Back when Donald Trump was a Presidential candidate, he said, ”I think Islam hates us”, and peräänkuulutti ”total and complete shutdown of Muslims Into the United States.”Viran realiteetit hillitsivät häntä jonkin verran, ja tammikuussa 2017 hän allekirjoitti määräyksen estää ihmisten pääsy maahan vain valituista Muslimienemmistöisistä maista. (Korkein oikeus vahvisti linjauksen viime kuussa.) Mikä vaivaa Katherine Merrimania, filosofian tohtoria. Pohjois-Carolinan yliopiston Islamintutkimuksen kandidaatti Chapel Hillissä on, että Trump kaipaa sitä tosiasiaa, että Islam on jo osa Amerikan historiaa. Viimeiset neljä vuotta Merriman on pitänyt Muslimihistoriallisia kierroksia Trumpin kotikaupungissa keskittyen Harlemiin. ”New Yorkissa on noin kolmesataa moskeijaa”, hän sanoi taannoin. ”New York on yksi maailman monipuolisimmista, ellei monipuolisimmista Muslimikaupungeista. Missään muualla ei ole ”muslimimaailmaa”.”
Merriman varttui irlantilaisena katolilaisena Westchesterissä ja vieraili usein Washington Heightsissa, jossa hänen isänsä varttui. Hän kiinnostui islamista 9/11-iskujen jälkeen, kun hän alkoi ottaa yliopistossa filosofian ja uskonnon kursseja. Matkat alkoivat vuonna 2014, kun ystävä pyysi häntä puhumaan vierailevien korkeakouluopiskelijoiden, islamin Ismaili-haaran jäsenten kanssa. Merriman oli tutkinut afroamerikkalaisten muslimien diasporaa, ja hän riepotteli muistiinpanojaan. ”Eteeni ilmestyi kartta”, hän muisteli. Hän vei oppilaat ympäri Harlemia ja loi lopulta Facebook-tapahtumasivun nimeltä Muslim History Tour NYC. Kolmessa päivässä hän sai yli kolmesataa R. S. V. P. S.
Merrimanin ilmaiset matkat tapahtuvat noin viisi kertaa vuodessa, aina kun hän voi lentää Pohjois-Carolinasta. Eräänä tuulisena sunnuntaiaamuna viitisentoista ihmistä kokoontui lähelle Adam Clayton Powell Jr.: n valtion virastotaloa 125th Streetillä. He tulivat Harlemista, Crown Heightsista ja Philadelphiasta. Trevor Stevens, lukion fysiikan opettaja, chattaili Marco Ramirezin, akateemikon, kanssa toisesta kiertueesta, kirjallisesta ryömimisestä läpi West Villagen. ”Kuulin, että sellainen on myös keskikaupungilla”, Ramirez sanoi.
” there was writers in midtown?”Stevens kysyi.
Merriman aloitti kertomalla ryhmälle New Yorkin ensimmäisistä muslimeista,jotka saapuivat kuusitoistasataisina orjina. Lisää tuli maahanmuuttajina. ”Yksi New Yorkin ensimmäisistä rekisteröidyistä moskeijoista perustettiin vuonna 1907 Williamsburgissa muslimien liettualaisten, venäläisten ja puolalaisten toimesta”, hän sanoi. ”Ennen kuin hipsterit tulivat, se oli itäeurooppalaiset.”Kääntyen takanaan olevaan toimistorakennukseen Merriman selitti, että se oli entinen African National Memorial Bookstore-kirjakaupan paikka, jossa nuori Malcolm X luki Afrikasta ja Lähi-idästä. Vetämällä pari kannettavia kaiuttimia, hän soitti haastattelussa kirjakaupan perustaja, Lewis Michaux, jossa hän julisti, ” Tämä maa ei voi sietää totuutta!”
Merriman kiinnitti huomiota läheisen, vuonna 1905 rakennetun Alhambran juhlasalin taidokkaisiin kirjoituksiin, ennen kuin johti tietä Nation of Islamin Muhammad-moskeijalle nro 7, 127th Streetillä. Hän osti yhtyeen sanomalehden ”The Final Call” kahdelta rusetteihin pukeutuneelta mieheltä. ”Nation of Islam sanoo, että 19-6ties, kuusisataatuhatta numeroa sen sanomalehtiä myytiin joka viikko”, hän huusi tuulen yläpuolella. ”Nämä sanomalehdet olivat ihmisille tapa saada kansainvälisiä uutisia.”
musiikki oli merkittävä osa kiertuetta. Apollo-teatterin lähellä Merriman tunnisti DSW-kaupan, joka oli aikoinaan ollut jazzmuusikoiden suosima Sunnimoskeija. Hän soitti John Coltranen kappaleen ” A Love Supreme ”ja totesi, että sen sanoitukset ymmärretään usein sanoilla” Allah supreme.”(Coltranen ensimmäinen vaimo oli muslimi.) Allah-Koulu Mekassa, lähellä 126th Streetiä, kuuluu Nation of Islamin sivuhaaraan nimeltä Five Percent Nation. Merriman selitti, kuinka Busta Rhymesin ja Wu-Tang Clanin kaltaiset räppärit ovat vedonneet viiden prosentin symboleihin. Ayed el-Khayr, joka pukeutui ruskea skullcap ja rukoushelmet, kuunteli tarkkaavaisesti. Kyseessä oli hänen toinen kertansa Merrimanin kiertueella. ”Tämä oli ennen päämaja paljon hip-hop”, hän sanoi.
123rd Streetin ja Frederick Douglass Boulevardin kulmassa Merriman varoitti ryhmää: ”seuraava pysäkki on poliisiasema. Jos ihmiset eivät tunne oloaan mukavaksi, kerron missä tavata meidät.”Seisten lähellä seinämaalausta Kahdennessakymmenennessäkahdeksannessa piirissä, hän keskusteli muslimien ja lainvalvojien historiasta, mukaan lukien FBI.tarkkailemme ja kohdistamme mustia Muslimiaktivisteja epäamerikkalaiseen toimintaan. ”Asioita, joita uskomme tapahtuneen 9/11: n jälkeen, on tapahtunut yhdeksäntoista-nelikymppisistä lähtien”, hän sanoi.
kello oli yli yksi. Kiertue saapui Malcolm Shabazzin moskeijaan, jonka palopommi räjäytettiin vuonna 1965. ”Lopetan tähän siihen, miten olen yhteydessä tähän kaikkeen”, Merriman sanoi. ”Malcolm X murhattiin Washington Heightsissa, Audubon Ballroomissa. Isäni oli kuusitoista. Hän pyöräili kavereidensa kanssa paikalle, ja paikalla oli valtavasti väkeä. Hän näki kaikki miehet ruseteissa. Kukaan ei voinut uskoa, kun joku sanoi, että Malcolmia ammuttiin.”
tänä kesänä Merriman aloittaa Wall Streetin aluekierroksen, joka kattaa Little Syrian ja Osmanien moskeijan paikan Rector Streetillä. Hän sanoi ryhmälle: ”teidän tehtävänne on pitää nämä tarinat elossa.” ♦