Kuva: Matheus Ferrero

ajattele viimeistä oppilasta, joka ilmestyi yhteen nuorisoministeriön tilaisuuteen ensimmäistä kertaa. Tulivatko he takaisin? Jos ei, niin miksi ei? Jos näin on, se on hienoa, mutta tiedätkö, mitä teidän ministeriö teki, joka sai heidät tulemaan takaisin kirkkoonne?

on sanottu, että lunacy toistaa samaa asiaa yhä uudelleen ja odottaa erilaisia tuloksia. Mitä tulee opiskelijoiden houkuttelemiseen ja pitämiseen kirkossasi, nuorisotyöntekijät ovat aivan liian usein toistaneet samoja ”vinkkejä ja temppuja”, jotta he voisivat olla yhteydessä ensikertalaisiin vieraisiin. Esittele heidät muille oppilaillesi. Anna heille karkkia. Anna heille kopio kalenteristasi, ennen kuin he astuvat ulos ovesta. Useimmiten vierasta ei enää nähdä, vaikka karkki tai kalenteri olisi kuinka siisti.

vaikka hauskat tervehdykset ja M&Ms eivät ole luonnostaan vääriä, jotkin Carol Lytchin uudet havainnot uudessa kirjassaan Choosing Church viittaavat siihen, että meiltä puuttuu syvempiä kysymyksiä. Kymmenen kuukauden ajan Lytch yritti osallistua kaikkiin nuorisotoimiin kolmessa kirkossa Louisvillessä Kentuckyssa. Lytch valitsi tarkoituksellisesti kolme kirkkoa, jotka edustavat kristinuskon laajaa kirjoa; yksi oli evankelinen, yksi protestanttinen ja yksi roomalaiskatolinen. Ymmärtääkseen nuorten dynamiikkaa kaikissa kolmessa kirkossa hän kävi viidessäkymmenessä jumalanpalveluksessa, kolmekymmentäseitsemässä nuorisokokouksessa, neljässä retriitissä, kahdessakymmenessä pyhäkoululuokassa, Raamatuntutkisteluissa ja pienryhmäkokouksissa sekä yhdessätoista kuoroharjoituksessa. Lisäksi hän vieraili yhdessätoista koulussa ja vietti aikaa oppilaiden kanssa heidän työpaikoillaan ja heidän ystäviensä kanssa.

kirjoitettuaan kenttämuistiinpanonsa ja haastattelutekstinsä Lytch havaitsi kolme tekijää, jotka houkuttelivat ja pitivät oppilaita jatkuvasti kirkossa. On kiinnostavaa, että nämä kolme tekijää olivat vallalla jopa evankelisen, päälinjan ja roomalaiskatolisen nuorisotyön opillisen moninaisuuden keskellä.

1. yhteenkuuluvuuden tunne. Nuoret, jotka tunsivat olevansa ”kotona” ja ”turvassa” kirkoissaan ja nuorisotehtävissään, pysyivät mitä todennäköisimmin aktiivisesti mukana.
2. merkityksellisyys. Nuoret, joiden mielestä nuorisotoimet ja kokoukset olivat täynnä merkityksellistä opetusta, keskustelua, palvontaa ja ihmissuhteita, palasivat todennäköisemmin takaisin.
3. mahdollisuus kehittää osaamista. Vaikka tämä tekijä ei ollut yhtä voimakas kuin yhteenkuuluvuuden ja merkityksen tunne, nuoret, jotka kokivat taitojensa kehittyvän palvelus-tai johtamismahdollisuuksien kautta, pysyivät kuitenkin todennäköisemmin mukana nuorisopalveluksessa.

jos haluat ottaa lytchin löydöt ja soveltaa niitä omaan nuorisoryhmääsi, aloita kysymällä itseltäsi seuraavat kysymykset:

yhteenkuuluvuuden tunteen luominen

• tuntevatko opiskelijat, että heillä on fyysinen tila (eli huone tai nuorisotila), jossa he voivat kohdata, että on todella ”heidän?”Mitä voit tehdä, jotta se olisi vielä enemmän ”heidän?”Miten voit saada oppilaat tekemään siitä omansa?””
• mitä teet ollaksesi yhteydessä ensikertalaisiin heidän vierailuaan seuraavalla viikolla? Mitä voisit tehdä, jotta saisit heihin paremman yhteyden tavalla, joka auttaa heitä tuntemaan kuuluvansa joukkoon?
• terveiden nuorisoryhmien on säilytettävä tasapaino sen välillä, että ne ovat ” avoimia ”niin, että uudet ihmiset pääsevät sisään, mutta” suljettuja ” niin, että sisään päästyään ne eivät putoa raoista. Onko ryhmäsi enemmän ”avoin”vai” suljettu?”Mitä voisitte tehdä tasapainottaaksenne näitä kahta paremmin?
• pienryhmät auttavat luomaan yhteenkuuluvuuden tunnetta ja ” perhettä.”Onko oppilaillanne mahdollisuus tavata säännöllisesti ystäväporukkaa pienryhmien kautta? Mitä voit tehdä varmistaaksesi, että vierailla on mahdollisuus olla yhteydessä pieneen ryhmään?
• onko jokaisella oppilaalla nuorisoministeriössä aikuinen, joka käy säännöllisesti heidän luonaan ja ”pastoreina”? Mitä nämä aikuiset tekevät hyvin? Mitä he voisivat tehdä paremmin?
• kuinka perusteellisesti oppilaasi ovat integroituneet koko kirkon elämään? Mitä voisit tehdä parantaaksesi oppilaiden ja seurakuntasi välisiä suhteita?

Merkitystunteen löytäminen

• kuinka säännöllisesti aikuiset johtajat jakavat opiskelijoiden kanssa Oman merkityksenhakunsa? Mitä voisit tehdä varmistaaksesi, että opiskelijat altistuvat aikuisten uskonmatkoille?
• kuinka relevanttia opetus palveluksessanne on oppilaiden kamppailuille? Mitä voit tehdä saadaksesi oppilaiden panosta, vaikka olet päättämässä, mitä opettaa ja keskustella?
• mitä voisit tehdä, jotta opetuksesi olisi entistä soveltuvampaa?
• jos oppilas kamppailee uskonsa kanssa, voisiko joku ihminen puhua siitä?
• onko palveluksessasi rituaaleja tai perinteitä (muuta kuin ehtoollista), jotka antavat käsityksen historiasta ja merkityksestä? Miten voit tehdä näistä rituaaleista vielä merkityksellisempiä?

mahdollisuuksien luominen osaamisen kehittämiseksi

• kuinka moni oppilaistasi tietää, mitkä ovat heidän kykynsä ja henkiset lahjansa? Mitä voit tehdä auttaaksesi useampia opiskelijoita tunnistamaan omat lahjansa ja kykynsä?
• kuinka moni lahjojaan ja hengellisiä lahjojaan tunteva käyttää niitä aktiivisesti? Mikä estää heitä käyttämästä niitä? Mitä voit tehdä noiden esteiden poistamiseksi?
• mitä ministeriö tekee opiskelijoiden johtamispotentiaalin kehittämiseksi? Mitä muuta voit tehdä oppilaittesi johtamiskyvyn kehittämiseksi joko sananpalveluksessasi tai koko seurakunnassasi?

kun seuraavan kerran kokoonnut vanhempien tai vapaaehtoisten aikuisten kanssa sananpalvelukseesi, kokeile esittää heille joitakin yllä olevia kysymyksiä. Jos teet niin, saatat saada joitakin ajatuksia, jotka pitävät opiskelijat yhteydessä palvelukseesi jopa paremmin kuin M& Ms (vaikea uskoa, mutta silti totta!).

lisätietoja Carol Lytchin tutkimuksista on kohdassa Choosing Church (Louisville: John Knox Press), 2004.