques de parade nuptiale varient d’une espèce à l’autre, il y a une chose qu’ils ont en commun: l’agression. Les tortues mâles mordront les femelles, les enfonceront avec leur carapace et le mâle fera des cercles autour d’elles de manière intimidante. Certains autres comportements que vous pouvez voir chez des espèces spécifiques au début de la parade nuptiale peuvent inclure:

• Tortues rayonnées: vous pouvez voir des mâles soulever les carapaces des tortues femelles afin qu’elles ne puissent pas s’éloigner. Vous verrez également probablement beaucoup de reniflements et de mouvements de tête.
• Les tortues léopards sont connues pour être particulièrement agressives, les mâles percutant les femelles à plusieurs reprises, parfois même en les soulevant du sol.
• Les tortues étoilées sont un peu plus discrètes avec très peu d’agressivité les unes envers les autres
• Les tortues à pattes rouges sont très vocales pendant la saison des amours et produiront des bruits de gloussement pour attirer les partenaires et éloigner les autres mâles.

Les mâles ont tendance à préférer les femelles plus grandes, donc si vous avez deux femelles dans un enclos avec un autre mâle, il est préférable que les femelles soient de taille similaire afin que le mâle n’accorde pas trop d’attention à une seule femelle.

Accouplement

Après quelques avances persistantes du mâle, la tortue femelle se soumettra souvent et se rétractera dans sa carapace; c’est le signal pour que le mâle commence à s’accoupler.

La tortue mâle se tiendra robuste sur ses pattes postérieures et placera ses pattes avant à l’arrière de la carapace de la femelle, ce qui est facilité par le fait que le dessous de la carapace du mâle est légèrement plus concave que celui des femelles. Cependant, vous remarquerez peut-être qu’il réajustera ses pattes arrière pour s’assurer que sa queue s’aligne sur celle des femelles.

Une fois en position, le mâle étampe vigoureusement ses pieds tout en libérant un flot de grognements et de sifflements jusqu’à ce qu’il ait fini, ce qui en fait une affaire assez bruyante.

Le mâle copule généralement plusieurs fois avec une femelle avant de la laisser partir.

Mâles agressifs

Il convient également de noter que les mâles sont de plus en plus agressifs les uns envers les autres pendant cette période. Si vous avez deux mâles partageant un enclos avec une femelle, ils peuvent se blesser gravement tout en essayant de montrer leur domination et de conjurer sa concurrence.

Les affichages de dominance incluent:

• Mordre
• Éperonner les coquilles
• Se balancer la tête
• Tente de retourner la compétition sur le dos
• Debout
• Étirant le cou

Les mâles dominants s’accouplent plus fréquemment que les mâles moins agressifs par conséquent, il vaut la peine d’être brutal!

Gestation

L’une des choses les plus importantes à savoir si vous élevez vos tortues est de savoir si votre femelle porte des œufs, autrement appelés gravides, et quand elle est prête à pondre ses œufs. Pendant cette période, vous devriez donner à votre femme des suppléments de calcium supplémentaires plusieurs fois par semaine.

Le moyen le plus simple de savoir avec certitude si votre femelle porte des œufs ou non est de l’emmener chez le vétérinaire pour une radiographie. Cependant, voici quelques indices comportementaux que vous pouvez également surveiller:

Changement d’appétit

Bien qu’une perte d’appétit puisse être le signe de plusieurs choses chez les tortues, si votre tortue femelle s’est récemment accouplée avec succès et a perdu sa nourriture, cela pourrait signifier qu’elle porte des œufs. Comme vous pouvez probablement l’imaginer, tous ces œufs prennent beaucoup de place à l’intérieur d’une tortue, ce qui supprime l’appétit.

Changements de comportement

Tout changement de comportement mérite d’être noté. Certaines femelles se cacheront dans leurs abris tandis que d’autres deviendront très agitées et seront constamment en mouvement, parcourant de haut en bas leur enclos. Ce comportement exploratoire peut inclure le creusement et l’escalade, ce qui peut les amener dans des situations dangereuses si vous ne faites pas attention!

Surveillez votre tortue pour tout changement de comportement car cela pourrait être un signe qu’elle se prépare à nicher.

Agression

Les femelles peuvent se montrer agressives envers d’autres femelles et peuvent même essayer de les monter dans un acte de domination. C’est probablement un moyen d’essayer de sécuriser le meilleur site de nidification.

Tester le sol

La température et la consistance du sol doivent être parfaites pour qu’une femelle veuille y pondre ses œufs, vous pouvez donc les remarquer gratter le sol avec leurs pattes avant. Certaines espèces vont même manger une partie du sol pour tester son aptitude à la nidification.

Ponte

Passons maintenant au processus de ponte des œufs!

Période de gestation

Les tortues femelles peuvent stocker du sperme jusqu’à quatre ans, par conséquent, après que vos tortues ont copulé, il n’est vraiment pas possible de savoir quand votre tortue pondra ses œufs. Dans la nature, la ponte a souvent lieu au printemps ou en été lorsqu’il fait chaud et que les conditions sont optimales, cependant, il n’y a pas de délai spécifique et ils peuvent, de manière réaliste, pondre leurs œufs toute l’année.

En captivité, il est encore plus difficile de deviner quand ils pondront leurs œufs car les conditions restent constantes.

Pour un plus grand succès de reproduction, les femelles auront parfois deux couvées d’œufs. En raison de leur anatomie reproductive, ils peuvent séparer les œufs fertiles en deux couvées, ne permettant qu’à une couvée de se développer à la fois.

À la recherche d’un site de nidification

Les tortues recherchent des conditions très spécifiques pour pondre, une tortue sauvage optera généralement pour une pente pour s’assurer que son nid ne sera pas inondé et ne sera pas gorgé d’eau. Ils ont besoin d’un endroit ensoleillé toute la journée pour que la température reste stable et que les nouveau-nés puissent se développer.

Le sol doit avoir la bonne consistance pour qu’il ne s’effondre pas sur les œufs mais aussi pour qu’il ne soit pas trop ferme pour que les nouveau-nés ne puissent pas sortir lorsqu’ils sont prêts, ou qu’il prenne trop d’énergie à la femelle pour le déterrer.

S’ils ne trouvent pas un site de nidification idéal, ils conserveront leurs œufs, ce qui peut entraîner des complications. De la même manière que d’autres reptiles pondeurs, la tortue peut devenir liée aux œufs, elle peut être fatale si elle n’est pas traitée avec les mesures correctes; une dose d’ocytocine des vétérinaires peut encourager une tortue à pondre ses œufs si elle est capturée assez tôt, cependant, rien ne garantit que ces œufs seront viables.

Construction du nid

Si elle réussit à trouver les bonnes conditions, une tortue procédera à la construction d’un nid et se fera généralement dans l’après-midi ou en début de soirée. La femelle dégagera la zone avec ses pattes avant, puis creusera le sol avec ses pattes arrière en utilisant des mouvements circulaires pour créer deux tas de terre de chaque côté.

La tortue ne se terminera que lorsqu’elle aura atteint la bonne profondeur, qui correspond généralement aux trois quarts de la longueur de sa carapace, ou lorsqu’une de ses pattes arrière complètement tendues ne pourra plus atteindre le fond.

Pondre les œufs

Lorsque le nid a été creusé, la femelle gravide positionne ses pattes arrière de chaque côté du trou et commence à pondre ses œufs un par un. Les œufs de tortue sont blancs et de forme sphérique, leur taille variant selon l’espèce de la tortue.

Lorsqu’elle pond chaque œuf, elle prend le temps de les rouler de chaque côté du nid pour s’assurer que l’œuf suivant n’atterrit pas directement sur un autre. Ceci, à son tour, empêche toute possibilité de fissuration et recouvre également chaque œuf d’une fine couche de terre qui les protège davantage et les empêche de coller ensemble. Tout ce processus peut prendre plusieurs heures du début à la fin.

Une fois que tous les œufs ont été pondus, la femelle prend généralement une petite pause avant de recouvrir à nouveau le nid, de le lisser et de donner l’impression que rien ne s’est jamais passé. À partir de ce moment, la plupart des femelles n’auront plus de contact avec le nid, et ni les mâles ni les femelles n’offrent de soins parentaux aux nouveau-nés par la suite.

Incubation

La période d’incubation change en fonction de l’espèce de la tortue:

• Tortue rayonnée – 145-231 jours
• Tortue Sulcata – 243 jours
• Tortue à pattes rouges – 117-158 jours
• Tortue d’Hermann – 90 jours
• Tortue étoile – 47-180 jours
• Tortue grecque – 65-75 jours
• Tortue russe – 60-75 jours

Les œufs de tortue doivent rester à une certaine température pour pouvoir se développer. De plus, comme pour les autres reptiles, la température à l’intérieur du nid affecte également le sex-ratio des nouveau-nés. Cela signifie que si la température est trop élevée, plus de femelles se développeront et si la température est trop basse, plus de mâles se développeront.

Si la température dépasse ou descend la plage souhaitée, cela peut être désastreux pour la couvée des œufs et réduire considérablement leur taux de survie.

Dans la nature, la lumière naturelle du soleil et l’humidité de la terre suffisent à maintenir le nid à une température optimale, cependant, en captivité, ils nécessitent souvent un incubateur ou une source de chaleur supplémentaire pour assurer la stabilité du nid.

Éclosion

Lorsque les bébés tortues atteignent la fin du développement de leurs œufs, elles commencent à s’étirer, ce qui force leur bec à traverser la coquille. Leurs becs ont quelque chose appelé une dent d’œuf qui est une saillie osseuse et aide la tortue à s’échapper de leur œuf.

Lorsque la carapace est cassée, la tortue utilise ses pattes pour sortir de son œuf et sortir du nid. Contrairement aux tortues de mer, les tortues ne quitteront pas toutes le nid en même temps, avec jusqu’à 3 semaines entre la première éclosion et la dernière.

Les tortues de compagnie ont de bien meilleures chances de survie que les populations sauvages, mais les nouveau-nés peuvent encore rencontrer de nombreux problèmes lorsqu’ils quittent le nid, où qu’ils se trouvent. Si la coquille est trop dure ou si le sol est trop humide, ils peuvent lutter et mourir. Assurez-vous de les surveiller et de les encourager s’ils en ont besoin.

Réflexions finales

C’est donc tout ce que vous devez savoir sur l’accouplement des tortues, l’éclosion et comment vous assurer que vos tortues restent en bonne santé tout au long du processus.

Il est toujours important de surveiller vos animaux de compagnie, mais encore plus lorsque vous avez un mâle et une femelle qui interagissent l’un avec l’autre. Bien qu’il s’agisse d’un beau processus, beaucoup de choses peuvent mal tourner et il est donc important de prendre des décisions dans l’intérêt de vos tortues. Si vous ne pensez pas pouvoir fournir les conditions correctes pour que votre femelle pond, ainsi que pour que les œufs se développent, il est préférable de laisser cela à ceux qui le peuvent.

Faites-nous savoir si vous élevez vos tortues et si vous avez eu des expériences!