Richard Nelsonin uusin näytelmä How Shakespeare Won the West osoittautuu vain historian oppitunniksi näyttelijöistä, jotka iskivät Kaliforniaan vuonna 1848, toivoen voivansa pihistää kultapölyä. Siinä missä ohjaaja Jonathan Moscone on koonnut yleisesti pätevän kokonaisuuden, Nelson luonnostelee ryhmänäkökulmaa niin määrätietoisesti, ettei näyttelijöillä ole juuri mahdollisuuksia kaivaa syvältä.

ajan tyypillisen seurueen tapaan Nelsonin ragtag-seurue koostuu arkkityypeistä, kuten matinee-Idolista, joka pyrkii kaatamaan (Chris Henry Coffey), nimetystä ”hauskasta” kaverista (Joe Tapper, joka ei anna mitään todisteita mainitusta attribuutista), kaappihomosta (Jeremiah Kissel, ahnaasti lypsäen vuorosanojaan, mutta ei koskaan pysty antamaan niille uskottavaa kontekstia) ja hyväsydämisestä huorasta (peli Kelly Hutchinson). Koko quasi-perheen johdossa on newyorkilainen saloonkeeperhe (Will LeBow ja Mary Beth Fisher), joka kerran polki laudoilla vaatimattomissa oloissa ja kaipaa takaisin parrasvaloihin.

näytelmä alkaa hillitysti, kun näyttelijät mylläävät hiljaa lavaa täydet 10 minuuttia, kun talon valot pysyvät päällä, ja sitten kun he ovat lyhyesti bestirred itseään täynnä kömpelö exposition, ei koskaan pysy revved ylös pitkään. Herky-nyky-formaatti vuorottelee säädettyjen kohtien ja kerronnan välillä. Kohtausten välissä hahmot täyttävät aukot lausumalla-kolmannessa persoonassa, menneessä aikamuodossa – tekemisiään välissä. Jatkuvilla häiriöillä, jotka on ehkä tarkoitettu vieraantumisvälineeksi, saavutetaan tämä päämäärä aivan liian helposti.

valitettavasti meille annetaan harvoin mahdollisuutta paneutua kenenkään tarinaan. Poikkeuksia ovat Susannah Schulman kuuluisana näyttelijänä, joka lähtee tien päälle uskollisena miestään kohtaan (edellä mainittu narsistinen sot, joka kääntää pennin takaisin omistautumisensa), ja hänellä on vangitseva hetki, kun tämä säälimättömän Pirteä matkakertomus lopulta synkkenee. Jon de Vries onnistuu ehdottaa aura arvokkuutta ja hyödyntämätöntä syvyyttä kuin yhtiön vanhempi jäsen-joten se on sääli hän näyttää korvamerkitty alusta alkaen kuin sydän-tugging tienvarren onnettomuus. Sarah Nealis saa ihastuttavan, aivan liian lyhyen käänteen esittäessään Ellen Batemania, tosielämän yhdeksänvuotiasta Shakespeare-ilmiötä 1800-luvun puolivälissä. Näytelmä kaipaisi enemmän hänen riehakasta poseeraustaan ja huitomistaan, ja vähemmän ala-asteen pöyhkeyttä jo useimmille tutusta historian vaiheesta.

koossapysymisen vuoksi näytelmä voisi myös hyötyä yhden, pikareskeisen näkökulman mukailemisesta, kuten ohiolaisen hick Buck Buchananin (Eric Lochtefelt), jolla on huono tuuri huomata olevansa matkalla ”adoptoitu” parin kuri-iloisen para-Shakersin (Lebow ja Schulman muissa rooleissa) toimesta. Olemalla itse asiassa hauska sen sijaan, että vain tuijottaa väite, kohtaus erottuu keskellä pitkä slog west, joka liian usein tuntuu kuin se on avautumassa reaaliajassa.