”Aren’ t you coming too?”

” Kyllä…Siis ei? Olen tulossa.”

kun vastaat normaaliin, positiiviseen kysymykseen, et todennäköisesti sählää noin. Jos kysymys on ” tuletko sinäkin?”on aika selvää, että” kyllä ”tarkoittaa” Olen tulossa ”ja” ei ”tarkoittaa” en ole tulossa.”

mutta kun kuulet negatiivisen kysymyksen — ”aren’ t you coming too?”- kaikki hajoaa. Tarkoittaako ”Kyllä, tulen” vai ” kyllä, en tule?”

oikea tapa antaa myönteinen vastaus kielteiseen kysymykseen on yksi englannin kielen monista hämmentävistä epäselvyyksistä. Mutta aina ei ollut näin. Keski-ja Varhaismodernissa Englannissa (noin Chaucerista Shakespeareen) oli neljä muotoa, yksi kutakin vastaustyyppiä varten, jotka olisi löydetty seuraavista yhteyksistä:

Comest thou?

Kyllä / Ei

Comest you not?

Kyllä / Ei

tätä nelimuotoista järjestelmää käytetään edelleen nykyisessä Romaniassa; kuitenkin noin Shakespearen päivä, Englanti erot Kyllä ja kyllä, ja ei ja ei, alkoi tulla vähemmän vankka, ja melko pian sen jälkeen he alkoivat romahtaa meidän nykyinen, kaksimuotoinen järjestelmä, täydellisenä sekaannusta noin kielteisiä kysymyksiä.

muilla kielillä on omat tapansa kiertää tämä dilemma. Esimerkiksi sekä Ranskalla että Saksalla on tälle tilanteelle oma sanansa. Ranskaksi, on perus Oui ja non vastauksia myönteisiin kysymyksiin, mutta sitten on myös si ja non vastauksia kielteisiin kysymyksiin. Esimerkiksi tässä on ranskaksi ”are you coming with us ”ja” aren ’t you coming with us”, jossa negatiivinen osa on lihavoitu:

Tu viens avec nous?

Oui / Non