tämä kysymys on lähes yhtä vanha kuin ” paperia vai muovia?”ja on herättänyt kiihkeitä keskusteluja jouluperinteiden kannattajien ja modernisaatioon ja edistyksen ajatukseen uskovien ympäristöoptimistien välillä. Pitäisikö meidän innokkaasti karttaa puun riistämistä, vaikka se kasvatettaisiinkin tarkoituksellisesti paikallisella joulukuusitilalla, vai onko se todellisuudessa parempi vaihtoehto?

mikä on valepuun vaikutus?

National Christmas Tree Associationin mukaan 85% valejoulukuusista on valmistettu Kiinassa ja vuonna 2003 niitä myytiin maailmanlaajuisesti lähes 10 miljoonaa kappaletta. Oletetaan, että keskimääräinen valepuu painaa noin 35 kiloa, josta teräsrakenne on noin 25 kiloa. Jäljelle jäävä paino koostuu noin 3 kg pienistä muoviosista, jotka on valmistettu suuritiheyksisestä polyeteenistä, sekä” neuloista”, jotka on valmistettu polyeteenifoliosta ja jotka myös painavat noin 2 kg.

monissa puissa on valmiiksi ripustetut valot, jotka koostuvat 2 kg PVC: tä, 2 kg kuparilankaa ja 1 kg lasilamppuja (tai muovilinssejä LEDien tapauksessa). Elinkaariarviointitietokannasta saatujen tietojen perusteella määritin CO2-päästöjen määräksi noin 57 kilogrammaa.:

• teräs: 36, 4 kg CO2
• polyeteeni: 7, 4 CO2
• PVC: 1, 8 kg CO2
• kupari: 10, 9 kg CO2
• lasi: 0.58 kg CO2

35 kg ”puun” kuljettaminen Kiinasta (10 000 km), enimmäkseen konttilaivalla, mutta myös kuorma-autolla, aiheuttaa määränpäästä riippuen 5-10 kg lisää CO2-päästöjä, ja sen noutaminen kaupasta voi lisätä vielä 5-10 kg. Tekopuun arvioidut kokonais CO2-päästöt ovat siis yli 70 kiloa. Kansallisen Joulupuuyhdistyksen mukaan vuonna 2010 myytiin 27 miljoonaa oikeaa joulukuusta ja 8,2 miljoonaa tekokuusta, mutta tekokuusia on käytössä yli 50 miljoonaa. Tänä vuonna ostettujen tekopuiden kasvihuonepäästöt ovat yhteensä yli 600 000 tonnia CO2: ta, sen verran paljon CO2: ta imeytyy 300 neliökilometrin metsään.

Valejoulukuuset sisältävät sen verran lyijyä ja muita vaarallisia aineita, että niihin tulee Kaliforniassa Proposition 65-varoitustarroja. Vaikka tämä on tarpeeksi vaarallista puita käsitteleville aikuisille sekä lapsille ja lemmikkieläimille, jotka saattavat joutua kosketuksiin niiden kanssa, vaikutus on vielä suurempi Kiinassa, jossa työntekijöille maksetaan noin 100 dollaria kuukaudessa näiden puiden valmistamisesta.

mikä on oikean puun vaikutus?

eräässä tutkimuksessa havaittiin, että 5-metrinen douglaskuusen joulukuusi sisältää 7 kiloa hiiltä (se on atomi), joka muuttuisi noin 11,6 kiloksi hiilidioksidia (se on molekyyli), jos se palaisi tai hajoaisi kokonaan. Koska tämä hiili on alun perin poistettu ilmasta (eristetty), oikeaa puuta voidaan pitää ”hiilineutraalina”, koska se ei lisää kasvihuonekaasuja enempää kuin poistaa. Itse asiassa kasvunsa aikana puu tallettaa osan tästä hiilestä maahan, johon se jää, jolloin kunkin puun kasvattaminen muodostaa nettohiilinielun.

joulukuusia kasvatetaan kuusitiloilla eikä varsinaisissa metsissä. Nämä puutilat sitovat hiilidioksidia jatkuvasti, erityisesti nuorten puiden voimakkaan kasvun aikana. Koska niitä viljellään sadonkorjuuta varten, emme itse asiassa vähennä hiilidioksidin talteenottokapasiteettia, vaan lisäämme sitä tekemällä tilaa uusille puille kasvihuonekaasujen sitomiseksi. Kun heität kuusen katukivetykseen pyhien jälkeen, se viedään todennäköisimmin kompostointilaitokseen, jossa se muutetaan mullaksi. Tällöin puun ilmakehästä sitoma hiili varastoituu maaperään. Sen sijaan, että potkaisisit sen jalkakäytävälle, voit kompostoida sen kotonasi ja muuttaa sen ravinteeksi muille kasveillesi, tai voit harkita ruukkupuuta, jonka voit istuttaa pyhien jälkeen.

joulukuusen tuotanto luo kotimaisia työpaikkoja, ja lannoitteiden ja biosidien vähäisellä maankäytöllä on paljon pienempi vaikutus kuin niiden keinotekoisten vastineiden tuotannolla. Aidot puut eivät vaadi terveysvaroituksia ja ne ovat täysin biohajoavia/kompostoitavia. Monissa paikoissa oikeat puut tuodaan satojen kilometrien päästä, ja kuten keinotekoiset puut, ne on yleensä ajettava jonnekin saadakseen ne. Vaikka olettaisimmekin, että sekä aitojen että valepuiden kuljetuksesta aiheutuvat päästöt ovat suunnilleen samat ja että ne on peitetty vastaavilla valonaruilla, on valepuu silti suurempi vaikutus kuin oikea puu. Tämä johtuu siitä, että valepuu aiheuttaa kasvihuonekaasupäästöjen nettokasvua, kun taas oikea puu itse asiassa imee enemmän hiilidioksidia kuin se palaa ilmakehään.

mikä on lopputulos? Aito vai väärennös?

aito puu on ympäristön kannalta selvä voittaja. Totta kai tekopuu tarvitsee hakea kaupasta vain kerran, sillä joka vuosi tekopuuta pitää, suhteellinen kasvihuonepäästövaikutus pienenee. Monista muuttujista riippuen valepuu voisi olla jopa oikean puun kanssa kahden tai kolmen vuoden kuluttua, mutta tämä on ottamatta huomioon sitä, että valepuut on valmistettu uusiutumattomista luonnonvaroista, kyseenalaisissa työolosuhteissa, sisältävät mahdollisesti haitallisia materiaaleja ja eivät ole biohajoavia eivätkä helposti kierrätettäviä.

jos valitset tänä vuonna oikean kuusen, muista etsiä paikallisesti omistettua Joulukuusitilaa, joka kasvattaa kuusensa paikan päällä. Tietenkin, jos olet kaupungissa, se on luultavasti parasta hakea kuusi joulukuusen paljon, vaikka se on truck in; muuten joudut ajaa ulos lähiöihin. Jos tunnet itsesi luovaksi ja ovelaksi, voit luoda oman ”joulukuusen” materiaaleista, jotka muuten heittäisit pois, kuten olutpulloista tai tietokoneen osista.