tällä viikolla Yhdysvaltain elintarvike-ja lääkevirasto (FDA) julkaisi raportteja, joissa kuvailtiin useita kuolemantapauksia, jotka ovat saattaneet tapahtua Hirviöenergiajuomien nauttimisen jälkeen. Suuri osa energiajuomien kulutusta koskevasta huolesta johtuu niiden korkeasta kofeiinipitoisuudesta, jota ei tällä hetkellä säännellä, koska ne luokitellaan ravintolisiksi. New Scientist tarkastelee asiaa tarkemmin.
miten nämä kuolemat tulivat päivänvaloon?
neljätoistavuotias marylandilainen Anais Fournier kuoli äkillisesti viime vuoden joulukuussa sydämen rytmihäiriöön, joka johti sydänpysähdykseen. Hän oli ilmeisesti juonut kaksi Hirviöenergiajuomaa kahden päivän aikana. Fournierin Äiti Wendy Crossland nosti viime viikolla oikeusjutun Kalifornian Coronassa sijaitsevaa Monster Beveragea vastaan väittäen, ettei yhtiö ole tehnyt selväksi riskejä, joita runsaasti kofeiinia sisältävän energiajuoman juomiseen liittyy.
Mainos
osana Crosslandin Tiedonvapauspyyntöä FDA julkaisi tiedot neljästä muusta tapauksesta sekä yhdestä ei-kuolemaan johtaneesta sydänkohtauksesta, joiden kaikkien väitetään liittyvän Hirviöenergian juomiseen. Raportit eivät varmastikaan todista, että Monster-energiajuomat olisivat aiheuttaneet kuolemat, ja yhtiö pitääkin juomiaan turvallisina.
kuinka paljon kofeiinia on Monster Energyn kaltaisissa energiajuomissa?
ei oikeastaan valtava määrä. 24 unssin (682 millilitran) tölkki Monster Energyä sisältää 240 milligrammaa kofeiinia. Tyypillinen 8 oz (225 ml) kuppi haudutettua kahvia sisältää mitä tahansa 90-200 mg kofeiinia.
kuinka paljon kofeiini voisi tappaa minut?
tappava kofeiiniannos on aikuisella noin 5 grammaa, joten siihen asti tarvittaisiin yli 25 kuppia kahvia. Osasyy siihen, että kofeiinin aiheuttama kuolema on helppo välttää, on se, että kofeiinin myrkyllisyyden alkuvaiheessa tulevat oireet – pyörrytys, pahoinvointi ja päänsärky-ovat varsin epämiellyttäviä, sanoo oikeuslääketieteellinen toksikologi Sarah Kerrigan Sam Houstonin osavaltionyliopistosta Texasista.
lapsille ja vanhuksille vakavia vaikutuksia aiheuttava annos voi olla huomattavasti pienempi kuin 5 grammaa, mutta määrää ei ole varmuudella vahvistettu.
kuinka yleistä kofeiinikuolema on?
ei lainkaan yleinen. Vain kourallinen tapauksia putkahtaa esiin tieteellisessä kirjallisuudessa, vaikka on mahdollista, että tällaisia kuolemia raportoidaan liian vähän. Ei-hengenvaaralliset päivystyskäynnit ovat kuitenkin kasvussa. Iso kysymys on, kuinka suuri osa sairaalareissun syyllisyydestä voi johtua pelkästään energiajuomista. Vuosina 2005-2009 energiajuomiin liittyvät ER-käynnit kymmenkertaistuivat Yhdysvalloissa. Mutta ainakin 44 prosenttia näistä PÄIVYSTYSKÄYNNEISTÄ johtui energiajuomien ja jonkin muun aineen, kuten alkoholin sekoittamisesta.
mikä siis olisi voinut aiheuttaa viisi ilmoitettua kuolemaa?
koska kofeiinin määrä Hirviöenergiatölkissä aiheuttaisi pahimmillaan todennäköisesti vain hermostuneisuutta useimmilla terveillä aikuisilla, kuolemat johtuvat todennäköisesti jo olemassa olevista sairauksista tai siitä, että juoma oli yhdistetty johonkin muuhun. Fournier kärsi Ehlers-Danlosin oireyhtymästä, geneettisestä häiriöstä, joka aiheuttaa löysää ihoa ja niveliä sekä vaurioittaa helposti verisuonia. Koska kofeiini laajentaa verisuonia, Fournierin perussairaus olisi voinut herkistää hänet huomattavasti kofeiinin vaikutuksille.
mitkä muut olosuhteet voivat altistaa kofeiinille?
lähes mikä tahansa, mikä tekee sydänlihaksesta heikomman, voi lisätä herkkyyttä kofeiinin sydän-ja verisuonivaikutuksille, sanoo kardiologi Rita Redberg Kalifornian yliopistosta San Franciscosta. Lihavuuden ja diabeteksen kaltaiset sairaudet, joita emme normaalisti yhdistä rytmihäiriöihin, voivat heikentää sydäntä ja avata oven kofeiinille, joka aiheuttaa vaarallista sydämentykytystä.
mutta kofeiiniherkkyys on myös hyvin yksilöllinen ominaisuus, huomauttaa Jeff Goldberger, kardioelektrofysiologi Northwestern-yliopistosta Chicagosta. Vuonna 2011 tehty katsaus kofeiinia käsittelevään kirjallisuuteen osoitti, että on lähes mahdotonta paikantaa yhtäpitäviä tautitekijöitä, jotka yhdistävät suuret kofeiiniannokset rytmihäiriöihin yleisväestössä. Hirviöenergiajuomien etiketeissä sanotaan, ettei niitä suositella alle 12-vuotiaille tai kofeiinille herkille.
miksi energiajuomia ei säännellä?
FDA voi säädellä vain elintarvikkeita ja lääkkeitä. Sijoittamalla itsensä ravintolisiksi energiajuomat välttyvät sellaisilta vaatimuksilta, joita asetetaan kofeiinia sisältäville elintarvikkeille. Esimerkiksi poreilevat virvoitusjuomat on rajoitettu Yhdysvalloissa 71 milligrammaan kofeiinia 12 Ozin (340 millilitran) juomassa, mikä pitoisuus on noin kolmanneksen pienempi kuin Hirviöenergiassa. Energiajuomien ei Yhdysvalloissa tarvitse ilmoittaa etiketeissään, kuinka paljon ne sisältävät kofeiinia.
mitä muuta energiajuomissa on?
tauriini ja guarana luetaan usein stimulanteiksi yhdessä muiden aineiden kanssa. Monia näistä ainesosista ei ole Kerriganin mukaan tutkittu, eikä ”ainakaan siinä määrin, että tutkisi uutta lääkettä, jos alkaisi määrätä sitä tai myydä sitä tiskin yli”.