Macy ’ s-tavaratalon kiitospäivän paraatissa joulupukkia esittävä näyttelijä huomaa olevansa humalassa viiksekäs vanhus. No nonsense-erikoistapahtumien ohjaaja Doris Walker (Maureen O ’ Hara) suostuttelee vanhuksen ottamaan paikkansa. Vanhus osoittautuu sensaatioksi ja hänet värvätään nopeasti main Macy ’ s Outletin myymäläpukiksi. Menestyessään neiti Walker saa tietää, että hän kutsuu itseään Kris Kringleksi (Edmund Gwenn) ja väittää olevansa oikea Joulupukki. Huolimatta kringlen lääkärin vakuutteluista, että hän on harmiton, Doris on yhä epäileväinen, varsinkin kun hän on kyynisesti kouluttanut itsensä ja erityisesti tyttärensä Susanin hylkäämään kaikki uskomukset ja fantasiat. Silti ihmiset, erityisesti Susan, alkavat huomata, että Krisissä ja hänen päättäväisyydessään edistää todellista joulun henkeä keskellä hänen ympärillään rehottavaa kaupallisuutta ja onnistumista epätodennäköisillä tavoilla. Kun riehakas konflikti kaupan julmasti epäpätevä psykologi puhkeaa, Kris löytää itsensä pidetään Bellevue, jossa epätoivoissaan, hän harkitsee epäonnistuu mielentilatutkimus varmistaa hänen sitoutuminen. Kaikki tuntuu olevan hukassa, kunnes Doriksen ystävä Fred Gaily vakuuttaa Krisin arvonsa ja suostuu edustamaan häntä taistelussa vapauttamisensa turvaamiseksi. Tämän saavuttamiseksi Fred järjestää virallisen kuulemisen, jossa hän väittää, että Kris on tervejärkinen, koska hän on itse asiassa Joulupukki. Siitä seuraa outo kuuleminen, jossa ihmisten uskomuksia tutkitaan uudelleen ja pannaan koetukselle, mutta silti tarvitaan ihme, että Kris voittaa.