NHL ei tällä kaudella vain uudelleensuunnitellut divisiooniaan, vaan liiga keksi täysin uuden playoff-formaatin.
tämän vuoden Stanley Cupin pudotuspeleissä on yhä mukana 16 joukkuetta, kahdeksan per konferenssi. Mutta on joitakin uusia parannuksia lisäämällä villi kortti joukkueet.
uuden formaatin mukaan jokaisen neljän divisioonan kolme parasta joukkuetta pääsevät automaattisesti jatkoon, kun taas loput kaksi pudotuspelipaikkaa konferenssia kohden annetaan joukkueille, joilla on eniten jäljellä olevia pisteitä. Yksinkertaisemmin sanottuna jokaisessa konferenssissa on kaksi villin kortin joukkuetta.
näin otteluparit toimivat avauskierroksella:
1. Konferenssin eniten pisteitä kerännyt divisioonajohtaja kohtaa vähiten pisteitä keränneen villin kortin joukkueen.
2. Divisioonaa johtava joukkue, jolla on vähiten pisteitä samassa konferenssissa, kohtaa villin kortin joukkueen, jolla on eniten pisteitä.
3. Jokaisen divisioonan toiseksi sijoittunut joukkue isännöi omassa divisioonassaan kolmanneksi sijoittunutta joukkuetta.
toisella kierroksella asiat todella eroavat aiemmasta formaatista. Loput neljä joukkuetta per konferenssi ei enää reseted ja käyttää kiinnike muodossa samanlainen NBA playoffs tai March Madness.
katsotaan esimerkiksi Itäisen Konferenssin pudotuspelikarsinta:
(A1) Boston vs. (WC2) Detroit
(A2) Tampa Bay vs.(A3) Montreal
(M1) Pittsburgh vs.(WC1) Columbus
(M2) New York vs. (M3) Philadelphia
Huom: Lightning ja Canadiens putoavat yksinkertaisesti samaan lohkoon divisioonansa johtajan, tässä tapauksessa Atlantin divisioonan mestarin Bruinsin kanssa.
aiemmin, jos kahdeksanneksi sijoittunut Detroit horjuttaisi Bostonia, Red Wings pelaisi korkeimmalla sarjatasolla seuraavalla kierroksella. Näin ei kuitenkaan enää ole.
uuden formaatin mukaan Detroit pysyy lohkossaan ja pelaisi seuraavalla kierroksella Montreal-Tampa Bay-sarjan voittajan. Se on suurin muutos.
joten vaikka molemmat villit kortit tulevat samasta divisioonasta, toinen joukkueista käytännössä ylittää rajan ja pelaa kaksi ensimmäistä kierrosta konferenssinsa toisessa divisioonassa.
