Rantakävijät Israelissa joutuvat usein kamppailemaan pitkien kesäkuukausien aikana kahden häiriön kanssa: meduusojen ja roskien.

meduusat parveilevat yleensä uimareiden kauhuksi heinäkuusta (ja joskus jopa kesäkuusta) alkaen, ja niiden hyytelömäisiä jäänteitä voi löytyä rantaviivasta seuraavat kaksi kuukautta.

muovijäte taas on noina kuukausina pysyvä piirre rannalla ja vedessä, mikä on suureksi tyrmistykseksi rantakokemuksesta huolehtiville. Rantakävijöiden pois heittämän muoviroskan osuus Israelin merivesistä on huimat 92 prosenttia, kun maailmanlaajuinen keskiarvo on vain 75 prosenttia, kertoo Jerusalem Post-lehden siteeraama Haifan yliopiston tutkimus vuodelta 2015.

Katso myös: nämä 4 israelilaista startupia johtavat elintarvikealan Kestävyyspyrkimyksiä

maailmanlaajuisesti, maailma on tuottanut noin 6.3 miljardia tonnia muovijätettä 1950-luvulta lähtien, josta vain yhdeksän prosenttia on kierrätetty ja toiset 12 prosenttia poltettu, ja suurin osa siitä päätyy mereen, kertoo The Economist report this year. Pelkästään vuonna 2016 muoveja tuotettiin maailmanlaajuisesti yhteensä noin 335 miljoonaa tonnia.

israelilaiset tutkijat ovat työskennelleet yhdessä kansainvälisten tutkijoiden kanssa löytääkseen innovatiivisen ratkaisun, joka auttaisi minimoimaan meriveden muovijätteen, joka tunnetaan myös mikromuovina hajoamisprosessin jälkeen meduusojen avulla.

Dr. Dror Angel Haifan yliopiston merenkulun sivilisaatioiden laitokselta on johtanut tutkijaryhmää, joka tutkii, miten meduusoja voitaisiin käyttää eristämään mikromuoveja merivedessä ja merivedessä luomalla meduusojen limasta tehty suodatin. Tutkimus on osa Go Jelly-projektia, joka on kansainvälinen konsortio teknologian kehittäjistä, liikeanalyytikoista, kalastusyrityksistä, tutkimuslaitoksista ja tutkijoista, jotka työskentelevät useiden yliopistojen ja tutkimuskeskusten kanssa maailmanlaajuisesti ”edistääkseen hyytelömäistä ratkaisua mikromuovisaasteeseen.”Sitä rahoittaa Euroopan unionin Horisontti 2020-tutkimus-ja innovaatio-ohjelma.

Andy Booth, vanhempi tutkija norjalaisessa tutkimusorganisaatiossa, joka on tehnyt yhteistyötä Go Jellyn kanssa, mikromuovien poistaminen meriympäristöstä on erittäin vaikea tehtävä, pääasiassa keskittymisen vuoksi. Vuosikymmenen takaisia muoveja on yhä olemassa ja yhä enemmän muoveja vapautuu ympäristöön joka päivä, hän sanoi lisäten, että osa mikromuoveista kelluu, kun taas osa uppoaa, mikä vaikeuttaa niiden noutamista.

Tammikuusta Lähtien Angel ja hänen tiiminsä ovat tutkineet tarkasti meduusan tuottaman liman roolia ja sitä, voitaisiinko sitä käyttää ansastusaineena jätevedenpuhdistamoissa ja teollisuusprosesseissa käytettävän suodattimen kehittämisessä jätteiden hävittämiseksi.

tohtori Angel kertoo nocamelsille, että tutkimus keskittyy pääasiassa tällaisiin kasveihin, koska ne voisivat auttaa estämään suuren osan mikromuovien kulkeutumisesta meren järjestelmiin.

”muovin käyttö urbaanissa on naurettavaa. Käytämme paljon muovia ja vapautamme tavaroita ympäristöön jatkuvasti, varsinkin pesukoneen käytön jälkeen . Emme vain laske sitä maahan ympärillämme, vaan sitä päästetään ja käsitellään jätevesillä”, hän sanoo.

Dr. Angel kuvaa myös suhdannevaihtelua, joka vaikuttaa muihin toimialoihin. ”Israelissa on valtava määrä uudelleenkäytettyä jätevettä tai käsiteltyä vettä – käytämme vettä kasteluun, ja maaperässä on mikromuoveja, jotka voivat tietenkin kulkeutua takaisin mereen, tai muovi voi kulkeutua maanviljelyssä viljeltyihin asioihin.”

projektin ollessa vielä alkutekijöissään tutkimusryhmä on tähän mennessä kerännyt joukon erilaisia muovihiukkasia testattavaksi. Projektin toisessa osassa poistetaan merestä suuri määrä meduusoja, joiden Dr. Angel-Vitsit auttavat välittömästi ratkaisemaan israelilaisten rantakävijöiden riesan.

Dr. Angel korostaa, että hankkeen taustalla olevalle ajatukselle on jo olemassa todiste, sillä tutkijat Ranskassa ovat onnistuneesti uuttaneet limaa meduusoista käytettäväksi nanohiukkasten pyydystämiseen, Nature Publishing Groupin julkaisemassa Scientific Reports-tiedejulkaisussa vuonna 2015 julkaistun tutkimuksen mukaan.

ja Välimeressä elävät meduusat ovat hänen mukaansa osoittaneet tuottavansa poikkeuksellisen paljon limaa, mikä on lupaavaa tulevan suodattimen kehitykselle.

mutta joukkueella on edessään useita kysymyksiä: Pystyvätkö tiedemiehet toistamaan liman uuttamisprosessin? Kuinka kauan limaa voidaan työstää testivaiheen aikana? Tunteja, päiviä, viikkoja? Miltä hiukkasten loppusijoitusprosessi näyttäisi niiden keräämisen jälkeen?

Katso myös: geenimuunnellut bakteerit voisivat syödä pois maailman massiivisen Muoviongelman

vuonna 2018 tehdyn tutkimuksen mukaan meduusat syövät muita merieläimiä todennäköisemmin muoviroskaa, mutta ”emme tiedä, juuttuiko muovi niihin vai söivätkö meduusat todella muovia”, tohtori Angel selittää.

näin ollen, jos meduusojen todistettaisiin mielellään nauttivan muovia, sillä voisi olla suuri vaikutus meriympäristöön, hän arvioi.

tällä hetkellä tohtori Angel ja tiimi odottavat seuraavaa meduusakautta. ”Heti kun meduusat tulevat takaisin, aiomme kerätä ne ja testata”, hän sanoo.