Add to favourites

Reading Time: 6 minutes

By Susie Kearley – Owning guinea fowl can be uplifting … or cause problems with the neighbors!

kun vanha ystävä Roy Miller kutsui meidät leirille pellolleen Lincolnshireen, hän ei maininnut linnustoa, joten oli odottamatonta iloa, kun helmikanalaparvi saapui paikalle.

opin paljon helmikanojen hoidosta kyseisellä lomalla!

he huusivat äänekkäästi ja lähtivät pakoon, kun avasimme portin tälle ’pellolle’, joka osoittautui yhdeksän hehtaarin luonnonsuojelualueeksi.

vuonna 2004 Roy oli ostanut ränsistyneen mökin, litistänyt sen, ostanut viereisen pellon, rakentanut uuden talon ja perustanut luonnonsuojelualueen. Hän esitteli ankat, sitten helmikanat.

nykyään siellä on metsäreittejä, luontopolkuja ja luonnonkukkaniittyjä. Se pursuaa villieläimiä, mutta Royn todellinen intohimo on helmikanat: ”aloin pitää niitä luettuani lehtiartikkelin niistä. Olen kiintynyt heihin, mutta he eivät ole kiintyneet minuun.”

hän oppi nopeasti helmikanojen kasvatuksen ja helmikanojen hoidon: ”ostin helmikanojen keetit kasvattajalta ja pidin niitä aitauksessa, kunnes ne olivat tarpeeksi vanhoja pärjäämään itse.”Nyt ne vaeltavat vapaana, ja Roy ruokkii ne kaukaloissa talon vieressä.

nuoret helmikanat hoitivat

Royn keetit olivat höyhenpeitteisiä, kun hän sai ne, mutta hyvin nuoret keetit, jotka ovat juuri kuoriutuneet, tulisi pitää lämpiminä lämpölampun alla tai jäädä emonsa luokse (vaikka emot joskus vaeltavatkin pois). Liukumaton pinta auttaa poikasia seisomaan ja kävelemään, mikä estää niiden hauraita jalkoja roiskumasta. Keets voidaan kasvattaa riistalinnun alkuruoalla tai poikasmuruilla. ”He pitävät myös keitetyistä kananmunista ja salaatista!”sanoo Roy.

kun ne ovat täysin höyhenpeitteisiä, noin kuudesta kahdeksaan viikon ikäisinä ne voidaan siirtää ulkokanaloihin ja syöttää niille viljelijöiden pellettejä. Niiden majoituspaikkojen tulisi olla turvallisia tuholaisilta ja pedoilta säänkestävillä alueilla. Anna heille paljon tilaa, koska he ovat häilyviä, energisiä ja ketteriä. Ne eivät yleensä käytä pesälaatikoita eivätkä pidä pimeistä paikoista, joten niiden majapaikkojen pimeiden kohtien valaiseminen voi antaa niille lisää itseluottamusta. Helmikanat ovat alttiita joillekin samoille loisille kuin kanat, joten ötököiden torjunta on tärkeää. Vanhempina ne haluavat liikkua vapaasti ja nukkua puissa.

mielipiteet vaihtelevat siitä, mikä on paras ikä antaa helmikanan poikasten liikkua vapaana. Monet pitäjät päästävät ne ulos lyhyiksi ajoiksi ja tuovat ne yöllä takaisin koppiin. ”Päästin helmikanan pois häkistä kahdeksan viikon ikäisenä”, Roy sanoo. ”Niiden sopeutuminen vanhempiin lintuihin kestää noin kahdeksan-kymmenen viikkoa. Ne kiinnittyvät suurempaan laumaan, mutta pitävät aluksi etäisyyttä. Kotoutuneenakin ne säilyttävät oman sosiaalisen ryhmänsä lauman sisällä.”

”syötän aikuisille maissia. Se on vain lisärehua, koska ne syövät koko ajan, mutustelevat hyönteisiä ja asioita, joita ne löytävät luonnosta. Syötän niitä kerran päivässä kesällä ja kahdesti talvella, jolloin niitä riittää, kunnes tarjotin on tyhjä. Jos annan heille liikaa, he jättävät sen.”

poikien ja tyttöjen erottaminen toisistaan

yhdeksän tai kymmenen viikon iässä voi alkaa erottaa naaraita uroksista. Koirailla on kimeä yksiääninen ääni, kun taas naaraat pitävät kaksiäänistä ääntä, mutta ne voivat pitää samaa ääntä kuin koiraatkin. Koiraat ovat aikuisiällä usein naaraita kookkaampia.

käsittely

helmikanojen hoito tarkoittaa, että ne saattavat vaatia satunnaista käsittelyä. Nämä linnut inhoavat sitä, että niitä käsitellään, mutta jos on pakko, tee se, kun ne ovat ahtaassa tilassa — kuten niiden aitauksessa. Hanki ne nopeasti ja pidä ne turvallisesti kehon. Älä tartu jaloista. He yrittävät livahtaa pois, joten tarvitset lujan otteen.

jalostus

”kasvatan helmikanaa silloin kun voin”, Roy sanoo, ”vaikka se onkin tällä hetkellä vaikeaa, koska minulla on yhdeksän kukkoa ja vain kaksi kanaa, eivätkä ne näytä parittelevan! Joskus marsukanat hylkäävät pesän, se on epävarma.”

munien kuoriutuminen kestää 26-28 päivää; munat voi kerätä talteen ja hautoa. Vapaana elävät helmikanat saalistavat ravintoa, kuluttavat siemenpäitä, kasveja ja ovat hyvä tapa hillitä tuhohyönteisiä. Täydentävän ruoan tarjoaminen antaa heille syyn lähestyä taloa joka päivä ja vähentää riskiä, että he katoavat maaseudulle, eikä heitä enää koskaan nähdä! Laittamalla ruokaa sisällä coop voisi myös kannustaa heitä palaamaan lepäämään siellä yöksi, vaikka usein, he mieluummin roost puussa.

”yritin Kyllä tuoda linnut autokatokseen eräänä kylmänä tammikuussa”, Roy sanoo tuntien, ettei kylmyys voi olla hyväksi heidän terveydelleen. ”He menivät suojaan hakemaan ruokaa, mutta kieltäytyivät jäämästä sinne yöksi ja vetäytyivät aina lempipuunsa luo hämärän laskeuduttua.”

talvella on vähemmän luontaista ravintoa ympärillä, joten helmikanojen ylimääräinen hoito on tärkeää. Tuoreet vihannekset korvaavat kasviruoan puutteen ja he syövät yhtä paljon kuin kanat, etenkin maissia. Makean veden lähteen saatavuus on tärkeää.

munien kerääminen

lintujen huolellinen tarkkailu voi paljastaa niiden pesimäpaikat. Ne munivat munia ja istuvat niiden päälle. Jos otat marsukananmunat, kun ne ovat poissa, korvaamatta niitä, ne luultavasti siirtyvät piilopaikkaan, jossa ne tuntevat olonsa turvallisemmaksi. Jos korvaat ottamasi munat valemunilla, ne pysyvät todennäköisemmin paikoillaan ja jatkavat munimista.

helmikanat ja kanat

helmikanat eivät aina tule toimeen muun siipikarjan kanssa. Ne saattavat kiusata kanoja, eivätkä ne aina pidä tulokkaista, eivät edes samasta lajista. Niillä on erityisen alhainen sietokyky cockerelleja kohtaan, ja ne ajavat usein pois lintuja, joista ne eivät pidä. Yksi Royn laumasta etsi jatkuvasti ylijäänyttä ruokaa sen jälkeen, kun muu parvi oli nauttinut ensimmäisistä poiminnoista; muut eivät pitäneet tästä linnusta.

jos maata on paljon, kanat ja helmikanat elävät todennäköisemmin sovussa, koska kunkin ryhmän on helpompi pysyä omissa oloissaan, mutta jos ne kilpailevat tilasta, tilanne voi muuttua ongelmalliseksi.

joillakin helmikanoja ja kanoja yhdessä pitävillä on saattanut olla tämä järjestely poikasista asti. Riittää kun sanon, että näiden kahden täytyy olla hyvin integroituneita,ja yleensä pidetään parempana pitää ne erillisissä tiloissa, jos aikoo pitää molemmat.

melu ja petoeläimet

helmikanojen pitäminen turvassa on tärkeä askel, kun niitä lisätään laumaan. Eräänä yönä, kun olimme telttailemassa Royn mailla, heräsimme aamuneljältä helmikanan äänekkäisiin kiljuihin, jotka tulivat puusta, jossa ne nukkuivat. Tämä kauhea meteli jatkui noin 20 minuuttia! Aamulla Roy sanoi, että helmikana saattoi säikähtää kettua. Nämä linnut ovat tunnettuja meluisuudestaan. Roy pitää sitä herttaisena; Emme ole varmoja, mitä naapurit ajattelevat! Yleensä niitä ei pidetä hyvänä valintana, jos on lähinaapureita.

ne ovat myös meluisia, kun niitä lähestyy ihmisiä, mutta se ei estänyt ohikulkijaa nappaamasta henkilöautolla maalaistiellä. ”Ne ovat kulinaristista herkkua”, selitti Roy, joka epäili, että hänen rakas lintunsa oli viety jonkun illalliselle. Helmikanan pitäminen voi olla nautinnollista, mutta se ei ole pelkkää sujuvaa purjehdusta!