Mar 10 2020

Tohtoriopiskelijalle, yksi haastavimmista, mutta aliarvostetuimmista keskeisistä vaiheista on tutkimusaiheen valinta. Panostamme usein yliopiston ja/tai mentorin valintaan laiminlyömällä mahdollisia projekteja, jotka muokkaisivat tulevaa uraamme.

kirjoittanut Mirna Ghemrawi, Florida International University

yksinkertainen google-haku aiheesta ”Miten valita opinnäytetyön aihe” pommittaa sinua yli 160 metrin tuloksilla, jos lisäät sanat ”Ph. D.”ja ” STEM”, tulokset suodatetaan 22m tuloksiin. Se on kuitenkin edelleen musertava ja liian laaja.

toisaalta arviointipapereista ja ammatillisista mielipiteistä edellä mainitusta haasteesta puuttuu usein kokonaisvaltainen lähestymistapa, jossa olisi mukana todellisia esimerkkejä ja opiskelijoiden näkökulma. Koska utelias itse, (ja ironista, että minulla ei ole määritelty tutkimusaihe vielä), olen tehnyt muutamia haastatteluja professorien ja jatko-opiskelijoiden Florida International University tiedustelee eri strategioita, että mentorit ja opiskelijat seuraavat keksiä thesis ideoita, jotka kääntyvät olla ydin 3-4 vuoden verran kovaa työtä.

vaikka opiskelijan sitkeys ja äly ovat voimavara tohtorin kehityskaaressa, myös muilla elementeillä on elävä rooli: jotkut ovat erityisiä mentori (rahoitus, kommunikointi opiskelijoiden kanssa, avoimuus…), ja toiset liittyvät yliopiston (resursseja, laatu opinto-ohjelma…). Kuitenkin, painopiste tämän blogin on tutkimusaiheen valinta: temppuja ja vinkkejä, jotka voidaan korostaa alle kolme päävarjot: intohimo, vaikutus, ja rahoitus.

intohimo:

saatat ihmetellä, miten intohimo on yksi tärkeimmistä avaimista. No, kun on halu johonkin, sitä tekee kaikkensa ja vaistonsa eteen, että se onnistuu. Se on liipaisin, joka työntää sinua joka aamu mennä laboratorioon ja suorittaa kokeita. Iso osa tutkimuksesta satsataan vianetsintään ja kertaamiseen. Sekä professorit että opiskelijat ovat yhtä mieltä siitä, että epäonnistuneita kokeiluja ei voi välttää. Joten, intohimosi on katalysaattori sitkeyttä ja saavutuksia.

itse asiassa epäonnistuneet askeleet opettavat enemmän ja rakentavat kriittistä ajattelua. Sitä varten opiskelijoiden pitäisi joustaa ja heillä pitäisi olla kokeilunhalua. Intohimon kautta tiettyyn aiheeseen, voimme kaivaa sen yksityiskohtia.

jos olet jatko-opiskelija ja luet tätä nyt, mutta sinulla ei ole intohimoa siihen, mitä tutkit, mene ja löydä se. Kysy itseltäsi: miksi teen sen? Onko se vain tutkintoa tai perhettä varten? Vai onko olemassa suurempi tarkoitus?

Impact:

That bring uses to the second key, that is IMPACT. Tutkimuksella olisi enemmän arvoa, jos se edistää yhteiskuntaa. Jos tutkit syöpää ja mahdollisia hoitoja, edistät syöpäpotilaiden paranemista. Jos kehität keinoja rikollisten löytämisen tehostamiseksi, saatat pelastaa mahdollisen uhrin vaarallisilta ihmisiltä. Tai jos keskityt terveyspsykologiaan, todistat tieteen avulla tehokkaita tapoja edistää terveyttä ja itsetuntoa. Lista jatkuu ja jatkuu.

kuka olisi uskonut, että esimerkiksi Walter Huntin yksinkertainen hakaneulojen keksiminen hyödyttäisi yhteiskuntaa näin syvällisesti? Näin intohimon ja vaikuttavuuden yhdistäminen logiikan ja rationaalisuuden avulla jalostaa tutkimuskeskeisyyttä.

Rahoitus:

nousevina tutkijoina meidän on pidettävä mielessä, että emme pyri ratkaisemaan suurimpia kysymyksiä, vaan pikemminkin rakentamaan taitojamme itsenäisinä tutkijoina. Meidän on kehitettävä syvää ymmärrystä tieteestä ja teknologiasta kehittääksemme innovatiivisia menetelmiä, tuotteita tai teorioita. Rahoittajat keskittyvät ”huippututkimukseen” ja kohdentavat hankkeita, joilla voi olla vaikutusta yhteiskuntaan ja jotka täyttävät nykyisen tietämyksen aukon.

koska raha on elintärkeä kokeissa tarvittaville materiaaleille ja tarvikkeille, on intohimoa ruokkivaa ja yhteiskunnallista vaikutusta sisältävää tutkimusaihetta hiottava, jotta se sopisi viraston rahoituksen painopisteisiin.

alla on take-home-viesti (alias steps to decide on a research project):

1. tunnista alue tutkimuksen, että olet intohimoisesti.
2. selaile viimeaikaisia artikkeleita aiheesta ja korosta pääkohtia.
3. Osallistu aiheeseen liittyviin webinaareihin tai vastaavan alan asiantuntijoiden seminaareihin.
4. Lue rahoitustoimistojen pyynnöt (perusteellisesti)ja tarkista aiheesi.
5. etsi mahdollisia aukkoja, jotka vaativat lisää tutkimusta (niitä pitäisi aina olla).
6. arvoasteikko (Subjektiivinen) vaikutusarvoltaan
7. pidä kahdenkeskinen tapaaminen neuvonantajasi kanssa ja keskustele ideoistasi.
8. Paranna mahdollisten hankeaiheiden paremmuusjärjestystä (ota esiin joitakin liian pitkälle meneviä tai yhdistä joitakin ideoita yhteen)
9. Järjestä toinen ennakoiva Tapaaminen neuvonantajasi kanssa mahdollisten hypoteesien ja ideoiden kanssa
10. Tarkenna kiinnostava aihe, jotta se olisi toteutettavissa ja sovellettavissa

. Kun kirjoitat ehdotustasi, muutat asiakirjoja väistämättä tarpeiden ja ennakkotietojen perusteella.

kuten edellä todettiin, yhteydenpito neuvonantajan kanssa on alusta alkaen syvällistä ja välttämätöntä. Hyödyllinen opas löytyy käyttämällä ”Opiskelija-neuvonantaja Odotusasteikot laskentataulukko”, kuten tämä.

koska olen itse opiskelijoiden puolestapuhuja ja jatko-opiskelija, huomasin, että terve suhde oppi-Isääsi, joka perustuu molemminpuoliseen arvostukseen ja tunnustamiseen, vaikuttaa suuresti jatko-opiskelijan edistymiseen. Usko minua, pieni arvostuksen tunne neuvonantajaltani ajaa minut tekemään enemmän töitä ja todistamaan kykyni. (Sivuhuomautuksena, sinun tarvitsee vain löytää sopiva aika tavata, se ei todellakaan ole, kun avustusten määräaika lähestyy.)

yhteenvetona voi olla haastavaa löytää markkinarako intohimon, vaikuttavuuden ja rahoituksen välillä, mutta ei mahdotonta. Valitse aihe, joka voi johtaa mielenkiintoisiin havaintoihin, oli se sitten samaa mieltä tai hylkää hypoteesisi. Opettele olemaan joustava ja hyväksymään epäonnistuminen onnistumisen kannustimena.

muista Martin Luther Kingin sanoneen: ”minulla on unelma”. Hän ei sanonut ”minulla on ongelma”, joten yritä ratkaista tutkimuksen haasteita positiivinen asenne ja ajaa huippuosaamista.