useat vesihyönteislajit, kuten esiasteinen sukelluskuoriainen, käyttävät kuplia veden alla hengittämiseen. Biologit ovat nyt havainneet ensimmäisessä lajissaan, että useat anolilajit, trooppisissa puissa elävä pieni liskolaji, kehittyivät myös ”hengittämään veden alla”, kertoo Douglas Main National Geographic-lehdessä. Tutkimus julkaistiin Current Biology – lehdessä tässä kuussa.

puolivesissä eläviä anoleja tavataan purojen lähellä eri puolilla Latinalaista Amerikkaa ja Karibiaa. Pelästyessään anolit hyppäävät puista tai kivistä ja syöksyvät alla olevaan veteen. Veden alle päästyään liskot hengittävät ulos ja luovat valtavan kuplan, joka tarttuu niiden kuonon reunaan, kertoo National Geographic. Tutkijat epäilevät anolien kehittäneen tämän taktiikan hengittää veden alla paetessaan saalistajia ja etsiessään ruokaa.

tutkijat laittoivat kuusi eri anolilajia vedellä täytettyihin säiliöihin nähdäkseen, miten evoluutiotemppu toimi. Matelijoita tarkkaillessaan ryhmä näki, että anolit täyttäisivät kuplan, kun ne hengittivät ulos ennen kuin vetivät sen takaisin nenänsä kautta. Liskot saattoivat pysyä veden alla jopa 18 minuuttia, kun ne nousivat uudelleen pintaan ilmapussin läpi.

tutkijat käyttivät sitten happianturia mitatakseen uudelleensyntyneen kuplan sisältämän ilman määrän ja havaitsivat, että happipitoisuus laski liskon sukeltaessa veden alla, mikä viittaa siihen, että liskot kuluttavat happea hengityksen kautta, kertoo Jason Goodyer BBC Science Focus-lehdelle. Tutkijat havaitsivat myös, että ilmakupla tarttui anoliliskon hydrofobisiin eli vettä hylkiviin suomuihin.

”meidän mielestämme tämä toimii kuin rebreathing-laite”, sanoo tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja Christopher Boccia, tohtoriopiskelija Queen ’ s Universityssä Kingstonissa Ontariossa National Geographicille. Rebreathing-sukelluslaite kierrättää uloshengitettyä ilmaa ja antaa sukeltajalle mahdollisuuden hengittää sen sisällä olevaa käyttämätöntä happea.

anoliliskojen käyttämät kuplat voivat toimia ”fyysisenä kiduksena”, joka voi vetää happea vedestä samalla kun kertynyt hiilidioksidi karkaa veteen kuplan pinnan yli prosessissa, joka tunnetaan National Geographicin mukaan nimellä diffuusio.

eri anoleista tehtyjen tarkkojen havaintojen ja niiden, jotka käyttävät kuplahengitystekniikkaa, avulla biologit havaitsivat vedenalaisen käyttäytymisen kehittyneen viisi kertaa anoliliskojen viidessä sukulinjassa, National Geographic raportoi. Kaikkiaan anoleja on yli 400 eri lajia, joissa kaikissa on erilaisia värejä ja kokoja, ja ne tunnetaan kyvyistään kehittää samanlaisia ominaisuuksia ympäristönsä perusteella. Tutkijat aikovat tutkia tarkemmin, miten käytös kehittyi anoliskoilla.

”Anolit ovat merkittävä liskojen ryhmä, ja se, miten monella tavalla tämä taksoni on monipuolistunut hyödyntämään ympäristöään, on häkellyttävää”, sanoo biologi Lindsey Swierk Binghamtonin yliopistosta New Yorkista BBC Science Focukselle.