vuonna 1797 John Hetherington oletettavasti pidätettiin mellakan aiheuttamisesta kaduilla päähineensä takia, jota kuvailtiin Meediota kohden ”korkeaksi rakennelmaksi, jolla on kiiltävä kiilto ja jonka on laskettu pelottavan arkoja ihmisiä”. Kuvauksen perusteella olisitko arvannut, että kyseessä on silinterihattu? Todennäköisesti ei, eikä tätä tarinaa välttämättä ole tapahtunut lainkaan, sillä väitetystä tapauksesta ei ole olemassa uskottavia vahvistuksia. Tämä on kuitenkin yleisimmin kerrottu tarina, kun puhutaan silinterin keksimisestä.

silinterihatusta tuli suosittu muotiasuste 1800-luvun puolivälissä, ja sitä käyttivät usein yhteiskunnan yläluokkaan kuuluvat vaikutusvaltaiset, varakkaat miehet. Tuohon aikaan silinteri oli tehty majavan turkista, sillä materiaali kesti sateen allakin, keskustelijat kertovat. Majavan Turkki teki siitä kuitenkin kalliin. Myöhemmin alettiin käyttää myös muita vaihtoehtoja, kuten kaninturkkia, mikä teki hatuista edullisempia. Pian tämän jälkeen silinterihattujen käyttö ei ollut vain rikkaille, vaan Keski – ja alemman luokan kansalaisilla oli myös mahdollisuus käyttää pitkää, lieriömäistä pääasustetta.

yksi kuuluisista silinteriin yhdistetyistä hahmoista oli presidentti Abraham Lincoln, joka nähtiin usein edustamassa erilaisia muotiasusteita koko virkavuotensa ajan.