paljon mustetta on vuodatettu Vincent van Goghin suhteesta nuorempaan veljeensä theoon, taidekauppiaaseen, joka tuki lujasti maalarin uraa, vaikka hänen mielenterveytensä heikkeni hänen elämänsä loppua kohti.

verraten paljon vähemmän on puhuttu taiteilijan kolmen sisaren elämästä: vanhimman Annan, Elisabethin eli valheen ja nuorimman Willemien, joka tunnettiin paremmin nimellä Wil. Nyt Dalya Alberge kertoo The Guardianille, että hollantilaisen taidehistorioitsijan Willem-Jan Verlindenin uusi kirja pyrkii korjaamaan tätä epätasapainoa.

osuvasti the Van Gogh Sisters, tuleva julkaisu pohjautuu satoihin ennen julkaisemattomiin kolmen naisen kirjoittamiin kirjeisiin, joista monet on painettu ensimmäistä kertaa englanniksi. (Hollanninkielinen versio kirjasta julkaistiin alun perin vuonna 2016.)

kuten Verlinden kirjoittaa verkkosivuillaan, teos ” antaa vaikutelman naisten muuttuvasta roolista 1800-luvun ja 1900—luvun modernisaatiossa, teollistumisessa, koulutuksessa, feminismissä ja fin de sièclessä, 1800—luvun taiteessa ja kirjallisuudessa, ja-tietenkin-Vincentin kuolemasta ja hänen hurjasta nousustaan kuuluisuuteen.”

aiemmin kirjeet olivat saatavilla vain hollanniksi Amsterdamin Van Gogh-museon arkiston kautta. He edustavat” todellista kultakaivosta”, kuten vanhempi tutkija Hans Luijten kertoo The Guardianille. ”Ne ovat niin mielenkiintoisia. Yksi kerrallaan aiomme julkaista ne lähitulevaisuudessa.”

missivedoissa on myös yllättäviä paljastuksia. Kirjeenvaihdosta käy ilmi, että van Goghin perhe pystyi maksamaan Wilin sairaanhoidon myymällä 17 hänen veljensä maalausta tämän kuoltua vuonna 1890.

vuonna 1862 syntynyt Wil matkusteli nuorena aikuisena laajalti hakien vaihtoehtoisesti töitä sairaanhoitajana, kotiopettajana ja opettajana. Per Velindenin kotisivuilla hän oli aktiivinen vuosisadan vaihteen Pariisin varhaisessa feministisessä aallossa ja seurasi veljensä Theon kanssa vierailuja Edgar Degas’ n studiolla.

kuten Van Gogh-museo toteaa, Wil ja Vincent olivat erityisen läheisiä. He kiintyivät yhteiseen rakkauteensa taidetta kohtaan, ja hän oli ainoa sisarus, joka oli säännöllisesti kirjeenvaihdossa hänen kanssaan koko viimeisen elinvuotensa ajan, jolloin hän asui mielisairaalassa.

molemmat van Goghin sisarukset kokivat voimakkaita psyykkisiä sairauksia, jotka pahenivat iän myötä. Lyhyen elämänsä loppupuolella Vincent kamppaili paniikkikohtausten ja hallusinaatioiden kanssa, jotka kerran saivat hänet tunnetusti leikkaamaan Oman korvansa irti. Jotkut nykytutkijat ovat menneet niin pitkälle, että ovat esittäneet, että taiteilijan ahdistus, masennus ja muut sairaudet johtuivat osittain genetiikasta ja ovat saattaneet kulkea suvussa.

Wil ei koskaan mennyt naimisiin. Hän asui äitinsä Anna Carbentus van Goghin kanssa tämän kuolemaan 1888 saakka ja joutui itse laitoshoitoon 1902. Nuorin van Goghin sisko vietti loput neljä vuosikymmentä elämästään psykiatrisessa laitoksessa, jossa häntä ruokittiin keinotekoisesti ja ”tuskin puhui vuosikymmeniin”, museo kertoo. Hän kuoli 79-vuotiaana vuonna 1941.

Wilin sairauden virallinen diagnoosi oli Dementia praecox, 1800-luvulla käytetty catch-all-termi, jota käytettiin kuvaamaan heikkenevää ”hulluutta. Verlinden kertoo The Guardianille, että tämä tila vaatisi todennäköisesti lääkitystä tai inhimillisempää hoitoa.

” silloin se tarkoitti, että sinut piti lähettää mielisairaalaan”, tutkija sanoo. ”Hän asui siellä puolet elämästään. Se on surullista.”

hän lisää, ” mutta kaunis asia on, että hänellä oli 17 maalausta, jotka Vincent teki hänelle ja hänen äidilleen, ja kaupat käytettiin hänen kustannuksiinsa.”

se, että Vincentin maalaukset maksoivat suhteellisen korkeita hintoja niin pian hänen kuolemansa jälkeen, on ”hätkähdyttävä paljastus”, sillä maalari itse oli kuollut rahattomana, kirjoittaa Caroline Goldstein Artnet Newsille.

vuoden 1909 kirje Annalta Theon vaimolle Jo Bongerille kertoo erään tällaisen maalauksen myynnistä: ”muistan, kun Wil sai maalauksen Vincentiltä, mutta mikä hahmo! Kuka olisi uskonut, että Vincent osallistuisi Wilin ylläpitoon tällä tavalla?”

Anna jatkoi huomauttamalla, että Wil kieltäytyi lähtemästä kävelyille hoitajien kanssa mielisairaalassa. Sen sijaan hän vietti suurimman osan päivistään istumassa, ompelemassa tai lukemassa eeppistä Aurora Leigh-runoa,kertoo The Guardian.

vaikka Vincent lopulta tulikin kuuluisaksi Auringonkukkakuvistaan ja sellaisista aaltoilevista maisemista kuin tähtikirkas yö, hän myös muisti perheenjäseniään maalaamalla. Eräässä marraskuussa 1888 Wilille lähettämässään kirjeessä taiteilija sisällytti pienen luonnoksen hiljattain valmistuneesta maalauksesta Memory of the Garden at Etten, joka perustui muistoihin hänen vanhempiensa kodista Hollannista.

kirkasvärisessä sävellyksessä on kuvattuna kaksi naista, toinen vanha ja toinen nuori, kävelemässä polkua pitkin.

”olettakaamme, että kaksi neitoa kävelyllä ovat sinä ja meidän äitimme … tarkoituksellinen värivalinta, daalioiden väkivaltaisen sitruksenkeltaisen värinen synkkä violetti, viittaa minulle äidin persoonallisuuteen”, Vincent miettii.

hän jatkaa kuvaillen maalauksen värejä yksityiskohtaisesti, selittäen kuinka hiekkapolku koostuu ” raa ’asta oranssista” ja kuvaillen sinisen kankaan ja näkymää kansoittavien valkoisten, vaaleanpunaisten ja keltaisten kukkien erilaisia kontrasteja.

Vincent lisää: ”en tiedä, ymmärrätkö, että runon voi tehdä vain järjestelemällä värejä, samalla tavalla kuin musiikissa voi sanoa lohduttavia asioita.”