oli sitten lähellä kotia tai kaukana, on aina vähän hermoja raastavaa ajaa suurkaupungissa. Autojen, yksisuuntaisten katujen ja liikennevalojen meressä navigoiminen voi olla stressaavaa, vaikka olisit kokenut kaupunkikuski. Luultavasti tiedät tämän aivan liian hyvin, jos asut osavaltiossa, jossa on Amerikan huonoimmat kuljettajat, mutta stressaava kaupunkiajo ei ole ainutlaatuinen kyseisessä osavaltiossa—tai Amerikassa, että asia. Ottakaamme esimerkiksi Pariisi, Ranska. Valojen kaupunki on kuuluisa kaoottisista teistään, kuten Champs-Élysées ’stä, massiivisesta valtaväylästä, jossa ei ole mediaania, ja” Étoilesta ”eli” tähdestä”, valtavasta liikenneympyrästä, joka yhdistää peräti 12 erillistä tietä. Luulisi, että stop—merkit olisivat välttämättömyys-ja silti kaupungilla ei ole yhtään sellaista. Pariisissa autot eivät pysähdy missään risteyksessä ilman liikennevaloja. Oikealla olevilla autoilla on etuajo-oikeus sekä tavallisissa risteyksissä että liikenneympyröissä. Vaikka Pariisin kaupungissa on runsaasti liikennemerkkejä, punaiset oktagonit eivät kuulu niihin. Pariisi ei kuitenkaan ole aina ollut stop-merkitön metropoli. Pariisin poliisiraportin mukaan kaupungissa oli yksi stop-merkki yhdessä vaiheessa. Kyllä, vain yksi—yksi punainen kahdeksankulmio, jossa lukee ”pysäkki”, seisoi rakennuslaitoksen uloskäynnillä. (Jos mietit, miksi ranskankielisessä kyltissä luki ”stop”, ”stop” on ” pidettävä voimassa olevana ranskankielisenä sanana, joka on lainattu Englannista.”) Kyllä, kaupungin ainoa stop-merkki oli käytännössä kirkastetun pihatien liittymän kohdalla.
se sijaitsi Jokivarren Quai Saint-Exupéryn varrella Pariisin 16. kaupunginosassa kaupungin laitamilla. Ja vaikka tämä merkki on ainutlaatuinen väite kuuluisuutta, näyttää siltä, että kukaan ei kiinnittänyt paljon huomiota siihen-koska se yhtäkkiä katosi. Joskus toukokuun 2012 ja syyskuun 2014 välisenä aikana stop-merkki katosi aivan sitä pitäneen tolpan päältä, eikä se ole palannut. Sitä, oliko kyseessä luvallinen poisto vai varkaan teko, voimme vain arvailla. Etkö usko meitä? Tutustu Google Earthiin. ”Ei vasemmalle kääntymistä” – kyltin vieressä on vielä tolppa, jossa Pariisin yksi stop-merkki aikoinaan seisoi. Stop-merkkejä ei välttämättä ole, mutta monet muut merkit estävät Pariisin katuja ajautumasta kaaokseen. Yksi yleisimmistä on punainen ympyrä, jonka kautta kulkee viiva, yksisuuntaista katua osoittava ”älä tule”-merkki. Myös ”ei vasemmalle kääntymistä” – kylttejä on runsaasti, aivan kuten stop-merkin vieressä seisseessä. Tästä syystä liikennemerkit ovat erimuotoisia. Periaatteessa, jos joskus löydät itsesi ratin Pariisissa, varmista, että olet ajaa hyvin varovasti—aivan kuten tekisit missä tahansa muuallakin. Lue seuraavaksi stop-merkin yllättävästä historiasta (ne eivät aina olleet punaisia)!