joka kausi, kruununjalokivi NASCAR Sprint Cup – sarjan aikataulussa on kauden avauskilpailu, Daytona 500. Tämä on lajin suurin kisa ja se, jota kaikki kilpailijat haluavat voittaa eniten.
heti kun ruutulippu heiluu Homestead-Miami Speedwaylla marraskuussa, alkaa lähtölaskenta seuraavaan helmikuuhun ja uuteen kauteen.
jokaisen uuden kauden myötä tulee tilaisuus nähdä uusien tähtien syntyvän, uusien kilpailujen syntyvän ja 36 viikkoa kestäneen kilpailun yleisen jännityksen. Daytona 500 on aina ensimmäinen mahdollisuus tuottaa suuri kilpailu.
joskus Amerikan suurkilpailu on kolmen kuukauden arvoinen, välillä odotellaan, välillä toiminta on minimaalista ja tuntuu pettymykseltä.
viimeiset 10 vuotta ovat tästä täydellinen esimerkki. On ollut joitakin kynsien pureskelua, mutta on ollut myös muutamia vähemmän ikimuistoisia tapahtumia.
seuraavissa diakuvissa muistelen Daytona 500-kisoja jokaiselta viimeiseltä 10 kaudelta ja rankaan ne vähiten viihdyttävästä aina siihen, jota voisi katsoa kerta toisensa jälkeen.
yleensä tärkeimmät kriteerit listan kärjen tuntumaan pääsemiselle ovat jännittävä tai dramaattinen loppusijoitus. Ellei kilpailun alkuvaiheessa tapahdu jotain poikkeuksellista tai ikimuistoista, viimeiset muutamat kierrokset ratkaisevat tapahtuman kokonaislaadun.
ainoa draama, että 2009 Daytona 500 esillä oli ihmetellä, kuinka monta kierrosta kenttä voi juosta, kunnes sade tuli ja laittaa aikaisin lopettaa tapahtuman.
kun 55 kierrosta oli jäljellä, Matt Kenseth nousi johtoon Elliott Sadlerilta. Vajaa kierros myöhemmin Aric Almirola pyörähti sisäkentälle jouduttuaan kosketuksiin Sam Hornish Jr: n ja Kasey Kahnen kanssa.
Kensethin vihreälippuinen syöttö Sadlerilla osoittautuisi voittoliikkeeksi, sillä sade tuli pellon ollessa rivissä pace-auton takana. Kilpailu ajettiin 152 suunnitellun 200 kierroksen jälkeen.
kun Kenseth otti johtopaikan, se oli ensimmäinen kerta, kun hän johti kisaa koko päivän.
152 kierroksen tapahtumassa varoituslippua heilutettiin kahdeksan kertaa 35 kierroksen aikana. Yksi noista varoituksista oli 10 auton kolari, joka alkoi kentän laidalla, Kun Brian Vickers ja Dale Earnhardt Jr.ottivat yhteyttä.
tässä kilpailussa oli vain yhdeksän johtoaseman vaihtoa, ja viisi kertaa yksi kuljettaja pystyi johtamaan vähintään 14 peräkkäistä kierrosta.
ei ole koskaan hyvä kisa, kun mieleenpainuvin tapahtuma on aikainen ruutulippu sään takia.
2004: voitti Dale Earnhardt Jr.
vaikka vuoden 2004 Daytona 500: ssa oli 26 johtonvaihtoa 10 kuljettajan joukossa, se oli pääasiassa kahden miehen kilpailu koko päivän ajan. Tony Stewart ja Dale Earnhardt Jr.yhdessä johtaa 156 of 200 kierrosta, Stewart edessä rodun korkea 98 kierrosta.
näiden kahden lisäksi vain yksi toinen kilpailija johti kilpailua yli kahdeksan kierrosta.
viimeiset 120 kierrosta juostiin varomattomasti. Näin autot pääsivät levittäytymään päivän viimeiselle lenkille, ja maalissa nähtiin minimaalista draamaa.
kilpailun viimeinen ohitus johtopaikalta tapahtui, kun Earnhardt kiersi Stewartin, kun jäljellä oli 20 kierrosta. Parivaljakon oli aiemmin lipsauttanut tulokaskilpailija Scott Wimmer, joka oli päässyt jonkin varikkostrategian ansiosta keulaan.
Stewart säilytti asemansa toisena, kun taas Wimmer piti kolmannen sijan. Kärkikuskit asettivat itsensä ja Wimmerin välille sen verran etäisyyttä, että varmistivat, että voitosta taisteltaisiin vain kahden kesken.
kun ruutulippu heilui, oli Earnhardt keräämässä ensimmäistä, ja tähän mennessä ainoaa, voittoaan lajin ykköstapahtumassa. Hän oli voittaja .273 sekuntia.
2006: Voitti Jimmie Johnson
vuoden 2006 Suurkilpailusta puuttui myös myöhäisjuoksudraama.
osakilpailu oli kilpailtu koko päivän ajan, eikä yksikään kuljettaja hallinnut kilpailua kilpailun loppuun asti. Vähintään kerran kisaa johtaneista 18 kuljettajasta kahdeksan kiersi kentän vähintään 18 kierrosta. Kilpailussa ajettiin 11 varoitusta, ja pace-auton takana ajettiin 39 kierrosta.
Jamie McMurrayn ja Jeff Burtonin välikohtauksen jälkeen, kun kaksi kierrosta oli jäljellä, kilpailu meni jatkoajalle, ja maaliin vaadittiin vihreä-Valko-ruutuinen maali.
siirryttyään johtoon kierroksella 187, Jimmie Johnson säilytti johtoasemansa viimeiseen uusintaan. Kun vihreä lippu heilui, Johnson, Ryan Newman ja Casey Mears asettivat pienen eron itsensä ja muun kentän välille.
kun autot olivat kilvoitelleet valkoiseen lippuun, muut 10 parasta kuljettajaa olivat saaneet kärkikolmikon kiinni. Dale Earnhardt Jr. viides sija oli ensimmäinen kilpailija, joka ajoi ulos rivistä ja yritti päästä johtoon.
hänen yrityksensä epäonnistuivat, ja kärkikolmikko sai jälleen pienen eron.
takasuoralla Newman yritti päästä Johnsonin ulkokautta ja Mears täytti reiän viedäkseen kakkoseksi. Kun autot kiitivät ulos mutkasta 4, varoituslippu liehui Greg Bifflen puolesta, ja sen myötä kisa oli ohi.
kyseessä oli Johnsonin uran ensimmäinen voitto Daytona 500-kilpailussa.
2013: Voitti Jimmie Johnson
ihmiset saattavat muistaa todennäköisemmin vuoden 2013 Daytona 500: n alun kuin lopun. Danica Patrick teki historiaa saavuttamalla ensimmäisenä Naiskuljettajana paalupaikan Sprint Cup-sarjan osakilpailuun.
Patrick vietti suurimman osan päivästä lähellä kentän etuosaa, johti kisan aikana viisi kierrosta ja oli tekijä kentän tullessa ruutulipulle.
Jimmie Johnson johti Greg Biffleä ja Patrickia yhden kierroksen ollessa jäljellä. Autojen jyrätessä takasuoralla Dale Earnhardt Jr. Mark Martin hyökkäsi sisäradalle.
kaksikko lähetti nopeasti Bifflen ja Patrickin matkaan ja raivasi tiensä Johnsonin puskuriin. Kun aika oli käymässä vähiin, Earnhardt ja Martin pitivät asemiaan rivissä Johnsonin ylittäessä lähtö – /maaliviivan ensimmäisenä uransa toista voittoa ajatellen.
Johnson ja kilpailun muut haastajat pääsivät kisaamaan takaisin contentioniin, kun päivän hallitseva kuljettaja Matt Kenseth keskeytti kisasta moottoriongelman vuoksi.
kilpailun viimeiset 50 kierrosta sisälsivät 10 johtonvaihtoa viiden ajajan kesken. Johnson ja Brad Keselowski vaihtoivat johtoa edestakaisin viisi kertaa viimeisten 15 kierroksen aikana, mikä huipentui, kun kuusinkertainen sarjan mestari otti johtopaikan, kun jäljellä oli 10 kierrosta.
2012: voittanut Matt Kenseth
Sprint Cup-kausi 2012 alkoi päivää odotettua myöhemmin, kun sade lykkäsi kauden avaavaa Daytona 500-kilpailua. Alun perin tyypilliseen sunnuntai-iltapäivän starttiin suunniteltu tapahtuma siirtyi maanantaille puoliltapäivin.
koska sadetta ennustettiin myös valtaosalle päivää maanantaille, kisa jouduttiin siirtämään maanantai-iltana kello 19 alkavaksi. Se merkitsi ensimmäistä kertaa sitä, että Daytona 500 juostiin maanantaina ja ensimmäistä kertaa valojen alla.
useita kertoja yön aikana oli uhkana, että kisa ei välttämättä saavuta sovittua matkaa. Sade jatkui alueella ja oli ympäri speedway koko yön, mutta se ei koskaan ollut tekijä.
silti NASCAR joutui lähes keskeyttämään kilpailun kierroksella 159.
varoitus oli juuri tullut David Stremmen No. 30-auton moottoriongelman takia. Moni kärkikamppailussa ollut auto pisti toivomansa viimeisen aika-ajon käyntiin.
autojen ajaessa vauhtikierroksia tapahtui yksi NASCAR-historian oudoimmista välikohtauksista.
Juan Montoya menetti autonsa hallinnan yrittäessään päästä kentälle. Hänen autonsa törmäsi radan suihkukoneen kuivuriin. Kontakti tuhosi Montoyan auton, ja täyteen polttoainetta pakattu suihkukuivain syttyi liekkeihin.
polttoaine valeli rataa, ja pelättiin, että palo pilaisi pienen osan radasta ja pakottaisi NASCARin keskeyttämään kilpailun.
tuolloin Dave Blaney, Landon Cassill, Tony Raines ja David Gilliland ylsivät epätodennäköiseen neljän parhaan joukkoon, sillä he olivat kaikki pysyneet radalla muiden johtajien kikkaillessa.
pitkään jatkuneen puhdistustöiden punaisen lipun jälkeen kilpailu jatkui ja päättyi.
kun nuo neljä kuljettajaa tekivät varikkopysähdyksensä, Matt Kenseth otti johdon eikä koskaan katsonut taakseen. On vihreä-valkoinen-ruudullinen viimeistely, hän kesti haasteita sekä Greg Biffle ja Dale Earnhardt Jr. ja teki hänen toinen voitto Daytona 500.
2008: voitti Ryan Newman
kuten niin monet Daytona 500 kilpailut ovat tuntuneet viime aikoina, vuoden 2008 tapahtuma päättyi lyhyeen myöhäisen kilpailun jälkeen.
tällä kertaa Jeff Burton johti kenttää takaisin vihreään lippuun. Lähes välittömästi hänet sekoitettiin rivistä, jolloin Kyle Busch ja Tony Stewart pääsivät ohi ja johtoon.
kun kaksi kierrosta oli jäljellä, Stewart piti johtoa Penske Racing-tallikavereihinsa Ryan Newmaniin ja Kurt Buschiin nähden. He pysyivät kolmen parhaan joukossa kentän viedessä valkoisen lipun, mutta tällä kertaa kolmannelta sijalta takaa kisattiin rinta rinnan.
kun kenttä pääsi kääntymään 2, sekä Stewart että Newman menivät yläviistoon, mikä avasi Kyle Buschille radan alaosan.
Stewart putosi takaisin Buschin eteen alas takasuoralla, ja se käynnisti sivutaistelun Penske Racingin ja Joe Gibbsin Kilpatovereiden välillä.
kun Pensken joukkuetoverit Newman ja Kurt Busch ampuivat kolmosvaihteella johtoon ja onnistuivat pitämään kentän ja tekemään omistajalleen 1-2-maalin.
kyseessä oli Penske Racingin ensimmäinen Daytona 500-voitto päivänä, jota hallitsivat Gibbsin autot. Yhteensä JGR-autot johtivat 200 kierroksesta 134, Buschin 86. Lopulta Newman otti ensimmäisen voittonsa 500: ssa.
2011: Voitti Trevor Bayne
kiitos sääntömuutoksen paketti, 2011 Daytona 500 esillä tandem laatiminen, toisin kuin perinteinen Pakkaus-tyylinen kilpa, joka on tullut synonyymi rajoituslevy kappaleita.
tämä erilainen kisatyyli osoittautui sekä turhauttavaksi että viihdyttäväksi.
vaikka kisassa oli ällistyttävät 74 johtomuutosta, sitä pilasi myös 60 kierrosta kuluttanut 16 varoitusta.
kisan loppuun tarvittiin kaksi vihreä-Valko-ruutuista yritystä. Ensimmäinen tällainen tapaus näki Trevor Bayne kärkipaikan David Ragan hänen ulkopuolella. Molemmat kuljettajat tavoittelivat uransa ensimmäistä voittoa.
kun vihreä lippu heilui, Ragan sukelsi saman tien radan pohjalle Baynen eteen. Mutta koska hän vaihtoi kaistaa ennen lähtö – /maaliviivaa, Ragan sai mustan lipun ja hänen mahdollisuutensa voittaa kaikki, mutta katosi.
tarvittiin toinen yritys vihreä-valkoinen-ruudun maaliin, kun Robbie Gordon menetti autonsa hallinnan ja ketjureaktio aiheutti usean auton ketjukolarin.
seuranneessa uusinnassa Bayne ja Bobby Labonte saivat hieman etumatkaa laumaan, sillä ulkokaista ei pysynyt perässä.
kun kentälle tuli valkoinen lippu, se oli neljän auton irtiotto. Bayne ja Labonte tandem johtivat Kurt Buschia ja Juan Montoyaa.
näennäisesti tyhjästä Edwards ja David Gilliland raivasivat tiensä kärkiryhmään ja pääsivät Buschin ja Montoyan ohi kaarteessa 3. Kun autot tulivat ulos mutkasta 4, Ne olivat myös lähettäneet Labonten ja olivat suoraan kilpailua johtavan Baynen puskurissa.
häntäpäähän liimautuneena Bayne pystyi kuitenkin pitämään kovaa latautuneen kaksikon loitolla ja nappaamaan yhden NASCAR-historian epätodennäköisimmistä voitoista.
Baynen uran ensimmäinen voitto tuli juuri hänen toisessa Sprint Cup-sarjan startissaan.
2010: voittanut Jamie McMurray
unohda, että vuoden 2010 Daytona 500: ssa oli kaksi pitkää Punalipun viivästystä, joilla korjattiin suuri kuoppa, joka kehittyi 1 ja 2 vuoroissa.
ratavirheestä huolimatta 2010-luvun kauden avauskisa oli viihdyttävä kisa. Siinä oli 52 johtomuutosta 21 kuljettajan joukossa ja yhdeksän varoituslippua.
kaatuminen kierroksella 198 lähetti kisan vihreävalkoiseen maaliin. Ensimmäisellä yrityksellä tapahtuneen nopean varovaisuuden jälkeen kisan päättävä toinen yritys muuttui jännittäväksi kahden kierroksen rangaistuspotkukilpailuksi.
Kevin Harvick otti vihreän lipun johtopaikalta Jamie McMurrayn kanssa ulkokautta.
Greg Bifflen tönäisyn ansiosta McMurray otti johtopaikan kentän jyrätessä alas takakautta. McMurray, Biffle ja Martin Truex Jr. tuli valkoiseen lippuun yksijakoisessa järjestyksessä, Kun muu lauma oli kaksi perässään.
autojen jyrätessä viimeisen kerran takapuskuria pitkin Dale Earnhardt Jr.raivasi tiensä raskaan liikenteen läpi päästäkseen McMurrayn puskuriin. Viimeisessä kaarteessa Earnhardt ajoi takaa No. 1-autoa, mutta ei löytänyt tietä hänen ohitseen.
kun ruutulippu heilui, se oli Mcmurraylle uran neljäs voitto ja helposti suurin.
tämä oli McMurrayn ensimmäinen kilpailu No: ssa. 1 auto, kun hän vietti paljon edellisen offseason ei tiedä, mitä hänen tulevaisuutensa pitäisi.
McMurrayn tunteikas Victory Lane-juhla teki tapahtumasta entistäkin ikimuistoisemman.
2005: voitti Jeff Gordon
vaikka Tony Stewart, Michael Waltrip ja Jeff Gordon hallitsivat vuoden 2005 Daytona 500: aa, loppu oli seitsemän auton taistelu, joka raivosi viimeisten yhdeksän kierroksen aikana.
myöhäisen kilpailun jälkeen Tony Stewart otti vihreän lipun johtoonsa, kun jäljellä oli kuusi kierrosta. Seuraavat neljä kierrosta Stewart, Dale Earnhardt Jr., ja Gordon vaihtoi johtoa edestakaisin joka kierroksella, Kurt Buschin, Jimmie Johnsonin, Scott Riggsin ja Mark Martinin ollessa suoraan perässä.
kun Kasey Kahne raapaisi seinään kolme kierrosta jäljellä, NASCAR heilutti varoituslippua. Keltainen lippu viritti dramaattisen vihreä-Valko-ruudullisen lopputuloksen.
uudelleenkäynnistyksessä Gordon ja Earnhardt erkanivat nopeasti laumasta muiden asettuessa riviin kaksittain. Kaarteessa 3 Busch kiersi earnhardtin ja liukui toiseksi Gordonin taakse.
Johnson kiersi viimeisen kerran takasuoralla ulkokautta, mutta sai vain vähän vetoapua. Tämän ansiosta Gordon ja Busch pystyivät asettamaan pienen raon itsensä ja lauman väliin, kun he ajoivat kaarteessa 4.
ruutulipun laskiessa Gordon, Busch ja Earnhardt ylittivät jonon yhtenä jonona, kun taas Riggs, Johnson, Martin ja Stewart ylittivät viivan rinnakkain kolmosesta seitsemänteen.
voitto oli Gordonin kolmas Daytona 500-voitto.
2007: Voitti Kevin Harvick
kiistatta paras Daytona 500 viimeisen 10 vuoden aikana järjestettiin vuonna 2007, ja se on mahdollisesti historian paras.
ajaessaan osa-aikaisessa roolissa ja hakiessaan ensimmäistä voittoaan Yhdysvaltain suurkilpailussa Mark Martin johti kenttää kierrosaikojen laskiessa. Kun kaksi kierrosta oli jäljellä, hän johti kenttää uudelleen. Hän halasi välittömästi keltaista viivaa, kun muu kenttä asettui riviin hänen taakseen.
kun kenttä otti valkoisen lipun, Kevin Harvickista tuli ensimmäinen kuljettaja, joka hyppäsi jonosta seitsemänneltä sijalta.
autojen jyrätessä takasuoralla Harvick raivasi tiensä kolmanneksi. Toiseksi tullut Kyle Busch yritti blokata No. 29: n auton, mutta siirto maksoi hänelle kaiken vauhdin ja päästi Harvickin kakkoseksi.
mutkassa 4 kolmantena ja neljäntenä ajaneet Busch ja Matt Kenseth törmäsivät toisiinsa, joka sai molemmat autot pyörimään. Kun muu kenttä kaatui heidän takanaan, Martin ja Harvick jäivät kaksintaisteluun voitosta.
molemmat kuljettajat kaahasivat puhtaasti, eivätkä kertaakaan ottaneet yhteyttä. Kun he ylittivät rajan, Harvick ajoi Martinin ohi .020 sekuntia.
kärkikaksikon takana calamity jatkoi. Autot ylittivät maaliviivan sivuttain ja taaksepäin. Yksi Clint Bowyerin ajama auto jopa ylitti viivan katollaan.
Harvick johti päivän neljättä kierrosta, ja se tuli Martinin johdettua edelliset 26 kierrosta.