Aider vos enfants à devenir en bonne santé cardiaque dès leur plus jeune âge aide à réduire leur risque de maladie cardiaque plus tard dans la vie et leur apprend à faire des choix sains pour le cœur tout au long de la vie. « Il est important que les enfants adoptent tôt de saines habitudes cardiaques », a déclaré le Dr Thomas Klitzner, professeur de cardiologie pédiatrique à l’Hôpital pour enfants Mattel de l’UCLA.1

« Le chemin vers les maladies cardiaques commence dans l’enfance. L’obésité et l’hypertension artérielle sont de plus en plus répandues chez les enfants et les jeunes adultes. En introduisant les concepts d’exercice régulier, de bonne nutrition et d’éviter de fumer, les enfants peuvent intégrer des habitudes saines pour le cœur à leur mode de vie pour le reste de leur vie. » L’activité physique est un élément essentiel d’un cœur en bonne santé.

« Garder vos enfants actifs peut réduire le risque d’obésité et de maladies cardiovasculaires », explique la Dre Anna O’Riordan, cardiologue pédiatrique à l’Hôpital St. Christopher pour enfants. « Il peut renforcer les muscles et les os et réduire la graisse corporelle. »

De saines habitudes alimentaires sont tout aussi importantes pour réduire le risque de maladie cardiaque. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), on estime que 10% des enfants de deux à cinq ans et plus de 15% des enfants âgés de six à 19 ans sont en surpoids.2″En plus d’avoir des problèmes de santé pendant leur jeunesse, on a constaté que ces enfants présentaient des facteurs de risque associés aux maladies cardiovasculaires, qui peuvent les affecter à mesure qu’ils vieillissent », explique le Dr O’Riordan.

« Encourager les enfants à manger un repas équilibré aura des effets positifs à long terme. »Les habitudes saines pour le cœur des enfants sont les mêmes pour les adultes, donc la façon la plus pratique et la plus percutante d’enseigner à vos enfants à un âge précoce est de vous donner le bon exemple. De cette façon, toute la famille en profite. Voici quelques conseils sains pour le cœur à pratiquer avec vos enfants:

1. Limitez la télévision à pas plus de deux heures par jour. (Cela inclut les films, les jeux vidéo et les activités informatiques non liées au travail scolaire.) Leur donner des idées alternatives pour les aider à se déplacer, comme les inscrire à des activités physiques parascolaires.
2. Assurez-vous que vos enfants font au moins 30 minutes d’activité physique chaque jour. Découvrez quels types de sports et d’activités vos enfants aiment et encouragez les activités physiques que votre enfant aime. Faire de l’exercice avec votre enfant est également excellent car il offre des avantages pour vous deux. L’American Heart Association a d’excellentes idées sur les moyens d’augmenter l’activité physique de votre enfant.
3. Mangez un régime à base de plantes composé de grains entiers, de légumineuses, de légumes, de fruits, de noix et de graines. Une alimentation équilibrée à base de plantes a tendance à être faible en gras et en cholestérol et riche en fibres, ce qui est important pour réduire le risque de maladie cardiaque. Les produits laitiers faibles en gras sont bons s’ils sont bien tolérés et consommés avec modération.
4. Évitez la restauration rapide, les aliments frits, les bonbons et les sodas. Riches en graisses, en cholestérol et en sucre – et dépourvus de fibres, ces aliments sont parmi les principaux responsables d’un régime alimentaire dommageable pour le cœur. Faites-en plutôt vos aliments pour « occasions spéciales ».
5. Ne fumez pas de cigarettes. Les enfants qui fument ou qui sont exposés à la fumée secondaire ont un risque accru de maladie cardiaque lorsqu’ils vieillissent. Si vous fumez, faites-vous un objectif d’arrêter de fumer pour votre santé et celle de vos enfants. Si votre enfant fume actuellement, encouragez-le à cesser de fumer, car cela aura des bienfaits immédiats pour le cœur.