pieni leppäkerttu saattaa näyttää täysin puolustuskyvyttömältä paljon suurempia petoeläimiään, kuten lintuja ja jyrsijöitä, vastaan, mutta onneksi niillä on muutama kikka hihassaan. Kirkkaista varoitusväreistä kovaan ulkokuoreen, jopa kykyyn leikkiä kuollutta, nämä pienet hyönteiset antavat kaikkensa pysyäkseen pelin edellä.

luonnollinen haarniska

kuten kaikilla hyönteisillä, leppäkertuilla on tukiranka. Tämä on kovettunut ulkokerros, joka suojaa niiden pehmeitä sisuksia. Tämän lisäksi leppäkertuilla, kuten useimmilla kovakuoriaisilla, on kuitenkin myös jäykät ulkosiivet, jotka toimivat kilven tavoin suojaten toista hennompaa siipisarjaa vaurioilta.

vaikka kaikki tämä ei ehkä riitä pelastamaan niitä teräviltä hampailta, se voi suojella niitä muiden hyönteisten hyökkäyksiltä tai suurpetojen läheltä piti-tilanteilta sekä niitä ympäröivän luonnon vaaroilta.

lue myös: miltä leppäkertun purema näyttää? (Käsittely)

kirkkaat värit

olemme jo pitkään ihmetelleet eläinten kykyä naamioitua taustaansa vasten, lehtimäisistä yöperhosista tikkumaisiin matelijoihin. Kaikki luontokappaleet eivät kuitenkaan halua piiloutua.

monet eläimet käyttävät kirkkaita värejä varoittaakseen muita myrkyllisyydestään. Tätä kutsutaan aposemaattiseksi väritykseksi. Kirkkaanpunaisista myrkkynuolisammakoista keltaisiin merikäärmeisiin nämä kirkkaat värit ja silmiinpistävät kuviot kertovat mahdollisille saalistajille, että niiden iltapäivän välipala saattaa jäädä niiden viimeiseksi.

useimmat leppäkertut käyttävät juuri tätä strategiaa, ja niissä on usein kirkkaanpunaisia, keltaisia tai oransseja värejä. Näiden päävärien ja rohkean mustan kuvioinnin välinen kontrasti on toinen varoitusmerkki. Näemme tämän yleisesti lajeilla, kuten ampiaisilla ja käärmeillä. Meistä leppäkerttujen punaiset siivet mustine täplineen ovat ihastuttavia, mutta eläinkunnassa tämä sanoo selvästi: pysykää loitolla tai muuten!

silti kaikilla rohkeasti pukeutuvilla ei ole varusteita sen tueksi. Jotkut eläimet vain lainaavat pelottavia värejään toisilta ilman sisällä olevia myrkkyjä, jotka voisivat toteuttaa uhan. Esimerkiksi leijukärpäset kantavat ampiaisten mustia ja keltaisia raitoja ilman vaarallista pistoa, jota voi tarjota puolustukseksi.

Leppäkertut ovat kuitenkin todellinen saalis, joka saa jokaisen seikkailunhaluisen linnun katumaan uteliaisuuttaan. Yksi näpäytys leppäkertulle ei välttämättä ole niiden lepattamisen loppu. Silti se varmasti estää heitä kokeilemasta maukkaan näköistä punamustaa ötökkää ensi kerralla. Nämä varoitusvärit eivät siis pelasta jokaista leppäkerttua aamiaiselta, mutta yhden huonon suupalan pitäisi riittää pitämään sisarukset poissa ruokalistalta.

leppäkerttujen toukat ovat usein himmeämpiä, joskin monilla on vielä värikkäitä laikkuja. Toukat ovat usein enimmäkseen mustia tai harmaita, satunnaisesti välähtäen keltaisia tai oransseja. Ne luottavat enemmän siihen, että ne jäävät huomaamatta, piiloutuvat kasvillisuuden varjoon. Mutta jos niitä havaitaan, niiden tukiranka on monilla piikikäs, mikä saa ne näyttämään epämiellyttäviltä tai vaarallisilta syödä.

lue myös: miten Leppäkertut lisääntyvät? (Munasta, toukista koteloon)

likaiset nesteet

Leppäkertut harjoittelevat niin sanottua refleksiivistä verenvuotoa. Tässä he vapauttavat osan verestään polvien kautta. Tämä veri tunnetaan hemolymfinä ja on keltaista. Moni erehtyy luulemaan, että leppäkerttu helpottaa itseään, mutta se vain yrittää pelotella pois.

hemolymfi sisältää niitä ikäviä myrkkyjä, joiden vuoksi leppäkerttu ei imeydy, eli jos saalistaja päättää hotkaista sen, se saa maistaa kitkerää nestettä ja sylkee sen takaisin ulos. Tällä teolla pyritään estämään saalistajat ennen kuin ne yrittävät ottaa näytteitä pienestä kuoriaisesta tai pakottamaan ne oksentamaan leppäkerttu purematta.

piileskely

kuuluisimpien leppäkerttujemme harjoitellessa pelottelutaktiikkaa, osa lajeista harrastaa kunnon vanhanaikaista naamiointia. Esimerkiksi lehtikerttu näyttää melko tylsältä verrattuna suosikkikerttuun, mutta sen ruskea väri kätkee sen täydellisesti männyn kuorta vasten.

sen lisäksi, että leppäkertut värjäävät itsensä häivyttääkseen taustansa, ne myös piiloutuvat fyysisesti. Leppäkertut peittelevät itsensä yleensä silloin, kun ne ovat toimettomia, esimerkiksi silloin, kun lämpötila on liian alhainen niiden toiminnalle. Tämä tapahtuu yleensä yöllä ja talvella. Piileskely ei ainoastaan suojaa niitä luonnonvoimilta, vaan se myös pitää ne poissa nälkäisten suiden tieltä.

leppäkerttu, leppäkerttu lentää kotiin

se voi tuntua itsestään selvältä, mutta leppäkerttujen lentokyky on niiden parhaita puolustusmekanismeja. Jos ne ovat uhattuina, ne voivat vain nousta ilmaan ja etsiä toisen paikan hengailla. Tämä strategia ei tietenkään aina toimi hyvin saalistajien kanssa, sillä lintu voi lentää nopeammin kuin useimmat pienet hyönteiset. Mutta maassa asuvien vihollisten kanssa se voi toimia melko hyvin.

soittavatko leppäkertut kuolleina?

kuten monilla eläimillä, leppäkertuilla on varasuunnitelma, joka ulottuu taistelua tai lentämistä pidemmälle. Vaikka se voi tuntua riskialttiilta, kun vastassa on monta kertaa sinun kokoisesi vihollinen, kuolleeksi leikkiminen voi olla tehokkain keino saada nälkäinen saalistaja luopumaan siitä. Monia eläimiä ei yksinkertaisesti ole ohjelmoitu syömään liikkumatonta ruokaa, vaan niiden vaistot vaikuttavat usein, kun saalis yrittää paeta.

meille kuollut leppäkerttu, Nukkuva leppäkerttu ja vain kuollutta leikkivä leppäkerttu voivat kaikki näyttää samalta. Pieni hyönteinen pysähtyy ja vetää jalkansa sisään. Joskus se voi olla jopa ylösalaisin. Ainoa tapa nähdä, teeskentelikö se, on odottaa ja nähdä, alkaako se taas liikkua, kun se luulee, että reitti on selvä. Muista, että talvella se voi olla diapaussi, jossa se ei liiku pitkiä aikoja, ja yöllä se nukkuu.

Kuva Pinterestiin

mahtavat mutta pienet

kuten useimmat hyönteiset, leppäkertut ovat hyvin lähellä ravintoketjun pohjaa. Tämä tarkoittaa sitä, että melkein kuka tahansa voisi pitää niitä mahdollisena välipalana. Näitä pieniä kovakuoriaisia onnisti kuitenkin evoluution kilpavarustelussa, sillä niiden kirkkaat värit ja myrkylliset sisälmykset suojelivat niitä monilta nälkäisiltä eläimiltä. Silti se ei ole vielä ohi. Kuka tietää, mitä muuta leppäkerttuja voi joutua tulevaisuudessa keksimään pitääkseen itsensä pois ruokalistalta.